洛克希德 YF-12：苏联不会预见到的 3 马赫拦截器
YF-12 飞在 SR-71 黑鸟之前，将成为高空 3 马赫拦截器
洛克希德SR-71 黑鸟。每个人都知道和喜爱的飞机，仍然让我们惊叹不已。这架 3 马赫以上的军用机器也许是终极间谍飞机。这是一架可以在苏联雷达发现之前进出苏联的飞机，只有先进的瑞典雷达和战斗机有一天才能锁定它。但令人惊讶的是，SR-71 在令人敬畏的赌注上可能会被其前身的攻击所超越。
输入洛克希德 YF-12。这是一架基于 A-12 的 3 马赫以上能力的飞机，是 SR-71 的有效前身。不过，与 SR-71 和 A-12 不同的是，YF-12 不是间谍飞机。它被设计为在高空飞行的超高速拦截飞机，作为 F-106 Delta Dart 的潜在替代品。性能统计数据令人印象深刻，YF-12 创造了只有 SR-71 才能超越的高度和速度记录。但只制作了三个，项目取消得相对较快。这是苏联不会预见到的拦截器的故事。
在 1950 年代后期，美国空军 (USAF) 正在寻找上述 F-106 Delta Dart 的替代品。当时，北美的 XF-108 Rapier被选中，作为远程拦截器实验计划的一部分。虽然这个项目在 1959 年 9 月被取消，但很快洛克希德公司臭鼬工厂的负责人凯利约翰逊提议制造一种A-12 间谍飞机的版本，称为 AF-12。这将成为 YF-12，美国空军决定在 1960 年订购三架飞机。
YF-12 相对于它的 A-12 姊妹机所做的更改是削减了鼻梁和增加了第二个驾驶舱。机头进行了改动，以容纳 XF-108 应配备的休斯 AN/ASG-18 火控雷达，第二个驾驶舱供另一名机组人员使用，用于空对空导弹系统的雷达。YF-12 于 1963 年 8 月 7 日首次飞行，非常机密，并且飞机在一年多的时间里没有正式向公众展示。最初，事情正在寻找 YF-12 进入美国空军服役的食物。
1965 年 5 月 14 日，美国空军订购了数量惊人的 93 架 F-12B。大约在同一时间，YF-12 正在进行空军测试计划，它很快在 1965 年 5 月 1 日创造了 2,070/101 英里/小时的速度记录和 80,257.86 英尺的高度记录。是什么导致美国订购飞机是飞机成功进行的导弹试验。主要武器是休斯 AIM-47 猎鹰导弹，这些导弹的试射非常成功。
最初，YF-12 进行了 6 次成功发射，并且全部成功。由于导弹上的陀螺仪发生故障，第七次才失败。在一次导弹发射中，YF-12 以 3.2 马赫的速度和 74,000 英尺的高度向 B-47 轰炸机的目标无人机发射了猎鹰导弹。导弹成功地从 B-47 中取出了一块，即导弹本身没有用于这次测试演习的弹头。这促使订购了 F-12B 版本的飞机，但不久之后，该计划的事情开始慢慢解开。
空军认为 YF-12 的测试是成功的，并有大约 9000 万美元的预算用于更多测试。但令人惊讶的是，国防部长罗伯特麦克纳马拉会扣留预算。这笔钱随后用于 F-106X 计划，该计划不仅不太成功，而且几乎失败了。有争议的是，这是麦克纳马拉的重大疏忽，尤其是 YF-12 已经证明它可以成为一种非常有能力和快速的拦截器。而且由于其低调的外形，苏联人几乎看不到它的到来，更不用说能够让飞机在飞行中拦截它了。虽然MiG-25 Foxbat 可以达到 3 马赫，但它不会像 YF-12 那样持续一段时间。
1968 年 1 月，F-12B 计划被取消。麦克纳马拉的推理是由于越南战争的成本，情报部门对美国本土防御的重视程度较低。即便如此，YF-12 作为拦截机还是表现出了巨大的潜力。不过，YF-12 将重获新生。在该计划取消后，这三架飞机将作为研究飞机继续与 NASA 一起飞行几年。在这三架飞机中，一架现存于美国空军国家博物馆。
其中一架在着陆事故中被火灾损坏，后半部与 SR-71 的前部结合在一起，形成了唯一的 SR-71C，这也在博物馆中展出。这种不寻常的机器被称为“混蛋”，因为它倾向于以超音速偏航。1971 年 6 月 24 日，一架 YF-12 遗憾地永远丢失，但机组人员安全弹射。YF-12 的最后一次飞行是在 1979 年，当时编号 60-6935 飞往美国空军国家博物馆。就这样结束了喷气式飞机的飞行生涯，这架喷气式飞机本可以成为世界上有史以来最可怕的拦截机。
