说起历史上干政的女性，朋友们应该会想到很多人，比如吕后、武则天、慈禧太后，但是她们却不是历史上第一个干政的女性。历史上第一个干政的女性是秦始皇的高祖母秦宣太后芈八子。她虽然干政，但是却是为了秦国的发展而干政，甚至还杀了自己的两个儿子，本文就跟大家一起来了解一下这位秦宣太后芈八子。
芈八子是楚国宗室的女儿，童年与少女时期是在楚国的宫廷中生活。公元前329年，刚继位的楚怀王与秦国联姻，当时只有16岁的芈八子作为楚国公主的陪嫁媵妾，远嫁到秦国，成为秦惠文王的妃子。当时秦惠文王是有正妻魏氏的，所以初入秦宫的芈八子在后宫中的地位还不是很高。在之后几年的时间里，芈八子先后为秦惠文王生下了一女三子。
秦惠文王去世后，太子嬴荡继位，这位老兄力大无穷，喜欢跟人比试力气，在位的第四年与人比试举鼎，结果却被鼎给砸死，秦武王没有儿子，秦王位也就成为争夺的对象。秦武王的母亲惠文后在得知消息后，立庶长子嬴壮为秦王，而赵武灵王在得知后，为了挑起秦国内乱，就把在燕国为质的芈八子长子嬴稷，火速送归秦国，芈八子与他的弟弟魏冉等人密谋，策反与甘茂争权的樗里疾，举兵叛乱，另立嬴稷为王，就这样19岁的嬴稷成为秦国的新王。
当时嬴稷年幼，不能亲政，芈八子执掌朝政，自号“宣太后”，从此便开始了她长达40年的干政生涯。
当时在秦国的西北方向有一个义渠国，对于秦国来说就是肘腋之疾，是一定要灭掉它的。秦昭襄王继位时义渠王前来秦国朝贺，见到了宣太后，就被她深深吸引，当时秦国是宣太后和他的弟弟魏冉等人执掌朝政，为了对付义渠，宣太后便与义渠王私通，期间两人还生下了两个儿子，就这样宣太后和义渠王维持这种关系长达30多年，两个儿子都长大了。有美人相伴，义渠王索性留在秦国，成天和芈月在一起，过起了温柔乡的生活。
虽说宣太后与义渠王维持了长达三十年的不正当生活，但是宣太后这么做也是为了秦国，所以他的儿子嬴稷也没说什么，就默许了这么关系的存在，多年以后秦始皇嬴政的母亲赵姬也有类似的做法，不过她可不是为了秦国，而是为了自己的私欲，所以其下场与宣太后也是不一样的。
公元前272年，宣太后引诱义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡。就这样宣太后以“曲线救国”的方式为秦国除去了心腹大患。
秦昭襄王刚继位的时候年龄不算太大，由宣太后执政也说的过去，可是等到昭襄王长大成年后，宣太后还在执政，而且长达40年，后来宣太后更是任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子芾等四贵主政，他们的专政极大的限制了秦昭襄王的权利，后来范睢对昭襄王说：“现在秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王”。
对于有雄心壮志的秦昭襄王来说，他自然是不能忍受秦国只知太后和四贵而不知有秦王这种局面的，所以在公元前266年，秦昭襄王采纳范睢的建议，废黜宣太后，并将魏冉、芈戎、公子悝、公子芾四贵驱逐出首都咸阳。这个时候秦昭襄王才真正的掌握秦国的大权，这一年是秦昭襄王四十一年，也就是说宣太后干政长达41年。在被废黜的第二年，宣太后就去世了。
在长达40年的执政生涯中，秦宣太后为秦国的发展壮大做出了重要贡献，他的儿子昭襄王在任期间经过不断的征战，不断的攫取其他六国的土地，东方六国已经不能与秦国抗争，如果昭襄王再多活几年，或许他就是“秦始皇”了。
