据有关资料显示，确实是在汉朝之后，我们逐渐形成了民族认同，也就是我们所说的汉人，基本上等同于我们现在所说的汉族人。

在汉朝之后的一千多年的时间里，汉人的文化认同和民族凝聚力渐渐加强，大家逐渐认同我们的主体民族叫做汉族。大家都知道，我们汉族人主要不是从血统上来认同，而是文化上的认同，世界上根本没有所谓纯正的汉族，我们现在所谓的汉族是融合了周围很多小的民族或者部落，而逐渐形成的。

这个过程是动态的，一直持续进行的。我给大家举个例子，在清末民初，中国战乱的上百年时间里，有很多世界其他地方的国家的人来中国或者淘金、或者避难，其中的一部分和当地人逐渐通婚，他们也成为汉族的一部分。比如犹太人在哈尔滨、在上海，白俄人在哈尔滨、在东北、在新疆等地方，有一部分留在中国的就成为了汉族人。

在汉朝之前我们怎么称呼呢？我就从盘古开天说起。

传说中的黄帝和炎帝之战，最后以黄帝的胜利而告终，黄帝的部落和炎帝的部落逐渐地融合，他们都成为炎黄子孙，我们现在也这么称呼，叫做炎黄子孙。

在皇帝和炎帝之后，就进入了夏朝，夏朝最大的夏族是皇族，还有一支强大的部族，叫做华族，这时候更进一步形成了初步的民族认同，叫做华夏民族。

再后来就到了商朝，商朝的人称为商人，延续到后来，逐渐把商人专指做买卖的人、做生意的人。

接下来是周朝，不管是西周还是东周，人们都被称为周人。

一直到春秋和战国时代，分封的诸侯国逐渐做大做强，不听周天子的号令，各个诸侯国的人都叫做诸侯国的名称，比如秦人、赵人、齐人、魏人、燕人等等。

直到秦统一六国，才形成第一个中央集权的国家，统一改成秦人，但是因为时间比较短，各个原诸侯国的人还习惯称为自己为赵人、齐人、楚人等。还没等人们适应过来，秦朝就灭亡了。

最明显的是一直到这时候，项羽还是一直称自己为楚人，别号楚霸王。

但是，在汉朝之前，这些称呼都是地域性称呼，并没有形成民族认同，就和我们现在的北京人、上海人、浙江人、广东人的意思差不多。

直到强汉出现，这种民族认同才逐渐形成，汉人就不单指汉朝人了，而是指汉族人了。

顺带说一句，现在在世界其他地方叫中国最多的有三个名称：China、Qin（秦）、Qidan（契丹）。