宋朝，儒生张成愚想赴京应试，家里贫困，没有盘缠，难以成行，母亲就让他去舅舅杜九成家借贷。
杜九成嘱咐女儿秀英，让她收拾几件旧衣物，交给张成愚，让他到当铺典当了，换些钱当做盘缠。
杜秀英对表兄有爱慕之意，偷偷地在八件棉衣中，夹放自己的私房钱白银十两，还有一只绣鞋，以示情意。
张成愚对秀英暗中夹带之事浑然不知，到了当铺，包裹也没打开，便一股脑儿地递了出去。
适逢富户马宏家前夜进了贼，那贼人还杀了家院。官差正在当街稽查。
张成愚前来典当时，要价五两，尚不及包裹内银两之数，引起当铺掌柜的怀疑，认定成愚所当之物是属盗窃的赃物，报给了差役白石刚。
白石刚将包裹和成愚一起带到了官府。
县官杨廉受理此案，差人叫报案人马宏认赃。
白石刚带马宏上堂，私下问他家中丢了什么东西，马宏说没丢什么。
白石刚怂恿马宏说，“我们抓住的这个贼人，不知道从哪里偷的东西，不肯招，包裹里有八件成色很新的棉衣，一只绣鞋，还有十两银子。你就说是你家丢的，赃物返还给你以后，你可不能一个人独吞了呀！”
那马宏也是见钱眼开，又觉得有白石刚从中周旋，应该没什么问题，自己捡个便宜。不然无主的赃物也是充了公。
马宏到公堂承认，成愚典当之物就是他家丢失之物，又说绣鞋是他女儿马群英的。
杨廉叫马宏下去，又审问张成愚。见他既说不出包裹中衣服的具体式样，也说不出银两从何而来，态度强硬。就认定他是无赖，不打不肯招。
公堂之上严刑拷打，白石刚瞅准机会，照着成愚的脑袋就是一棍子，成愚昏厥过去，没了气息。被抛尸郊外。
其实，进马家行窃的正是白石刚，偷盗时被发现，慌乱之中杀了家院。
成愚的母亲见子久去不归，即去娘家探其究竟。听人说被县官严刑拷打，已经死了。忙跟弟弟杜九成与侄女秀英，三人去公堂对质。
秀英在堂上与马群英对质，问她衣服是什么样的，绣鞋是谁做的，另一只在哪里？
群英被问得无言以对。
秀英当堂拿出另一只绣鞋，羞得县令杨廉无地自容，知道是自己莽撞，错判了案。
秀英觉得表兄的死和自己脱不了干系，要不是自己自作多情，多生是非，表兄也不至于被人冤枉死。一时想不开，在堂上愤然自刎而死。
原故事中，秀英下到阴曹地府控诉白石刚和杨廉，阎王感叹她的冤情，帮助她借尸还魂。
张成愚也得乞儿救助，死里逃生。去开封府包龙图台前告状，坏人伏法，成愚得以申冤。
最后有情人终成眷属。
秦腔《八件衣》又名《对绣鞋》，是大型秦腔传统名剧。
