打仗的时候，军队数量和武器好坏只是影响胜负的一个方面，真正起决定作用的是士兵本身。部队里的关键人物要是叛变了，那可就麻烦了。他们一倒戈，整个部队的秘密就全暴露了。这种内鬼，比成千上万的敌人还让人头疼。在杨靖宇领导东北抗联期间，他身边出现了一个关键人物。这个人的背叛来得突然，给抗联带来了巨大打击，局势迅速恶化。更严重的是，他的叛变直接造成了杨靖宇的英勇牺牲。没想到，这么个摇摆不定的人，居然能在国共两边的军队里都当上军官。他是怎么做到这一步的，想想都觉得挺让人感慨的。
1931年九一八事变后，日本侵略者迅速占领了资源丰富的东北地区。为了推进对中国的侵略计划，他们在东北疯狂掠夺矿产资源，并加强控制，对当地百姓实施残酷镇压。杨靖宇很早就参加了革命，目的是为了抗日救国。1929年，刘少奇派他去东北抚顺工作，到了1932年，他又被调往南满。这正应了那句话：压迫存在的地方，反抗就会发生。在吉林，他重组了当地的游击队，指挥他们与日军作战。抗日联军的规模从最初的几十人迅速壮大到超过3万人，分成了11个不同规模的军级单位。这些部队在东北的黑山白水间持续活动，频繁对日军发动攻击，成为日军的心腹大患。日本鬼子为了消灭抗联，啥阴招都使上了。一开始，日军想用重兵围剿抗联，但杨靖宇早有对策。他灵活运用游击战术，让鬼子的大部队一次次扑空，啥也没捞着。不久后，鬼子换了个招数。他们想把抗联和老百姓的联系彻底切断，于是派日本兵、伪军和村里的汉奸一起行动，把各个村子都孤立起来，搞了个叫"圈禁"的把戏。面对那些不服从的村庄，日军采取了极端手段，直接派兵清剿，将其变成“无人地带”。这给抗联带来了巨大挑战，特别是在物资供应方面。然而，抗联战士们毫不退缩，即便只能靠野果野菜充饥，也坚决与敌人抗争到底。见这招不奏效，日军换了法子，想用升官发财来拉拢抗联的人。这一招还真让一些人动摇了。
在艰难时刻，杨靖宇始终激励战士们主动出击，以此提升斗志，同时为队伍补充物资。1939年，杨靖宇带领部队打了上百场仗，每次都能巧妙摆脱敌人的包围。然而，这个局面被一个人打破了，他就是杨靖宇的得力助手——第一师师长程斌。程斌1912年出生在吉林伊通。和那时很多东北人不一样，他念完了中学，算是读书人。毕业后，他在长春一家钟表店做学徒。家里没啥背景，他一直没能进政府工作。"九一八"事变后，日子更难过了，他就想着要抗日救国。后来他找到共产党领导的抗日队伍，立马加入了杨靖宇的游击队。经过长时间的考验，他赢得了杨靖宇的认可。1933年9月18日，杨靖宇把磐石和海龙的游击队合并，组建了东北人民革命军第一军第一独立师，并让他当上了政治委员。两年后，他又被提拔为第一师师长。第一师是抗联的根基力量，全是老班底，这足以说明他的重要性，也反映出杨靖宇对他的器重。1935年，程斌成功说服了1000多名绿林好汉加入抗日队伍，这件事让他立下了不小的功劳。
随着日军加紧围剿，他的抗日热情慢慢消退。日本设立了一个叫“长岛工作班”的劝降组织，抓走了他的家人，还在他活动的山区四处撒传单。1938年6月，他投靠了日军，担任伪通化警务厅富森警察大队的副队长，专门负责追捕杨靖宇。由于他曾在杨靖宇手下作战多年，对杨靖宇的战术和物资补给渠道了如指掌，结果导致抗联的军火库被日军摧毁。他直接给日军和伪军当向导，带着他们在山里追着杨靖宇的队伍打，死缠烂打不撒手，搞得抗联部队伤亡惨重。
面对敌人的包围，杨靖宇选择了灵活机动的小股部队战术，以方便随时撤离。1940年初，丁守龙叛变后，日军得知杨靖宇在濛江附近，手下仅剩200多人。随后，程斌带领4万多人封锁了杨靖宇所在的山区。面对敌人的大规模搜捕，杨靖宇坚持战斗到最后一刻，最终在2月23日英勇牺牲。程斌不仅没有反省自己的罪行，反而在1941年8月协助日军进行大规模清剿行动，多次袭击八路军部队。1945年8月，日军即将投降之际，他迅速下令处决了部队里的80名日本兵，想借此立功保命。他害怕八路军找他算旧账，便杀害了八路军谈判代表杨政委，以此作为投靠蒋军的“见面礼”。随后，他摇身一变成了第6师副师长，带着部队大张旗鼓地向东北解放区发起进攻。
辽沈战役一打完，他就跑到了北平，从此改名换姓，低调过日子。四野部队进驻北京后，他怕被认出来，就用了假名去参军。靠着以前的工作经历和知识底子，很快当上了副科长。1951年春天，正当他觉得未来一片光明时，一次躲雨的经历改变了一切。那天，他在路上避雨，偶然碰到了刘其昌，一个他曾经共事过的人。刘其昌一露面，他们就互相认出来了，双方都呆住了。刘其昌以前是潜伏的敌特，他们在日伪军队里关系很铁，经常混在一起。
关于程斌和刘其昌如何被解放军发现并抓获，坊间流传着两种说法。一种说法是他们互相揭发对方，导致被抓，但这种说法不太可信。毕竟他们都是经验丰富的老特务，明白沉默是金。据可靠消息，刘其昌落网后向反特人员交代了程斌的罪行。这一线索直接导致程斌被送上刑场，他的罪行也被历史永久记录，成为反面教材。
