曾国荃算是一流名将吗？湘军曹仁美看来，曾国荃还真的不行，如果不是家底深厚，以及兄长支持，曾国荃只能算二流将领。
曹仁美，湘军猛将，作战以“猛”字著称。曾国荃、曹仁美关系的变化，透露出曾国荃在军事上的巨大短板，依托丰富资源进行防守战、消耗战没啥问题，主动出击则不行。
1856年，曾国藩受困江西，差点被石达开擒拿。曾国荃担心兄长安全，得到湖南巡抚骆秉章许可后在家乡招募兵勇，前往江西作战，解除吉安之围，故而所部称“吉字营”，起初兵力不过3千人。
“吉字营”组建之初，曹仁美就隶属曾国荃，是曾老九的第一批精兵。曹仁美的人生轨迹，可以看出曾国荃的短板，优点不少，缺点也很多。
从战功、资历、能力角度看，安庆之战前的曾国荃与多隆阿、鲍超这些悍将压根不是一个档次，除了吉安之战，曾国荃没有其他显赫战功。但是，由于曾国藩担任两江总督，曾国荃得以担任安庆之战的前线主帅，多隆阿、鲍超成为配角。
安庆之战全过程，陈玉成的精锐都是被李续宜、多隆阿、鲍超消灭。桐城之战、挂车河之战、集贤关之战、菱湖之战、赤岗岭之战，这些至关重要的战役，都没曾国荃的份。
曾国荃在干嘛呢？答案是修筑壕沟、堡垒、要塞，围困安庆。攻打援军，这是多隆阿、鲍超负责；运输粮食、弹药、士兵，这是杨载福、彭玉麟的事情。曾国荃的主要任务是“围”，而不是“打”，但近水楼台先得月，摘取胜利果实第一。
陈玉成、曾国荃直接交手，是在多隆阿、鲍超因太平军外线机动被调到湖北与皖南之后。此时，陈玉成精锐损失殆尽，距离安庆陷落不过1个月，但曾国荃打仗也没啥亮点，就是死守，而不是主动出击。
《清史稿》有段记载，是有关安庆陷落前一个月，陈玉成、杨辅清猛攻曾国荃防线时曹仁美的表现，道出了曾国荃的尴尬一面。
史载：“荃督战，中流矢，仁美负之登高，挥诸军奋击，城遂下。”
啥意思呢？曾国荃亲自督战，去堵住被陈玉成打开的缺口，被流矢射伤。曹仁美把他背起来，走到高处指挥战斗，最后安庆才陷落。
中了流矢就要“负之登高”吗？表面看，曾国荃很勇猛，悍不畏死，实则是一种春秋笔法，曾国荃有了畏战情绪，被曹仁美拉着。要知道，雨花台之战时，曾国荃经验更加丰富，被枪弹击中左额，还继续骑马驰骋，也不见有人背着他。
雨花台之战，曹仁美的一次表现，更能说明曾国荃的短板。李秀成强攻雨花台44天，湘军阵亡5千，太平军伤亡一万。李秀成粮草不足，没冬季衣服，故而撤退，曾国荃不敢追击。
曹仁美比较好斗，胆子也大，就算不追击李秀成，也要强攻并拿下雨花台要塞聚宝门，曾国荃强烈反对。曾国荃认为，天京城内粮草不多，困死太平军就可以了。
史载：“仁美屯雨花台西，国荃以城贼粮将匮，为坐困计，令诸军毋与战，凡四十有六日。”
曾国荃想拼消耗，不想主动进攻，也不敢血战攻坚，毕竟这不是他的强项。李秀成退兵46天，曾国荃还是如此。曹仁美就不高兴了，决定自己干，不请示曾国荃就去战斗，结果拿下了要塞。
曹仁美打赢了，曾国荃也没赏赐，还把他骂了一顿，“国荃以其勇，薄责之，遂引疾归。”
雨花台之战，是决定全局的大战，曹仁美被“称病回家”，可知他跟曾国荃闹了很大不愉快。曹仁美打赢了太平军，夺取了要塞，却被“回家”，曾国荃的气量未免太小了。
曹仁美的胜利，衬托出曾国荃的无能，曾国荃不是靠智慧和勇气取胜，而是铁了心拼消耗，凭借国力获胜。防守营垒，曾国荃很顽强，主动进攻打野战，或者攻坚战，曾国荃还真的不行。
天京之战持续2年2个月，除了李秀成20万大军勤王发起雨花台之战外，并没其他援军到来，而天京守军本就不多。就是这么一种情况，曾国荃还花了2年多时间，也难怪慈禧痛斥曾氏兄弟浪费钱粮，准备让李鸿章来“帮忙”，搞得曾国荃很紧张，生怕被抢了功劳。
曹仁美回家后，结局如何呢？所谓的“生病”并不存在，改换门庭才是关键。曹仁美再次投军，不找湘军，而是去江苏找李鸿章，从此成为淮军一部分，并夺取常州，地位在刘铭传、郭松林之下。
1865年，僧格林沁八旗马队被赖文光歼灭，曾国藩北上督师，曾国荃担任湖北巡抚。湘军、淮军进入湖北剿灭捻军，都要接受曾国荃指挥，包括从河北一路追击捻军而来的曹仁美、郭松林所部。
赖文光、任化邦盘旋兜圈，清军处处被动，曹仁美、郭松林建议持重，不要盲目追击，免得重蹈僧格林沁覆辙。曾国荃不听，非要打，却调度无方，结果清军在罗家集遭遇埋伏，曹仁美阵亡沙场，郭松林重伤，淮军死伤五千余人。
曹仁美戎马一生，见证了曾国荃援吉安，围安庆，困雨花台，战捻军，却透露出曾国荃军事上的不足。曾国荃，号称“曾铁桶”，挖掘长壕、修筑营寨，防守作战很顽强，进攻战明显不足，只能算二流名将。
