但凡看过《三国演义》的，大概率对袁绍的“我家四世三公”印象颇深。袁绍这人也有意思，几乎见着谁都要把这句话挂在嘴边，不断自我吹嘘。
这“四世三公”到底有多牛呢？瞧瞧董卓的反应便能知晓。在当时的环境下，“四世三公”所代表的势力和影响力不容小觑，董卓的态度成了衡量其厉害程度的一个直观参考。
那时董卓企图废立皇帝，在朝堂公布这事儿后，袁绍率先站出来反对。董卓态度强硬、步步紧逼，可袁绍毫不退缩，最后直接拔出佩剑，双方局势紧张，冲突一触即发。
最终情况是，周边侍卫全是董卓的手下，袁绍根本没办法对董卓动手。而董卓又顾忌袁绍家族“四世三公”的声望，不敢对袁绍轻举妄动。就这么着，袁绍得以大摇大摆地出了皇宫。
从这些情况能够知晓，所谓的“四世三公”可不是空口吹嘘。实际上，这代表的家族底蕴和地位那是相当厉害，绝非徒有虚名。
然而很少有人了解，袁家在五代以前，不过是普通士族家族，往多说也就是地方豪族。袁家能走向兴盛，达到四世三公的显赫地位，离不开一个关键人物，即袁绍高祖父，也就是袁绍爷爷的爷爷——袁安。
【恪尽职守，声名远扬】
很长一段时间内，汝南袁氏不过是地方上的普通豪族，其地位与当初萧何家族在沛县时相仿，都没有特别突出的影响力，在当地也只是普普通通存在着。
那时，袁氏家族里官职最高的要数袁安的祖父袁良。西汉汉平帝在位时，袁良就做到了太子舍人的位置，这在家族中已然是极高的官职。
袁良本有晋升的机会，可倒霉碰上了王莽之乱，他这份工作也丢了。后来光武帝刘秀把天下平定了，袁良也没恢复往日地位，只能谋个县令的职位来干。
袁良对这个结果极为不满。他清楚自己已没机会实现抱负，便把所有精力都倾注到家族晚辈身上。他满心期待着晚辈中能有人入朝当官，为家族增添荣耀，让家门光彩起来。
袁安在袁良的晚辈里并非最聪慧的，却无疑是最用功的。他读书十分投入，达到废寝忘食的地步。一天24小时，除去吃饭和睡觉，其余时间都用来读书。此外，袁安还很爱提问题，有些问题连祖父袁良都难以作答。
袁安在学问方面稍有成就后，在祖父的安排下参加了朝廷的考试，成功获授功曹之职。从那以后，袁安一边认真工作，借此锻炼自己，一边坚持读书学习、钻研学问。
这功曹，曾是萧何秦朝时所任官职。其职责是协助县令处理各类琐事，管理手下一众吏员。这份工作，一言以蔽之就是“繁琐”。全是些不值一提的杂事，啥事儿都得掺和，可到论功行赏时却没他的份儿。
这人在县里看着也算有头有脸，好像挺有身份。可一旦放到官场这个大环境里去衡量，他那点资历和地位就完全不够看，根本排不上号。
从目前这种情况来判断，袁安在仕途方面的发展机会极为有限，前景显得很是黯淡，未来的晋升之路仿若被重重迷雾所笼罩，难以看到明朗的方向。
好在袁安这人原则性强，品德也十分高尚。有一回，县令让他帮忙去知州衙门送封信，他便领命前往。
要离开时，知州衙门的从事让袁安帮他给县令带封信，袁安直接拒绝。在袁安心中，这是从事的私人事务，不该找他这个功曹。他觉得做人得公私分明，不然最后受损的会是朝廷。
结果这位上司并未动怒，反倒夸赞袁安工作尽责，认为他完全能成为各州县官吏学习的榜样。
实际上，袁安行事向来不讲情面。他认为朝廷有既定法度，自己作为朝廷官员，理应公正处事，一切依规而行。他不仅对别人这样，对自己亦是如此。为此还留下“袁安困雪”这一典故。
因某些缘由，袁安得到洛阳令的举荐，获孝廉之名。此后，袁安开启仕途，开始担任县令一职。
鉴于他的出身背景，做到县令基本已是他仕途的上限。所以在相当长的时间里，袁安四处辗转，一直在各地担任县令。他若想再进一步，仅靠自身努力和良好人品远远不够，还需一些契机。而他很幸运，老天真就给了他这个机会。
【楚王谋逆，袁安崭露头角】
汉明帝在位时出了件大事，有人上报称，楚王刘英和一帮豪杰来往密切，似乎正谋划着造反。这事儿引起了不小的震动，毕竟涉及皇室宗亲谋反，一旦属实后果不堪设想。
如今看来，这楚王谋逆案和明朝时期的“胡惟庸案”“蓝玉案”如出一辙，实际上都是凭空捏造的案子，根本没有事实依据，而且这几个案子都牵扯了众多人，影响范围很广。
这人会谋反？有点野心的话，也该把时间用在正经事上。这刘英看上去就是个游手好闲、没什么正事干的王爷，怎么看都不像是会谋反的人。
就这么个人，竟有人告发他密谋起兵造反。虽说这都是毫无根据的说法，可汉明帝不敢掉以轻心。毕竟他对自己这几个兄弟，没有一个是完全放心的。
