康熙五十一年，九子夺嫡的争斗迎来了第三个出局者——太子胤礽。在此之前，由于教唆康熙除去老二胤礽，以及魇镇一事，犯了康熙大忌的老大，成了被淘汰的第一人。随后，康熙利用议举新太子一事给老八下套，对其“诱审肖国兴”进行了清算，将呼声最高，实力最大的老八彻底踢出局。现在，离皇位最近的太子胤礽，因图谋造反，被贬为庶人永久圈禁。只不过，直到被圈禁，太子胤礽也不知道，真实导致他失利的“首恶”，不是故意“逼反”的康熙，也不是趁机捅刀的老四胤禛，而是他信错了人。
暗杀郑春华太子胤礽做的愚蠢的决议，便是为了拖老十三下水，让其暗杀郑春华。正是这件事，让原本不知情的老四得知了百官行述的存在，从而将计就计的下套做局，拿到了那封太子胤礽写给任伯安的信，并借老八之后将信捅到了康熙处，终究导致狗急跳墙的胤礽，策划了一场从一开端就注定失利的逼宫举动。而暗杀郑春华，是太子党核心成员司马尚与黄体仁的主意。
其时，由于刚刚被复立，太子胤礽的境况非常尴尬，急于立威收权的他，在报复八爷党无果之后，叫来了因刑部冤狱被革职的亲信司马尚与黄体仁。原本，太子胤礽只是想从这两个亲信处找些存在感，没成想，二人却给他带来了意外惊喜——触及三百多名官员凭据的百官行述。
为拿就任伯安手中的百官行述，操控指挥百官，太子胤礽采用了司马尚与黄体仁的主张，先派老十三去暗杀郑春华，将老十三拉下水，然后借掌管刑部的老十三之手，释放刘八女，以此来完成任伯安提出的交换条件。不得不说，这个主张看似可行，实则愚蠢备至！从表面上，除去郑春华，对太子胤礽来说，似乎少了一个凭据与污点。可实际上，郑春华活着，对太子胤礽并没有什么晦气影响。要知道，康熙现已当众将太子与郑春华的事，定性为了太子胤礽受了“魇镇”的影响，失了心智，是无心无意之过。
也便是说，只需太子胤礽不再与郑春华有接触，或是旧情复燃，这件事就等于翻篇了。究竟康熙这个最高统治者，外加被绿的当事人都给了终究定性，其他人还有什么理由以此来进犯太子。从这个视点来说，太子胤礽不仅不该除去郑春华，反而要防范他人对郑春华下毒手。为啥这么说？原因很简单：一旦郑春华死了，那么嫌疑最大的便是他这个太子。由于纵观整个皇宫大内与各方实力，只有太子胤礽有这个动机。
而这也是康熙在事发之后，没有杀了郑春华，只是将其贬到辛者库的主要原因。尽管太子胤礽被复立，可康熙关于太子胤礽现已绝望到了极点。或者换句话说，其时的康熙现已将太子胤礽排除继承人的行列了。之所以复立胤礽，一方面是为了稳住朝局；另一方面则是不想背上“不教而诛”的骂名，影响他一世英名，此外，有太子胤礽做活靶子，也有利于保护他心中的人选。也便是说，康熙留郑春华一命，既是对太子胤礽的打听与检测，也是在给太子胤礽下套。
假如太子胤礽安分守己，痛改前非，康熙自然是乐见其成的，究竟是悉心培养多年的儿子；可康熙也清楚，江山易改本性难移的道理，他的二儿子大概率是不会好了，痛改前非的可能性不大。在这种情况下，复位的太子很可能会想方设法的除去郑春华这个危险。只需太子胤礽对郑春华下手，那么康熙就有了足够的理由再次废黜太子，且不会影响圣名。至于何时废黜并不重要，重要的是，康熙把握了工作的肯定主动权。而这也是太子胤礽前脚被复立，康熙后脚就去南巡的原因。尽管太子胤礽并没有想到这一层，但假如不是司马尚与黄体仁这两个狗头军师瞎献策，太子胤礽未必会对郑春华下手，也就避免了后续的一系列连锁反应。从这个视点来说，司马尚与黄体仁这两个人，真是干啥啥不可，坑太子胤礽第一名。
