不知道你有没有观察过飞机的机尾，在它的尾部有一个小黑洞。这难道是飞机上的排泄物的出口？
其实并不是的，但可别小看了这个小黑洞，它在飞机的飞行中起到了至关重要的作用。
首先，在飞机起飞前 还在地面上的时候，此时飞机的主发动机还未启动，机场也没有给飞机提供地面电源和气源，这时飞机上的用电该怎么供给呢。没错，就是通过这个小黑洞。它可以启动飞机发动机和空调系统，为飞机上的设备提供电力和压缩空气，确保机舱内的正常用电及照明。
简单来说，就是当主发动机在停止状态下，飞机可以不依靠地面器材供应电力。值得一提的是，它还可以减少飞机在地面运行时发出的发动机噪音，提高了机场的噪音水平管理。
接着，就来到了飞机的起飞阶段，此时的这个小黑洞就起到了帮助启动主发动机，减少地面设备依赖的这么一个作用。简单来说，就是辅助飞机的起飞。
而随着飞机平稳的进入到巡航阶段，此时的这个小黑洞终于能喘口气了，假如没有发生紧急情况，那么在飞机降落前，这个小黑洞基本上就处于休息阶段了。只需要在飞机降落时重启小黑洞系统，使其发挥出供应电力照明和空调的作用。以上就是这个小黑洞的日常工作内容。
但当飞机发生了发动机故障，无法提供动力的情况时，这个小黑洞就要发挥出它最重要的作用了。当发动机停止运行时，机长会及时启动这个小黑洞，此时它作为紧急电源，可以给飞机提供必要的电力供应，不至于失去对飞机的控制。
那为什么这么小的一个黑洞，会有如此大的用途呢？
我们不妨把机尾拆开来看，会发现这个小黑洞后面连接的是一个独立的气体涡轮发动机，它就是小黑洞的动力来源“飞机辅助动力系统”，Auxiliary Power Unit，简称“APU”。虽然它是一个完整的独立系统，但从控制上来说，它却是和整架飞机是一体的，APU保证了发动机在空中停车后的再启动，可以说它直接影响了飞机的飞行安全。
大家还记得之前提到的一个案例吗，2009年1月15日，全美航空1549号班机遭遇的鸟击事件，我们知道最终在机长的操作下，飞机顺利的迫降到了哈德逊河上，全机组无人员伤亡。而机长在操作时就使用到了APU系统，也就是这个小黑洞。
当飞鸟撞击进入到飞机的发动机内后，发动机瞬间失去了动力，此时的飞机就像是一个巨大的滑翔机。而就在这紧要关头，机长启动了这个APU系统，立刻恢复了飞机的电力及液压功能，才得以顺利的迫降。由此可见，这个小黑洞，不仅能够给飞机提供必要的电力来源，压缩空气以及空调，还可以在关键时刻发挥重要作用。
