有一次，佛陀从波罗奈到优楼频螺去，在途中一座树林里的一棵树下安坐。

那天，有三十个朋友，都是年轻的王子们，带著他们年轻的妻子，在这树林里野餐。有一个未婚的王子，带了一名妓女同来。

当其他的人正在寻欢的时候，这妓女偷了些贵重的物品逃走了。王子们就在森林中找她，他们看见佛陀坐在树下，就问佛有没有见到一个女人。

佛就问他们为了什么事儿，他们说明原委之后，佛就问他们：“年轻人啊！你们寻找一个女人呢？还是寻找你们自己？哪一样对你们更有利啊？”

这是一个简单而自然的问题，王子们答称，还是寻找自己为妙。于是，佛陀叫他们坐下，并为他们说法。但在有案可稽的原文经典里，佛对他们所说法中，没有一个字涉及神我。

关于游方者婆嗟种问佛是否有神我，佛陀缄口不答一事，已有人写了许多文章，故事是这样的：

婆嗟种来到佛处，问道：“可敬的乔答摩啊！神我是有的吗？”

佛陀缄口不答。

“那么，可敬的乔答摩，神我是没有的吗？”

佛陀还是缄口不答，婆嗟种就站起来走了。

这游方者走后，阿难问佛陀为什么不回答婆嗟种的问题？佛解释自己的立场说：

“阿难，游方者婆嗟种问我：’有我吗？’如果我答：’有的’，那么，阿难，我就与持常见的梵志出家人站在一边了。”

“同时，阿难，游方者问我：’没有我吗？’如果我答：’没有！’那我就跟持断见的梵志出家人站在一边了。”

“再说，阿难，婆嗟种问我：‘有我吗？’如果我答‘有的！’这答案与我所知‘一切法无我’符合吗？”

“当然不符啰！世尊。”

“还有，阿难，游方者问我：‘没有我吗？’如果我答：‘没有！’那将使得本来已经糊里糊涂的婆嗟种越搅越糊涂了。他就会这样想：以前我倒还有一个神我，而今却没有了。”

佛陀并不是一座计算机，不管什么人问什么样的问题，他都会不加思索的答覆。

他是一位很踏实的导师，充满了慈悲与智慧。

他并不是为了炫耀自己的才智知识而答问，而是为了要帮助问话人走上正觉的道路，他和人讲话时，时刻不忘对方的水准、倾向、根器、性格以及了解某一问题的能力。