世人只知清朝巨贪“和珅”，一句“和珅倒，嘉庆饱”流传百年，却不知，清朝第一贪官并非和珅，而且另有其人。
他即是晚清的栋梁，被誉为“东方脾斯麦”，曾让腐朽的大清王朝，闪出落日最后的余晖。
他也被世人骂了几百年，丧权辱国的《马关条约》在他手中签订，台湾，辽东半岛被他拱手相让于日本。
他就是晚清名臣，李鸿章，为官50年，此人最后也算保全身退，为后世留下大量遗产的，后代仍是亿万富翁。
他是如何登顶权力的巅峰？如何运用手中的权力收敛巨大财富？百年过后，我们又如何看待这位晚清名臣？
今天让我们跨越百年，了解晚清下的李鸿章。
不断加官进爵如果单看李鸿章的前七十年，那一定精彩绝伦的一段传奇。
李鸿章出身于一个士族家庭，父亲是个进士，后来官至御史，相当于现在的检察院院长，妥妥的官二代。
由于父亲为官清廉，被人誉为“后世包拯”，所以李鸿章一直都以父亲为榜样，希望长大后踏入仕途，为百姓做主。
可做官哪有那么容易？
李鸿章的父亲为人正直，不巴结上司，当了一辈子清官，也只是一个检察院院长。
李文安
不过李鸿章不是一般人，他六岁就开始进私塾读书，接受良好教育，17岁考中秀才，次年被推为优贡，进京赶考。
在这一年，他在父亲的引领下，结交京城各类达官显贵。
师傅领进门，修行在个人。李鸿章凭借自身努力，颇受诸多官员名士器重。
四年后，二十四岁的李鸿章参加科举考试，考中进士，正式进身政治。
进入政坛后，李鸿章被安排在翰林院工作，兢兢业业处理各类工作，包括但不限于起草诏书和编修国史等机要事务。
李鸿章从庶吉士逐步擢升为编修，其间表现卓越，竟被曾国藩赞为“伟器”。
若诸事皆按部就班，李鸿章或许亦能于政坛之中，一步步扶摇直上。
然而，若妄图成为宰辅，进而扛起整个晚清，恐机会渺茫。但转瞬之间，李鸿章的机遇便翩然而至。
就在李鸿章晋升为编修的那年，天下大乱，轰轰烈烈的太平天国运动爆发了，李鸿章随军作战，以书生带兵，这一年他28岁。
为平定太平天国运动，他改变军制，联合国外势力，打压太平天国。
从“监察官吏、整备军队、筹集粮饷、辑夷各事”入手，初步展现了自己在未来成为宰辅的能力，也一步一步巩固了自己的地位。
李鸿章使团随员及外国顾问
十二年后，40岁的李鸿章平定太平天国运动，赏戴双眼花翎，穿黄马褂，并挂太子少保衔位。
40岁，他已位极人臣；40岁，也正是他年富力强之时，属于他的时代开始了！
走向志得意满我们常常有种错觉，晚清似乎一直浑浑噩噩，乱糟糟的一片，但实际上，完全不是。
在太平天国运动平息后和甲午中日战争的这三十年间，大清国运昌盛！
外部条件上，国外势力趋于稳定，英法等势力，正在欧美角逐，无暇顾及华夏大地。
内部上，经历了两次，鸦片战争和太平天国运动后的清政府，也逐渐意识，到了技术上的落后，开始变法图强。
李鸿章在圣彼得堡收到高规格接待
以李鸿章为首的众多有识之士，喊出了“师夷长技以制夷”的口号，在晚清大力发展科学技术。
他支持或直接参与了，中国近代化工厂的建设，包括但不限于，开矿，纺织造船等，还为大清修上了铁路。
经过了一系列改革运动，清政府实力大增，宛如亚洲之光。
李鸿章视察唐山车站
在世界的舞台上，亚洲人也有了自己的工厂和现代化军队，大家甚至很长一段时间都以为，这头东方的巨兽苏醒了。
尤其是清政府的“北洋舰队”，内有“定远”“镇远”，这两大铁甲舰，整体实力水平，亚洲第一，世界排名也在前五。
定远舰
