十二生肖是华夏文化圈特有的纪年方式，历经数千年的发展已成为一种独特的文化。时至今日，人们在某些情况下对生肖的痴迷，更甚于古人，比如对龙宝和羊宝的期待截然相反。也正因此，生肖属相的轮换是一个极为敏感的话题。此前生肖轮换毫无争议，可近百年来这一问题却产生了争议，且因互联网的兴起而在最近几年愈演愈烈，争议点集中在生肖轮换究竟始于农历新年还是立春？
乙巳蛇年央视春晚吉祥物：巳升升
今年的农历新年为2025年1月29号，立春为2月3日，两者相差五天。不出意外的话，随着新春脚步的临近，1月29日到2月2日间出生的宝宝究竟属于龙宝还是蛇宝这一话题，必然会再次在网上掀起波澜。
农历新年派认为：正月初一是一年之始，所以生肖当从这一天开始进行转换。
立春派认为：虽然正月初一是一年之始，可生肖要按太阳历来计算，和太阳运转周期一致，才符合自然规律，所以生肖的转换在立春。
双方公说公有理婆说婆有理，但两者有一个共同的锚点：中国传统历法。不管是正月初一，还是二十四节气都源自于传统历法。所以孰是孰非，只需厘清传统历法的特点及其在传统社会里的地位便可。
蛇年大吉
不管是传统典籍，还是影视作品，但凡涉及历史，有一个词绝对越不过去，它便是：正朔。所谓“正”指正月。而“朔”则与源自于月相朔望，初一为朔，十五为望，一个朔望轮回便是太阴历的一个月，生生不息。所以“正朔”的字面意思便是正月初一，源自于历法。
在古代，正朔代表着正统，奉谁为正朔便是奉谁为正统。之所以会如此，是因为在华夏五千年文明史中，共有过六种主要历法，分别为：黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历和鲁历。
黄帝历出现最早，具体规则已不可考；颛顼历建亥，以夏历十月为岁首，秦代采用此历法；夏历建寅，传说为夏朝首创，两周时期有部分诸侯国采用夏历，比如大名鼎鼎的晋国，自西汉起一直沿用夏历；殷历建丑，以夏历十二月为岁首，商朝首创，两周时期的宋国也采用此历；周历建子，周朝首创并被大部分诸侯国所采用；鲁历可以说是周历的分支，两者规则几乎相同，《春秋》、《左传》所采用的历法为鲁历。
夏商周秦汉五朝，在推翻前朝统治后，不约而同的选择更改历法规则，其后诸朝虽多以《太初历》为蓝本，但往往会改名称。于是乎历法被赋予了神圣的意味，成为正统的象征。是故自两汉起，制定历法、颁布历书成为中央王朝的特权，被称为“黄历”或“皇历”，接受和使用它就代表对王朝的臣服，称“奉正朔”。
日晷
中央王朝每年颁布的皇历中，包含新一年的年号、生肖属相、干支、朔望、节气等信息。别说是王朝治下之地，即便是藩属的历书也需中央王朝赐予，禁止民间私自印制，更不许自己编写，违者要杀头。比如大明的皇历《大统历》封面上刊印着“钦天监奏准印造《大统历日》，颁行天下，伪造者依律处斩。有能告捕者，官给赏银五十两，如无本监历日印信，即同私历。”
在皇历中占据重要一席的生肖属相，其实是一种纪年方法，与干支纪年法息息相关。干支纪年法由十天干十二地支结合而成，六十年一轮回。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
生肖与十二地支一一配对，所以它的轮换必然无法脱离历法。
十二月建
为弥合这一问题，立春派把目光锁定在了另一套与十二地支息息相关的传统记月体系：十二月建。宣称十二月建不以每月初一为分界线，而是以二十四节气中的十二节令为准，始于立春，终于小寒，一个周期为一年，周而复始。按十二月建划分的月份称呼为：正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑。
的确，任何历法的制定都会人为选取一个基准点。中国传统历法的基准点，也的确为二十四节气之一，但不是立春，而是冬至。
二十四节气的发现有先有后，最方便观察的两分两至最早提出，其余节气渐次出现，及至西汉才完全成型。两分两至中的冬至，不仅提出早，还应处于冬季农闲时期，故被古人确立为历法的基准点，并以此确立十二月建，制定历法。自黄帝历起冬至恒在建子月，并通过置闰月进行平衡，以防止出现冬至脱离建子月的情况（闰月的月建与常月相同）。至于各月的起止，依然按太阴历编排。也正因此，中国传统历法才会被称为阴阳合历。
由此可知，十二月建同样属于太阴历，而非太阳历。以太阳历划分十二月建实在耍流氓。
2025年的立春在正月属于建寅，可2024年、2026年的立春都在农历上一年十二月。麻烦立春派给我解释下，这两年的十二月的月建到底是建丑，还是建寅？次年正月是建寅，还是建卯？
冬至
如此种种，生肖转换明显牵扯到正朔问题，中央王朝岂会不选择正月初一，而选立春作为生肖的转换点。
“立春换属相”的说法起于民间，且时间也就百来年。究其原因，与民国成立后改元改历有关。1912年1月2日，南京临时政府发布改元改历通电，宣布废止旧历改用西历，将正旦也即是正朔定于西历1月1日。
以此为开端，民国政府放弃对传统历法的制定权，民间力量乘虚而入，算命先生们开始公开印制私历，顺便夺取了占卜信息的解释权。“生肖属相”作为传统占卜的一部分，解释权自然也被算命先生们夺取，并且与时俱进地对其进行重新解释，改以立春作为生肖转换的基点。
虽然风水界的确早已存在使用立春节气换属相的做法，但在此之前并非主流，且也不不是为了更“科学”，而是为把举世皆知的常识，换成更“专业”的冷知识，以达到忽悠人的花招。这也是国家机器放弃生肖解释权后，“命理”学者们极力主张立春换属相，时至今日更是企图借助网络混淆概念的一个原因。
算命先生
总而言之，生肖涉及正统，其转换必然与正旦紧密相连，转换的基点也必然是正月初一，而不会是立春。2025年乙巳蛇年的正月初一的子正，也即1月29日零点过后，出生的宝宝为蛇宝，而非龙宝。
至于今年新出现的西历元旦转换生肖之说，更是无稽之谈。