“狗头军师”其实，司马尚与黄体仁现已不是第一次坑太子胤礽了。在主张太子胤礽暗杀郑春华之前，司马尚与黄体仁还坑过胤礽两次。一次是追比国库欠款的时分。其时，为了添补国库亏空，康熙下令追讨官员们从国库挪借的银子。而作为最大借主的太子胤礽，由于挥霍成性，底子拿不出钱来还账。就在这时，司马尚与黄体仁两个“狗头军师”上线了。先是主张太子胤礽卖队友，让老四接下这个吃力不讨好的差事，从而便利走后门。随后，在魏东亭为了躲避还款，当众捅破这件事后，二人又一脸自信的主张太子胤礽，卖六个肥差，换五十万两银子还账。
可卖官鬻爵这样的事，怎么可能不透风。不久，收到音讯的老八，借老大之手将工作捅到了康熙处。而得知太子卖官鬻爵的康熙，尽管强行压下了怒火，没有将工作挑明，但也第一次对自己挑选的继承人产生了质疑：“这便是我大清将来的皇帝吗？”
这也为后续康熙抛弃太子胤礽埋下了伏笔。事实上，太子欠债一事不是无解，他完全可以先去康熙处主动认错，规矩态度，然后拿出太子的身份与威望，帮助老四追讨国库欠款，来将功赎罪。这样一来，康熙就算对他挥霍无度不满，但也不至于到达绝望，乃至不坚定的程度，顶多怒斥敲打一番。另一次是刑部冤狱一事。张五哥顶凶一案暴雷之后，太子胤礽叫来了时任刑部尚书的司马尚与刑部侍郎黄体仁：“这下你们把我弄惨了，什么钱不好弄啊，偏要弄这几个人命钱。”
黄体仁解说道：“奴才们是被上回户部欠款的事弄怕了，这才千方百计的想给太子也筹一点钱。”
从这段对话中可以看出，在张五哥顶凶一案中，太子胤礽的角色，不是参与者，亦不是下令者。也便是说，在此之前他并不知道，司马尚与黄体仁干了“拿钱买命”的事。而黄体仁的解说，有很大程度是为了撇责。所谓的给太子胤礽弄钱，只是一部分原因，更主要的是，他们想要从借机从中取利，中饱私囊。何况在他们看来，有太子在上面顶着，轻易不会有问题，只需把钱分给太子一部分，或是把大头给太子，他们就可以安枕无忧的捞钱了。从某种视点来说，处于司马尚与黄体仁的方位，捞钱的方式有很多，他们完全可以避开这种性质恶劣，风险较高的工作。
究竟，大清朝糜烂盛行，很多工作康熙都是睁一只闭一只眼，就像剧中魏东亭在任的时分，捞了上百万两也没出事，只能说司马尚与黄体仁是仗着背面站着太子胤礽，所以才敢如此肆无忌惮。（当然，这儿不是说太子胤礽便是无辜的，他不贪钱，部属想贪也不敢这么明目张胆。）从这个视点来说，太子胤礽又一次被黄体仁与司马尚坑了。由于张五哥顶凶一案，康熙决议整理刑部的全部冤案，正是这一次，给了老八诱审肖国兴，捅刀太子的时机。也是刑部冤案一事，康熙给太子胤礽下了一个“朕这个儿子的病怕也很难好了”的评语。
同时，在随后的热河狩猎一行中，康熙不仅掠夺了太子胤礽赐宴的权利，还将象征着储君身份的明黄如意，拿出来做赏物。也便是说，康熙尽管没有因而废黜太子胤礽，却也现已开端从头思考替代太子的人选了。不得不说，他人的团队那都是想尽办法的帮领导在康熙处刷分，太子的团队可倒好，那是想方设法的帮太子应战康熙的底线与耐心，生怕太子胤礽的方位坐的太稳。注定失利的谋反事实上，假如太子胤礽没有试图造反，他的结局未必如此。
