2019年，一位只有初中文化程度的妇女，却靠着一根扁担，在近40年的时间里，资助和照顾了87个孩子，其中有20人考入了清华、北大，并且她还是30多个老人口中的女儿，已经为其中的大部分人养老送终。
她名叫麦琼芳，1957年出生于广西百色，人称“扁担妈妈”，麦琼芳19岁时就进入了百色市人民医院工作，在洗衣房干着勤杂工的工作。
1979年，一次偶然的机会，她跟着同事来到了他的家乡，一个偏远的村寨，眼前看到的一幕让麦琼芳大吃一惊。
当时已经是隆冬时节，那里的老人们却很多都缺衣少穿，在寒风中冻得瑟瑟发抖，孩子们有的甚至还穿着短袖、打着赤脚，还有的孩子考上了桂林的职业中学，却因为没有路费和学费，一家人只能抱头痛哭。
正是从这一刻开始，麦琼芳受到了极大的震撼，她决定尽自己最大的努力来帮助他们。
回城后，她从爱心人士那里募集来很多物品，例如衣物、米面、书籍等，想要给老人和孩子们送去，可他们住在大山深处，交通极为不便，于是麦琼芳只能坐车到半路后，再下车徒步挑担前行。
就这样，麦琼芳顶着烈日，挑着近百斤的担子，走五六个小时的崎岖山路，挨家挨户地给村民送去。
30多年下来，扁担都被挑坏了18根，麦琼芳也因此患上了腰间盘突出等疾病，甚至还曾经在路上摔倒昏迷过，直到深夜才苏醒过来。
村里有位盲人阿婆，她的家庭是当地最贫穷的，房子透风漏雨，生活苦不堪言，得到过麦琼芳很多帮助的她，已经将麦琼芳当成了自己的女儿，每次相见都无比亲热。
麦琼芳也热情地帮阿婆洗脸、梳头，送上大米和衣服后，又马不停蹄地赶往另外一家。
村里有个九岁的小女孩，很小的时候父亲便去世了，母亲不知所踪，只剩下奶奶和她相依为命，婆孙俩穷得甚至买不起床和枕头，小女孩的床是用两块菜板垫上长木板做成的。
贫穷和缺少关爱让小女孩的性格极为内向，可每次看到麦琼芳时，她却表现得格外大方和开心，然而当麦琼芳要离开时，她又特别难过，忍不住流下泪来。
麦琼芳心中也很不好受，但她每次都不忘叮嘱小女孩一定要好好念书，还向她保证等她再长大两岁，就会把她接到自己家里去住。
麦琼芳深知对于这些孩子来说，学习知识将来考出去是他们走向大山外广阔天地的唯一出路，也正是因为如此，麦琼芳在城里的家也成了很多孩子和老人共同的家。
86平米的房子先后住过上百人，最多时同时住了16个孩子和四个老人，地铺、沙发、高低床成了大家晚上休息的地方，而房间里则堆满了棉被、桌椅和书本。
麦琼芳自己唯一的亲生儿子韦晶受到父母的耳濡目染，从初中开始就主动地给弟弟妹妹们腾地方，自己去打地铺。
每到吃饭时间，正值生长发育期的十多个孩子围坐在一起吃饭，光大米的消耗量都是惊人的。
除了白天医院的工作，麦琼芳晚上还要到夜市打零工，洗碗、串烤串，全力支撑着孩子们的生活。
因实在没钱请辅导老师，便安排年纪大的孩子为年纪小的补习，孩子们也都很懂事，常常相互帮助鼓励。
后来，一直支持和协助麦琼芳的丈夫意外去世了，她自己也下了岗，面临如此困境，她还是没有放弃自己的理想，没有放弃这些叫她“妈妈”的孩子们。
最难的情况出现在2000年，家中同时有8个孩子考上了大学，为了赚钱凑齐学费，麦琼芳不惜抵押了家里唯一的房产，办起了一个农场。
孩子们陆续考学后，有的参军，有的上大学，如今有40多个孩子在国外工作或学习，足迹遍布世界各地，但每到节假日，他们都会通过视频等方式问候他们的“扁担妈妈”。
在麦琼芳的87个孩子当中，一个叫黄俊的男孩既是麦琼芳的骄傲，也是她最难抹去的伤痛。
黄俊是个孤儿，在麦琼芳家中住到高中毕业后选择了参军，一年冬天因勇救两名落入冰窟窿的儿童而牺牲，这令她痛心不已，后来麦琼芳告诉大家：自己没白养这个儿子，他是好样的。
还有一个女孩叫林丽艳，本有机会去往德国攻读护理学硕士，可是她最终选择了留在百色市工作，她这样做的理由只有一个：哥哥姐姐们或在异国，或在他乡，眼看“扁担妈妈”的年纪越来越大，自己想要离她近一些，这样可以随时照顾她。
林丽艳的决定让麦琼芳既感动又欣慰，孩子们都长大懂事了，她多年的努力没有白费。
岁月如梭，当麦琼芳已年满60岁时，她还在为资助更多的孩子而忙碌，每天四五点钟就早早起身赶往郊外的农场，种菜、喂鸡、喂猪，忙个不停。
午饭还来不及吃，又要赶去送货，晚上回家后还要自己制作双皮奶、布丁等，准备第二天拿去卖，孩子们的学费就是这样由“扁担妈妈”一点一点赚出来的。
上大学后，麦琼芳还按每人每个月500元的标准给他们寄生活费，对于妈妈这么多年的做法，亲生儿子韦晶也给予了理解和支持，她和妈妈一样，在生活中总是乐于助人、广施援手。
而在家中贴着的爱心树上，贴满了孩子们对妈妈的留言，真挚的话语表达着他们对妈妈的由衷感激和美好祝福。
在麦琼芳照顾的那些老人中，不少人也曾经提出要将遗产赠送给她，结果她全都婉言谢绝了，而这就是感动过无数人的“扁担妈妈”麦琼芳的故事。
作为女人，她的肩膀看似柔弱却力扛千钧，她用扁担挑起了老人们的晚年生活、孩子们的光明未来，书写了一首关于妈妈、关于人间大爱的赞歌，她无愧于“平民英雄”的称号。
