在我国古代，两国建交或订立契约时，为表示诚信，有互派人质的做法。上世纪70年代，泰国政府最高顾问为让中、泰两国建交，想模仿我国古代这一做法，将自己的一子一女送到北京做“人质”。不过周总理拒绝了泰国的“人质外交”，但仍然允许两个孩子来到中国，并把他们当成自己的孩子，悉心照顾，让他们在中国居留十多年才离开。

这位泰国政府顾问叫乃讪，是泰国新闻界泰斗，也是当时泰国反共的总策划者。上世纪50年代，泰国非常贫穷，对美国经济援助的依赖性很大，美国不允许泰国与新中国来往，并要求乃讪在泰国策划反共、反华活动，乃讪均一一照办。

在泰国人的印象中，中国共产党就像美国人描述的那样，“野蛮、粗鲁、破衣烂衫”。因为中、泰两国尚未建交，消息闭塞，很多泰国人对此深信不疑，连乃讪等社会精英都不曾怀疑过这种说法。

不过，既然是谎言，就总有被识破的时候，就像林肯说的那样：你可以暂时欺骗所有的人，也可以永远欺骗一部分人，但是你不能永远欺骗所有的人。

1954年，乃讪到日内瓦出席国际联工会议，偶然在当地报纸上看到中国政府代表周恩来总理的照片，其儒雅的气质和大国领导人的风范，与美国人宣扬的“蛮横凶残”迥然不同。乃讪开始怀疑美国人宣传的真实性，动了要深入了解中国和中国共产党的想法。

回国后，乃讪私下里买来有关马克思主义和中国共产党的书籍仔细研读，还收听中国的英语广播。一段时间下来，他对新中国的看法产生了很大变化。

1955年万隆会议召开前夕，乃讪向泰国总理銮披汶说：

“中国是个大国，离我们还这么近，我们应该多了解了解。虽然我们现在不是万隆会议的正式成员，但我们应该去旁听，看看中国人到底是什么样子。”

銮披汶对乃讪的建议表示赞同，决定派外长旺怀亲王出席万隆会议旁听。

得知泰国会议组来到万隆，周总理很高兴，寻找机会与泰国亲王接触，并邀请他到自己下榻的地方共进晚餐。

旺怀亲王对温文尔雅、热情诚恳的周总理非常崇拜，对周总理讲述的中国现状和中国的外交政策很有触动，也明白自己以前被美国人误导了。

旺怀回国后，马上面见总理銮披汶，大讲中国的和平共处五项原则和周恩来的热情友善，称中国不是好战的国家，是愿意追求和平的。旺怀还用尊敬的口吻称周总理为“公爵”，希望政府能尽快派人和中国联络，而不是敌视中国，否则一旦与中国发生矛盾，美国再强大，也是远水救不了近火。

旺怀亲王的讲述，让銮披汶总理对中国的印象大为改观，他与旺怀密商，决定由乃讪负责对中国的联络工作。乃讪欣然受命，同时提醒銮披汶总理说，我们必须秘密进行这项工作，以免受到美国阻挠。

銮披汶

然而，从旺怀亲王带会议组旁听万隆会议时起，美国情报人员就已密切关注泰国政府的动向。得知泰方要与中国建立联系，美国极力反对，并向泰国政府发出中止援助的警告。

看到走正常渠道无法达到目的，乃讪计上心来——他知道中国古代有向契约国递送人质、派公主和亲等表示诚信的做法，遂决定把自己11岁的儿子常怀秘密送到中国，请周恩来总理收养。

乃讪认为，这样做可以一举多得：既表示了对中国的信任和与中国建交的诚意，也能让中国理解泰国的难处，同时他也想让儿子在中国接受教育，以后可以成为中、泰两国友好交往的桥梁。

就在乃讪向儿子交代去中国的事宜时，乃讪7岁的小女儿常媛竟然也动了心。她和哥哥一向感情好，又对中国之行充满好奇，就向父亲撒娇也要去中国。乃讪被女儿缠得没办法，只好答应了她。

一切准备妥当后，乃讪秘密致函周总理，说明了自己的做法和用意，希望周总理能够应允。

但是周总理却不同意乃讪的做法，“不行，那等于是人质了。”总理说。

1956年4月27日，周总理复函乃讪，委婉地拒绝了他。但乃讪再次向总理致函，坚持要送儿女去北京。

总理怕继续拒绝会让乃讪产生误解，只好作出让步，“我们同意接收这两个孩子，但是不会拿他们当人质。我们会教育他们、保护他们，让他们了解中国，也不能忘记泰国，做中、泰两国友好的使者。”