于是，汉明帝想对这事展开严格调查。那时还没有三省六部制，朝廷碰到事情，常找一位大臣专门处理。汉明帝问谁愿意接下这任务，大臣们却都相互推脱，没一个人主动站出来承担。
这些人都是老江湖，谁都明白这事牵扯面极广。不管让谁来处理，最后都会把一大帮人给得罪了。到时候负责的人压力山大，说不定还会被皇帝舍弃。大臣们都想保全自己，自然不想卷入这事里。
但这事儿总得有人去做。那时袁安在洛阳城小有名气，便有人提议让他来负责。其他大臣听了这个提议后，都表示赞同。
于是，东汉朝堂上出现了颇为滑稽的场景：一个小小的县令，竟然要去审讯高高在上的诸侯王。这场景在朝堂上显得极为突兀，却实实在在地发生了。
当别人都对一件事躲着走时，这说不定就是个机会。要知道，大家都不敢去做，而你却能把它做成，领导对你的看法肯定不一样。说不定，你就因为抓住这机会脱颖而出了。
袁安在处理这件事情时展现出了卓越的能力，他妥善应对，将该事稳稳当当处理好了，展现出了令人钦佩的处事水准。
袁安行事完全遵循朝廷法度，公正无私，无可指摘。尤为关键的是，在处理楚王刘英案件时，他不仅给刘英治了罪，还尽力控制打击面，避免牵连过多人。他还为一些人寻找恰当理由，向汉明帝请求从轻处罚。
其他大臣里，有很多人和受牵连的人有瓜葛，有的自己就被牵连其中。袁安这样处理事情，让这些大臣觉得，他们都欠了袁安一个人情。
从这里能发现，袁安绝非那种古板守旧、不知变通的人。他很有洞察力，能敏锐看透当下情势，懂得根据实际情况灵活应对、随机应变。
他心里清楚，皇帝此举意在借这事儿削减诸侯势力，刘英绝无获赦可能。就算袁安宣称刘英遭人诬陷，最终他会被治罪，汉明帝会另换他人接着处理。所以，他只能给刘英定罪。
然而，和他情况不同的是其他人，这些人的最终结局都掌控在袁安手中，其结局走向如何，由袁安来决定。
为减少杀戮，袁安只对刘英和他身边少数人治罪。对于其余涉案者，能释放的便释放，该从轻发落的就从轻处置。这做法可谓是刚柔并济，既有强硬惩治之法，又有慈悲宽容之心。
由于把这件事漂亮地办妥，袁安声名大噪。大臣们因欠他的人情，都主动提议给他升职。于是，袁安顺利进入朝廷，此后不断晋升，一步一步向上走，最终坐到司徒之位，跻身三公行列。
然而，这一切并非终点，更大的挑战正等着他。此刻的局面不过是个过渡，前方还有更为艰巨的难关在等待着他去跨越。
【位列三公，更大的挑战等着袁安】
公元75年，汉明帝驾崩，年幼的汉章帝即位。这就给了窦太后干预朝政的机会，她大力任用自家亲属，窦氏一族的外戚迅速崛起，在朝堂上成了最具影响力的一股势力。
部分大臣甘愿和窦氏勾结在一起，做出违背原则之事，然而袁安却有着截然不同的选择，他毅然决然地站到了窦太后的对面，不愿与其同流。
实际上，袁安能当上司徒，是窦太后提拔的结果。窦太后为掌控朝堂，打算提拔一批新贵重臣。因为她自家子弟多是没什么本事的纨绔，窦太后若想有所作为，就需要有能力的大臣来提供支持。
她怎么也没料到，自己的所作所为就像搬起石头砸自己脚一样，自讨苦吃。她亲手扶持起来的，竟是一个与自己针锋相对的死对头。
此后，袁安带着一帮不愿向窦太后低头的大臣，总跟她对着干。窦太后气得不行，可对袁安毫无办法。袁安行事规规矩矩，挑不出毛病，就算想找人弹劾他，都找不出个合适的理由。
总不能就因为袁安上朝不洗澡，跟人吵架时唾沫星子溅到窦太后脸上，就给他治罪吧，这理由实在牵强。
大体而言，窦太后所提之事，袁安都会强烈反对。每次袁安都有理有据地争辩，虽说窦氏外戚势力庞大，但袁安一方也不逊色，很多人都是朝廷要员，背后还有家族势力支撑。窦太后即便对他们不满，也不敢轻易动这些人。
倘若彻底得罪这些人背后的势力，窦氏外戚恐怕也无法有个好结局，难以全身而退，会陷入不利境地，最终可能落得个不好的下场。
多亏了袁安，东汉的天下才没改姓。汉和帝登基之后，一方面大力任用士族势力，让他们为朝廷效力；另一方面则悄悄把控着兵权，以此稳固自身统治。
窦太后的全部注意力都被袁安吸引过去，以至于对汉和帝那些小举动一点儿都没察觉到。她的心思全在袁安身上，压根没留意到汉和帝这边有啥小动作。
公元前92年，袁安离世，朝廷上下都深感惋惜。正当窦太后觉得稳操胜券时，汉和帝却突然出手，对窦氏外戚势力展开行动，把他们全部清除。
袁安虽已离世，但其为汉朝的付出福泽后世，由此拉开袁家“四世三公”传奇的序幕。正是凭借袁安，袁家从普通地方豪族崛起为顶级世家大族。到袁绍那一代，汝南袁氏已成为声名远扬的顶级豪门。
