1.杨太师篡位谋权，滥杀无辜
大明朝，太师杨猎一心想谋权篡位，逼着皇上下诏书，将王位禅让给他。皇上没有办法，只得写下诏书，但写好后发现玉玺不见了，同时失踪的，还有御前侍卫党秉忠。
没有玉玺，杨猎得不到王位，竟然杀了皇上，辅佐自己的外孙做了皇上，他想等找到玉玺再说。
杨猎带人找到党秉忠的家，那里早就人去屋空，于是顺着踪迹一路向西，到了一处山脚下，追上了党秉忠。可搜遍他全身，也没有玉玺的影子。用了重刑，只是承认偷了宫内黄金珠宝，想带回山西老家，根本不承认拿了玉玺。气得杨猎一剑砍下了他的脑袋。
派人到了党秉忠老家，那里很多年都没人住了，老家一个党家的人都没有，也不见党秉忠的妻子儿女。
杨猎不知是老皇上还是党秉忠，是谁把玉玺藏了，也可能是党秉忠的妻子。老皇上和党秉忠都死了，杨猎派人暗地里寻找党秉忠的妻子儿女。
2.莽屠夫救命疏财，义结金兰
一晃儿八年过去了。
隆冬时节，一个风雪交加的黄昏，屠夫胡山急匆匆走在商洛山道上。他父母双亡，在长安城里以杀猪宰羊为业，这会儿是前往商州贩猪。
行走间，发现一个人倒在雪中，经抢救那人缓过劲来。
原来此人名叫党金龙，正是党秉忠的儿子，八年前，母亲带着他和妹妹党凤英，连夜逃出京城，躲进深山，如今进京赶考，母亲嘱他得中后伺机为父报仇。
党金龙自称朱文进，与胡山结为异姓兄弟，胡山把自己的棉衣，和准备贩猪的本钱都赠给了他，党金龙发誓如若忘恩负义，就死在河里喂鱼虾。
党金龙一举高中状元，掌权的杨猎却不放他官职，他见其他投靠了杨猎的人都被授了高官厚禄，竟然也学着卖身求荣，认杨猎为义父，把国恨家仇抛到了脑后。
3.无良子认贼作父，杀害亲母
杨猎这么多年一直贼心不死，看到党金龙长得酷似党秉忠，心中早就有了怀疑，假作不知，许了他一个五品知府，套出了党母的容身之地，派人前去核实。
党母听说儿子考中，又察觉到村里来了外人，心生警惕，于是带了女儿进京，途中又与凤英走散。
党母只身流落长安城，在东濡河桥头，适逢杨猎、党金龙游春至此，党金龙一见，吓出了一身冷汗，为了不连累到自己，竟起了杀心，将亲生母亲一脚踢到了河里。
4.勇胡山倾囊救母，舍命救妹
屠夫胡山进城卖肉，听说义弟当了官，高兴地前去祝贺，党金龙觉得丢人，反叫人打了他一顿鞭子。
卖完肉出城回家，见河中漂浮一人，水流湍急无人搭救，自己又不会水，只得将褡裢中卖肉所得的银子全拿出来，求人下水救起了党母。
又将她背到家中伺候汤药，看老人无依无靠，认她为义母，打算为她养老送终。
又一日，胡山进山贩猪，遇到歹人追赶一个姑娘，姑娘向他求助，他拔出杀猪刀，拿出一副拼命的架势，身负重伤，打退歹人，救下姑娘。
二人搀扶着回到家中，党母发现被救的原来是女儿党凤英，母女意外相逢，恍如隔世。
自此，胡山有母有妹，不再是孤家寡人一个，一家人和和美美生活在一起。
5.好哥哥无知揭榜，大祸临头
一天，胡山买完肉回家，天色已晚，出城后才想起来，妹妹让他买张纸，剪鞋样，要给他做鞋。他竟然忘了买。
回家又怕妹妹失望，回到城门口看到城门已经关了，正在没奈何之际，抬头看见城门口贴着一张黄纸，大小合适，用手一摸，薄厚也正好。心里高兴，就扯了下来，卷吧卷吧回了家。
到家就把给包里的吃食礼物都掏了出来，又把那张纸给了妹妹。
妹妹一看，吃了一惊，脸色惨白，话都说不出来了，转瞬吓得哭出声来。党母拿过一看，竟然哈哈大笑，笑得眼泪都下来了。
这下可把胡山搞晕了，看两人，一个大哭，一个大笑，闹得他也不知该哭还是该笑。
正在此时，猛听得外面锣鼓喧天，竟然是提督大人来了，说是要迎国宝还朝。
胡山彻底懵了，家徒四壁，哪来的国宝？
提督大人一听他是因为不识字才揭的皇榜，气不打一出来，命人把他绑了下大狱，明天以欺君之罪处斩。
6.献国宝大仇得报，加官封赏
胡山此时才弄明白，原来他揭的是皇上寻找国宝的皇榜，怪只怪自己不识字，自己死了是罪有应得，可母亲和妹妹又没了依靠了，想到这里，不由大放悲声。给母亲和妹妹告罪。
党母此时已经恢复常态，亲生儿子丧尽天良，原本她对报仇已经无望，不成想还有今日。
她让胡山放心，这就给他国宝。胡山不明就里，还以为这娘俩都被吓傻了。
党母把玉玺和老皇上的圣旨交给胡山，让他前去献宝，并为国除奸。
金殿之上，人证物证俱在，不由杨猎不认承，原来老皇上早就对他有所防范，提前写好了圣旨，传位给了太子，也就是当今皇上。
杨猎还想反抗，被胡山抓住，掏出杀猪刀一刀送他见了阎王。
胡山献宝锄奸立下奇功，被皇上册封为献宝状元。
胡山又将义母的事迹奏禀了皇上，党秉忠受到追封，党母受封一品诰命夫人，党凤英封为御妹。
7.不义人抢宝毙命，胡山凤英喜结良缘
皇上特许胡山夸官亮宝三日。
路上，如丧家之犬的党金龙跪求母亲相认，被党母斥责，又想抢夺宝珠，被胡山及众兄弟抓住，捆起来，扔掉了河里，如他立下的誓言——喂了河里的鱼虾。
至此，正义终于得到伸张。
党凤英早就被被胡山的勤劳、善良所感动，对胡山产生了爱慕之情。
二人由党母做主，喜结良缘！
《屠夫状元》在曲剧，蒲剧都有同名剧演出。1980年西安电影制片厂拍眉户剧《屠夫状元》，创造了一个戏曲电影史上的经典。