后来有一段时期，常媛说惯了中国话而不愿再讲泰语，总理还劝她不能忘记母语，并专门找来泰语老师教她泰语。

1960年左右，常媛与周总理、邓颖超等人合影

在送次子常怀与女儿常媛去中国的同时，乃讪又将长子常曼送到美国读书，以维护与美国的关系。

在中、泰两国工作人员的努力下，1956年8月，12岁的常怀和8岁的常媛与4名随行人员通过秘密渠道来到北京，住进了周总理事先安排好的四合院内。总理还为他们配备了厨师、司机和翻译，工作人员中还有泰国华侨。

9月19日是中秋节，总理把兄妹二人接到中南海西花厅做客。总理亲切地问兄妹俩：“你们喜不喜欢中国菜？”

常怀微笑着没说话，常媛则率真地说：“周伯伯，我不太喜欢吃。”

总理笑着说：“你们刚到中国，可能还吃不习惯，以后会慢慢适应的，入乡随俗嘛！当然也可以让厨师做你们喜欢吃的东西。”

邓颖超拿过月饼让兄妹俩品尝，慈爱地对他们说：“今天是中秋节，咱们这家人过个团圆节吧。”

自从两名小“人质”来到北京，总理和邓颖超已经他们当成了自己的孩子，疼爱之情溢于言表。

周总理与常媛

小兄妹用泰国礼仪向总理夫妇表示感谢，总理夫妇也以同样的礼仪给他们回礼。

看到兄妹俩这样懂事，总理欣慰地说：

“銮披汶总理和你们的父亲都是有远见的人，他们把你们俩托付给我，以了解中国和它的文明，这样，你们俩将来是可以干大事的。”

因为总理夫妇二人公务繁忙，无暇顾及两个孩子的学习和生活，总理便把他们托付给从事外事工作的廖承志。廖承志的母亲、廖仲恺的夫人何香凝女士还根据兄妹俩泰国名字的发音，为他们分别起了“常怀”“常媛”的中国名字。

兄妹二人在中国平静地学习、生活着，可是中、泰两国的建交进程却并不顺利。

1957年，銮披汶总理在大选中作弊获胜，引起公众强烈不满。时任国防部长兼陆军总司令的沙立·他那叻[lè]借机发动政变，推翻了銮披汶政府。銮披汶逃往日本，与銮披汶关系密切的政府最高顾问乃讪则被捕。

1958年10月20日，沙立再次发动政变，推翻新政府，于次年2月亲任首相，独揽军政大权。此后，沙立政府视美国为其保护者，紧随美国脚步，对中国采取敌对态度。

沙立·他那叻

乃讪被捕后，远在中国的常怀、常媛兄妹慌乱不已，担心父亲和自身的安危。廖承志安抚他们说：

“你们不要害怕，根据周总理的指示，我们中国政府将一如既往地保护你们，让你们在中国安定地生活、学习、成长。”兄妹二人这才安下心来。

此后，兄妹俩在北京一直读到大学，熟悉了中国，也交了很多朋友。但是在上世纪五六十年代，国内政治气候敏感，常怀、常媛兄妹的身份又很特殊，难免会遇到让他们尴尬的事。

一次，兄妹二人正在食堂吃午饭，突然一名男生快步走过来，对着常怀高举拳头，喊出了那个年代人们最为熟悉的一句口号：“打倒美帝国主义！”

兄妹俩既愕然又害怕，幸好有人过来把那名男生拉走，不然还不知会引起什么后果。

上世纪70年代济南的一处标语

事件发生后，周总理立刻敦促学校密切关注兄妹俩的安全问题。常怀在受到惊吓后，再也不敢乘坐国务院给他们安排的专车上学。可是总理不放心，要求司机每日仍正常接送。

1966年，常怀进入北京大学读书。“文革”开始后，有关方面说他是资产阶级贵族，把他遣返泰国。常媛则不同，她和很多大学生一样，先是去农村锻炼，回城后又去工厂当了一名工人，这样才得以继续留在中国。

大学期间，常媛曾与一个日本青年恋爱，可是该青年的父母是日本极左派人物，讲究“门当户对”，坚决不允许儿子与泰国贵族交往。在粗暴干涉下，常媛忍痛与恋人分手。这期间，一名英国留学生一直对常媛穷追不舍，常媛碍于自己的身份，对此不置可否。

1969年，周总理自己的处境也已十分艰难，他怕无力保护常媛的安全，便告诉她说：“不管你喜不喜欢，你赶紧跟着这英国人离开中国吧！”

