上世纪六七十年代，军队征兵工作都是每年的11月启动：报名、初审、体检、政审、定兵、发通知、领被服、集中、出发。每年12月中旬，新兵陆陆续续到达部队新兵连，开始为期两三个月的新兵连集训。
当兵第一年的春节，新兵们都是在新兵连度过的。这是新兵们入伍后的第一个春节，也是绝大部分新兵人生中的第一次“集体春节”。
几乎所有新兵，当兵前都是和家人一起过春节的。当兵后来到部队，开始了集体生活，春节自然也是与战友们一起过。集体过春节，对于很多刚刚离家的新兵还不太适应，尤其是过春节，更是想家。特别是那些刚刚十五六岁就参军入伍的小女兵，想家哭鼻子更是家常便饭。
我们男兵很少会想家的。不是我们男兵心理强大，而是因为刚刚参军入伍，兴奋的心情还在萦绕。集体生活刚刚开始，虽然不是十分适应，但也觉得非常新鲜。尤其是过春节，新兵连非常热闹，更增添了兴奋的感觉。
新兵连集训很苦，非常紧张；新兵连生活很苦，伙食寡淡。春节是一年中的最大节日，放假三天，不要训练，停止了令人恐惧的紧急集合。春节是中国人大快朵颐打牙祭的日子，虽说那个年代生活困苦，物资匮乏，但春节几天还是足吃足喝的，新兵连也不例外。
从大年三十下午开始，新兵连就不训练了，大家都开始打扫卫生，整理内务，接下来，就是翘首以待新兵连炊事班准备的中国传统的除夕年夜饭了。当年轻的新兵们排队走进年夜饭已经准备好的食堂大厅时，当我们一个星期见不到一点荤腥看到满桌的鸡鸭鱼肉时，当大家总抱怨新兵们特别能吃也特别会饿此时闻到扑鼻的香味时……所有的一切都不值一提了！
接下来，就是秋风扫落叶，就是狂飙卷残云。满桌丰盛的佳肴，在饥肠辘辘的新兵面前，很少能够坚持五分钟的。一个班10个人，加上班长11个，大家围着桌子站一圈（新兵连食堂简陋，只有饭桌没有板凳），狼吞虎咽、快刀乱麻好像已经不足以形容和展现此时此刻的情景了。新兵们生猛干饭的模样，班长看了直摇头。
除夕年夜饭结束后，初一到初三，伙食仍然不错。初一包饺子（各班自己包自己吃），初二包包子，初三蒸馒头。三天节日每天中午都有荤菜，新兵们敞开肚皮，个个吃得滚瓜溜圆，饱嗝连连。
很多来自农村的新兵，尤其的山区家庭条件不好的新兵，都说这是他们从来没有过过的最好的春节。对于我们从城市来的新兵，也感觉这是我们人生中第一个最难忘最快乐的春节。