而舰船上的人才，有著名的爱国英雄将领，邓世昌，丁汝昌等，都在李鸿章的主导下，接受了西方一系列先进教育，留学，购船，聘请外教，事无巨细，一手操持。
当然，以衙门的名义开公司，这里面的钱有没有贪污进自己的兜里呢？
答案是：必有！但在当时历史环境下，这也是无可奈何。
北洋舰队官兵
武器上的先进改变不了制度上的落后，尤其李鸿章在平定太平天国以后权势极大，清政府既欣赏他的能力，离不开他，同时却又忌惮他的力量。
李鸿章只能一边捞钱一边送钱，在慈禧太后过60大寿期间，甚至用北洋舰队为慈禧太后运送水果，只为了让自己位置能够做得更稳。
也只有做得更稳，才能为国家做更多的事。
他在晚期常常将自己比喻成一个臭裱皮匠，哪里漏了补哪里，缝缝补补一整个发烂了的大清王朝，但他不知道，一个烂到骨子里的王朝，是补不全的。
属于他的时代，也即将终止！
为后辈奔波的晚年一场甲午战争打碎了大清的强国梦，也打翻了李鸿章三十年兢兢业业的洋务运动，人们看清了，所谓的“东方巨狮”，不过是纸老虎，一碰既碎。
《马关条约》的签订，李鸿章只能作为代表，站在日本人的桌前，他像个做错事的老头，不断哀求日本政府尽量少要些战争赔款。
前去谈判的李鸿章（1900年）
然而，他作为当时的政府代表，依然被百姓骂了个狗血喷头，朝廷花了那么多钱，北洋舰队竟一战击溃，现在还要签字给日本赔款。
那段时间，李鸿章宛若过街老鼠，人人喊打，所有人害怕与他有上丁点瓜葛，他的政治生涯彻底完了。
李鸿章（左）与俾斯麦
尽管清政府无法公开对他表达态度，但他已经离开了权利的核心；
尽管他依旧对他的祖国依旧抱有热情，自费考察欧美日等国家，并为国家提出改革意见，但他再也不是那个四十岁，年富力强，志得意满的李中堂了。
左起：善庆、醇亲王奕譞、李鸿章
同僚依旧对他不断疏远，上层对他的意见充耳不闻，他只能在家中不断哀悼。
他已两鬓斑驳，成为了一个小老头，但他还有后辈，顶着这样一张政治名片，他后辈的政治路途可想而知。
李鸿章与英国首相格莱斯顿（左一）及其儿子亨利合影
李鸿章只能不断散财，亲自登门拜访曾经各方门下，尽力为自己的子孙铺下一条平坦的道路，但可想而知其难度。
曾经仰仗他的，早已时过境迁，不对他挖苦讽刺已经算是不落井下石，碰上本来以前就不对付的同僚，更是对他进行羞辱。
但政治之路虽不好走，凭借李鸿章积攒下的经验，和不俗的财力，其子孙却在其他方面，大放异彩。
像我们熟知的张爱玲，就是李鸿章的曾外孙女，被评为中国近代史中最优秀的二十位女性之一。
曾孙李家昶、李家景、李家曙投身实业，身价过亿，开设的钢铁厂，印染厂和陶瓷厂在全国遍地开花。
还有其侄子李经叙，孙子李国源，都在外交事业上颇有建树。
回顾李鸿章的一生，少年得志，中年得意，威风凛凛几十载，将自己的全部精力和心血，全部投入到了她心心念念的大清王朝，却换不来一场真正的国富民强。
时代终有其局限性，他不会想到，在他死后的不到百年里，会有一群志同道合的年轻人，亲自粉碎他殚精竭虑一生的清王朝，也不会想到，就是这群人，将真正带领中国人站了起来。
关于李鸿章和其后代的过往，各位读者老爷们有什么看法？
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参考资料：
[1]李鸿信.重新审视李鸿章“避战保船”策略[J].炎黄地理,2024,(09):25-27.
[2]张家康.漫话李鸿章的毁誉是非[J].春秋,2022,(06):36-41.
