乾隆即位时，王者开局，享受父亲雍正留下的盛世。他注重养生自律，得到了和珅等官员的阿谀奉承，坐拥一片安逸。
激怒帝王的代价
乾隆于1799年去世，89岁高寿，嘉庆悲痛欲绝，却因和珅一再激怒，难以发泄。
嘉庆下令和珅为乾隆守陵，却发现和珅家产高达11亿两白银，相当于清廷15年的财政收入。这一巨款成了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的由来。
养心殿之争
乾隆不愿搬出养心殿，称年老不适合搬迁。嘉庆心里不舒服，却不敢违逆。和珅提出拆除坤宁宫，让嘉庆的皇后尴尬，最终导致皇后病故。
嘉庆处处受限
和珅多次背刺嘉庆，如同乾隆时期一样。嘉庆想任命朱珪为内阁大学士，却再次被和珅打小报告，引来乾隆的斥责。嘉庆欲举行阅兵，却再次受制，被指责为鲁莽。
嘉庆对和珅的不满和压抑，终究在乾隆离世后找到了宣泄的机会。大权在握，他得以展现真正的皇帝风范。
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