这个被安装在飞机底部不起眼的小风扇，被称为“冲压空气涡轮”，简称RAT（Ram Air Turbine）。当飞机出现发动机故障而停止运行，或者辅助动力系统完全失效时，就会触发应急涡轮发电机组，也就是这个小风扇。
它由飞机飞行时产生的冲压力驱动，为驾驶舱和飞行控制系统提供着应急电力。简单来讲，它就是飞机在极端情况下的重要备用电源系统。
那么它是如何拯救全机组人员生命的呢？
RAT系统主要由2-4片中等长度的叶片组成，乍一看跟个螺旋桨一样，但是仔细观察会发现这是一种大扭度的叶片。目前世界上最大的空客A380上的RAT系统，直径也才1.63米。所以它并不大，很不起眼，即便是探出机身也不容易被发现。
当飞机在空中飞行时，遇到了发动机全部停止工作的情况，冲压空气涡轮就会充当最后一根救命稻草，被飞机气流冲击出来。像个风车一样高速旋转，带动螺旋桨后面的小型发动机，为飞机提供最最基本的电力供应。
2001年8月24日，一架载有306人的越洋航空236号班机，在飞行约4个小时后发生了燃油泄漏。很快的，整架飞机开始失去动力。
就在这千钧一发之际，经验丰富的机长打开了RAT系统，并在两个引擎熄火的20分钟后，成功的以滑翔方式平稳降落，无人伤亡，打破了民航机滑翔飞行最长距离的世界纪录。
同样的高光时刻，还发生在1983年7月23日。这天，加拿大航空143号班机，由于油量计算错误，而导致两台发动机接连停止了工作。就在这一瞬间，RAT系统自动释放，并向飞机提供了最低限度的液压能和电能。才得以让飞机，安全着陆在了一个废弃的空军基地。这就是事发时的飞机“基米尼滑翔机”，如今它已经退役并封存了起来。
而除了飞机底部安装风扇外，在这架空客A320的机轮中间，也被塞进了一个风扇，停机状态下也在运行着。其实不光是空客A320，我国运-20的主起落架轮毂上，也存在着同样的设计。
那这个风扇又有啥用呢？其实就是风扇的主要作用，降温。
飞机在降落瞬间，会产生高达3000度的高温。而给飞机起落架安装上冷却风扇后，不论是起飞前的滑行，还是降落后的滑跑，甚至是在停机时都可以使用冷却风扇。在消除刹车后磨损的同时，还可以避免起落架轮舱过热造成的风险。借助冷却风扇尽快的给刹车降温，从而提高飞机之间的周转效率。
毕竟在一些中转比较繁忙的机场里，刚刚降落就要重新起飞，安全系数大打折扣。总体看下来，它有点像夏天的大货车在服务区给车轮浇水降温的意思。