总理知道常媛当年是秘密来到中国的，没有护照，便亲自给英国使馆写信证明常媛的身份，以让她能够顺利赴英。

至此，十多年过去了，两兄妹已长大成人，可中、泰建交似乎还遥遥无期。乃讪当年的愿望还能实现吗？

常媛

1971年4月，中美两国借在日本举行的第31届世界乒乓球锦标赛的机会，展开了一场“乒乓外交”；1972年2月，尼克松访华，中美外交关系解冻。

周总理以此为契机，于当年9月邀请泰国乒乓球队参加在北京举办的第一届亚洲乒乓球赛，以“乒乓外交”的形式解冻中、泰关系，为日后两国建交做了铺垫。

当然，两国关系能有进展，乃讪一家人功不可没。

乃讪被囚禁7年后于1972年出狱，并再次出任泰国政府最高顾问。他得知美国与中国有交往，意识到中、泰建交的时机已经成熟，遂让常媛从英国回到中国做准备。

常媛回到北京后，向周总理转达了父亲重启中、泰两国建交的想法。

1972年，常媛又一次见到周总理

其实中、美开始交往以后，总理一直在寻找机会促成中、泰两国建交。总理让常媛转告她父亲，中国准备组织一场“亚洲乒乓球赛”，届时会邀请泰国队参赛，这样两国就实现了外交上的零突破，以后建交也是顺理成章的事了。

在总理的运筹下，1972年9月2日至13日，首届亚洲乒乓球锦标赛在北京举行，31个国家受邀参赛，泰国乒乓球队也应邀来华。时任泰国行政委员会经济、财政、工业署副主任的泰籍华人巴实·干乍那越，以泰国乒乓球队顾问的身份秘密来到北京。

据常媛回忆，巴实·干乍那越刚一下飞机，就被秘密接到中南海，与总理商谈中、泰两国建交事宜。

巴实·干乍那越率领泰国代表团密访北京，是中、泰两国关系的历史性突破，在这个过程中，乃讪、常怀、常媛一家与周总理密切配合，让事情得以顺利进行，可谓厥功至伟。常媛说，父亲能够在遭逢大难后促成此事，也是此生无憾了。

70年代末，常媛带幼子与邓颖超在一起

1975年7月1日，中、泰两国正式建交。

1956年乃讪让儿女“出质”中国，原计划一两年内两国建交后再让儿女返泰。孰料世事多变，一双儿女分别滞留中国10年和13年，而乃讪自己也经历了7年牢狱之苦。好在历经十年曲折，终于磨杵成针，常怀、常媛兄妹在中国长大成人，也为两国建交做出巨大贡献。

十年间，常家与总理建立了深厚情谊，并一直延续到总理去世以后。常媛当年与那名英国小伙婚后生了两个儿子，分别起名常念周和常念廖，以感念周总理和廖承志当年对他们的照顾。常念周和常念廖长大后还被送到北京第二实验小学读书。

常念周后来在曼谷创办了一家投资公司“战略613”，他的名片上用中文写着“六幺三”。

2009年1月，常念廖在曼谷成婚，特别邀请了周总理的侄女周秉德参加婚礼。常媛说，周总理是常家最尊重的长辈，常家和周家就像一家人，虽然周总理和邓妈妈都不在了，但仍然将周秉德请来，代表周家，以长辈的身份参加婚礼。

常媛在常念廖的婚礼上

周秉德也非常珍惜这段跨国亲情，对常家后代赞赏不已。她说，常家第三代很出色，常念周从事中、泰两国及欧美的友好关系和金融咨询工作，常念廖是英国的国家专项协调员，负责中、英两国可持续发展的跨部门合作，2009年又出任联合国一位副秘书长的助理。

常媛后来常住巴黎，一直念念不忘几十年前在中国的往事。她在自己写的英文作品《龙珠》中，深情地回忆了当年在中国的学习和生活，以及与周总理、邓颖超、廖承志的交往。她亲切地称呼周总理为“周爸爸”，深深地折服于周总理伟大的人格魅力和高超的外交艺术。此作品后来被译成多种文字发行，也被改编为电视剧在中、泰上演。

如今几十近过去了，中、泰“人质外交”的故事却鲜为人知。在那期间，在复杂多变的国际国内局势中，周总理运筹帷幄，以精湛的外交技巧和超乎常人的果敢睿智，既保护了两名小“人质”，也促成了中、泰两国从敌对状态到友好建交。常媛一家尤其是乃讪的不放弃，也是两国能够顺利建交的重要原因，堪称我国外交史上的一段佳话。

曼谷唐人街路口的“圣寿无疆”大牌坊