就算他写给任伯安的信被捅到了康熙面前，可只需他不草率行事，认错认罚，康熙大概率暂时不会动他，究竟废黜一个三十多年的太子，也是需求一个名正言顺的理由的。而只需不被废，不到最终一刻，工作还有转圜的余地。何况，工作还触及到了老十四、老十三以及背面主要推手老四，一旦深究彻查影响太大，康熙未必会下死手。这也是为什么，康熙故意“逼反”的原因，便是由于觉得光凭一封信就废黜太子，理由不够充沛，不足以表现他的“迫不得已”。这一点，从剧中康熙决议将信寄还给太子胤礽时，对张廷玉说的那句话就可以得到验证：“这是朕给他的最终一次时机，假如他天良没有丧尽，就应该抛弃全部妄念，自行请罪。假如他仍要一意孤行，再干出什么天理不容的事，那么列祖列宗在前，千秋史书在后，就都怨不得朕了。”
可太子胤礽仍是走上了谋反这条不归路。只不过促使他做出挑选的，不是康熙寄回来的那封信，而是以司马尚为首的亲信的煽动。在收到康熙寄回来的那封信之后，太子胤礽心乱如麻，随即召集了司马尚等亲信商讨对策。而司马尚等人一出现，就叫嚣煽动太子奋起一拼：“太子爷，若是再次被废，咱们都得完蛋。太子爷拼吧，拼它个你死我活。”
见此，太子茫然的反诘：“怎么鱼死，怎么网破，咱们难道能斗得过皇上吗？”
显然，太子仍是有些沉着与自知之明的，他康熙老爹什么水平，什么段位，权谋玩了几十年，怎么可能轻易被暗算。怎么办，尽管少了黄体仁，但丝毫不影响司马尚这个“狗头军师”的发挥。为了游说太子，他先是抬出了一个“成功事例”：“太子爷，世事难料，许多工作原不在能不能，而在于敢不敢。李世民若非玄武门之变，早就做了阶下囚。”
见太子有些松动，司马尚趁热打铁开端拟定“逼宫”方案，并明确表明有七成胜算——耿索图以护驾之名，带领两万戎马，在密云截住返京的康熙；托合齐替代隆科多的九门提督之位，接应挟送康熙进京的耿索图，然后进驻大门，逼康熙写退位诏书。凌普带领热河戎马进驻京郊，形成呼应之势。话说，咱也不知道司马尚哪来的自信，认为这个方案可以七成胜算，他这完全是没把做了几十年皇帝的康熙当回事啊。
退一万步讲，假如康熙没有将这封信寄回来，他们来个突然袭击，打康熙个措手不及，尽管成功率依旧不高，但起码也算动脑子了。可现在的主张，显然是连脑子都没走，康熙能明晃晃的将信寄回来，自然是留了背工，做了防范的，在这种情况下，所谓的“你死我活”，不便是主动送人头嘛。
那么问题来了：太子胤礽真的不知道他的谋反势必会失利吗？知道！做了这么多年太子，又是康熙一手带大的，他自然了解他的康熙老爹是怎样的存在。而在老四成功操控了大内与京城之后，太子胤礽曾对老四说过：“我知道我斗不过皇阿玛。”
也便是说，从决议谋反的那一刻起，太子胤礽就知道，自己没有任何胜算。而之所以明知会失利，仍是挑选了逼上梁山，与他的境况和阅历有关。太子胤礽最怕的是什么？其实不是死，而是再次被废。死了一笔勾销，而再次被废却是生不如死。他做了三十多年的太子，曾无限的挨近过权利的塔尖，假如没拥有过倒也罢了，可有了再丢，那无疑是丧命一击。第一次被废事出突然，他没有挑选的时机，现在有挑选的时机，他必然会抵挡，即使时机迷茫，即使不可能成功，但为了争一口气，为了那心里的不甘，为了那三十多年战战兢兢的日子，他都会挑选抵挡。当然，假如没有司马尚等人游说与煽动，太子胤礽的不甘，不会被激到这种“明知会失利也要去做”的境地。
说白了，太子胤礽被权利威胁了，也被司马尚等人坑了。从这个视点来说，导致太子胤礽终究被永久圈禁的，不是下套“逼反”的康熙，不是借刀杀人的老四，也不是捅刀的老八，而是司马尚等所谓的亲信。当然，这也是胤礽不懂识人用人的必然结果。
当领导其实便是用人，领导水平的高与低，更多地取决于用人的水平高低。有才智的领导玩团队，聪明的领导玩他人，不聪明的领导玩自己，愚蠢的领导被他人玩。太子胤礽显然是最终一种人，而他的失利，在很大程度上与此有关。
