清代是一个由少数民族建立的政权，他们在入关之初对汉民族进行了残酷的镇压，还推行了剃发易服政策。因此，后世人对清统治政权存有偏见，称其为“满清”。

然而，我们不能忽视清王朝的一些积极贡献。特别是在国家疆域方面，清代为后世中国领土的发展做出了巨大贡献。可以说，如果没有清历代统治者的努力，中国如今的领土面积将不会达到960多万平方公里的数字。

清朝统治者积极扩张国土，并把边疆地区纳入版图。他们通过一系列战争和外交手段，把西北、东北等广阔的地区纳入中国的疆域范围。这些地区原本是由其他族群统治的，但清朝的统一和扩张使得这些地方成为中国的领土。这种长期的统一和领土扩展，为后来的发展奠定了坚实的基础。

◑明朝疆域难下定论

关于明代的领土，关于它的准确数字，学界没有达成一致的意见。一些人说它的面积超过一千万平方公里，一些人说是650多万平方公里，还有人说是400多万平方公里。但有一点是肯定的，明代时期，国家的领土从来没有超过1100万平方公里。为什么有这么多说法呢？主要是因为明代时期领土的变化较为频繁。比如，在洪武时期，由于许多地方还没有纳入大明朝的版图，所以这个时期的领土面积并不大。

而在明代的宣德时期，是领土达到鼎盛的时期。那个时候，除了内地的“两京十三省”之外，还有关西七卫、俄力思军民元帅府、奴儿干都司和交趾布政使司。关西七卫统治现在的青海、新疆；俄力思军民元帅府统治着西藏西部的拉达克；奴儿干都司统治着黑龙江、乌苏里江以及蒙古的一些地区。

在这个时期，大明的疆域范围广阔，东起日本海、外兴安岭，南抵孟加拉湾、越南中部、马来西亚，北达戈壁沙漠、大兴安岭，西至印度次大陆。总面积大约达到一千万平方公里。然而，这些数字只是在纸面上的，实际上青海、西藏、新疆这三个地区从一开始到最后都没有被纳入大明朝的版图。

以西藏为例，当时称为“乌思藏”。明王朝在那里建立了一套独有的僧官封授制度，各地有代表性的政教首领人物，明朝都赐封以不同的名号，并授予他们印章和封号，命他们管理各自的地方。

朝廷在西藏没有设立官员，也没有派兵驻扎，这种统治方式注定是不稳定的，实质上与藩属国无异，只是名义上享有这些地区的领土主权。

从明中期的皇舆图来看，它也没有把西藏、青海、新疆等地纳入其中，这表明在这一时期，统治集团始终认为两京十三省，以及北方和西北边界以长城为界。

奴儿干都司所辖的地区居住着许多不同民族的人，包括蒙古族、女真族、吉里迷族、苦夷族（苦兀族）、达斡尔族、汉族等，他们多以采捕为生。

明代在这一地区的统治也不稳定，万历朝以后，随着努尔哈赤的崛起，辽东地区逐渐被后金政权占据，从而实际上脱离了明王朝的统治。

如果不计算西藏、新疆、青海、奴儿干都司，那么明代的领土就十分有限了，面积不会超过650万平方公里。因此，认为明代的疆域面积为650万是比较符合实际情况的。

◑清朝疆域面积

自努尔哈赤统一女真建立后金政权，及至皇太极称帝统一蒙古各部后，清代的疆域已经十分可观。清入关对中国的领土增添可称之为嫁妆，因为漠南蒙古并非是明代的疆域，清入关后他们成了中国的领土不可分割的一部分。

在入关后乾隆朝时期，清王朝通过历代帝王辛勤经营，版图面积进一步扩大。不仅青海和硕特部经历了罗布藏丹津的反叛，最终被平定并纳入清王朝的版图，西藏的过渡也相对平稳。然而，与明代一样，朝廷对西藏只是名义上享有主权，并不设官派兵进行实际管理。

雍正五年，朝廷正式设立驻藏大臣，并赐封班禅和、达赖，与驻藏大臣共同管理西藏事务，实现了政教合一。乾隆朝时期，更进一步出台了“金瓶掣签”制度，确立了西藏地方涉外事务、边境国防决定权归属清政府。

新疆是康、雍、乾三代帝王花费精力最多的地区。当时新疆哈密以东地区属于蒙古喀尔喀部，以西属于准噶尔汗国（都城在伊犁）。准噶尔汗国与清王朝百余年间不断征战，康熙和雍正两位皇帝无法统一新疆，主要是因为准噶尔汗国拥有强大的军事实力。

然而，乾隆皇帝乾纲独断，清王朝正值国力典盛，决意彻底消灭准噶尔汗国。在乾隆的努力下，清王朝耗费数年时间和数千万两军费，最终实现了新疆的正式纳入中国版图。乾隆皇帝对于此举深感自豪，也将“西师”视为自己一生中最伟大的功绩。

统一新疆后，清王朝的疆域达到了极盛的程度。西抵葱岭和巴尔喀什湖，西北包括唐努乌梁海，北至漠北和西伯利亚，东到太平洋（包括库页岛），南达南沙群岛。这片广袤的疆土上聚集了50多个民族，实现了前所未有的国家统一。

然而，晚清时期的统治腐败和不思进取，使得国家领土不断受到列强的蚕食。沙俄一国仅四次就夺取了200多万平方公里的土地，而清朝衰败后，外蒙古也从中国独立出去。

尽管如此，现如今中国的领土仍有超过960多万平方公里。就这一点而言，大清王朝对中国的疆域贡献是不可否认的，这一壮丽的景象值得我们肯定。