前言：正统十四年（公元1449年）八月十五日，由京师三大营精锐组成的大明王朝重兵集团，在距离北京城并不遥远的土木堡，因为缺粮断水不战而溃。

直到次日，锦衣卫校尉袁彬带着英宗朱祁镇的口谕来到紫禁城，皇太后孙氏和奉旨居守京师的郕王朱祁钰才确认了这样一个让他们目瞪口呆的事实：御驾亲征的皇帝做了瓦剌人的俘虏。

明英宗朱祁镇剧照

当时战场形势不明，甚至到了八月二十五日，明廷对于扈从文武大臣的生死仍然无法确定，还在对早已殉国的英国公张辅、户部尚书王佐等人提出弹劾。

及武臣太师、英国公张辅等，文臣尚书、侍郎、都御史、学士等官王佐等同时扈从，并无协济之功。未审存亡，难逃悖弃之罪。亦应挨究，以警其余。—《明英宗实录卷一百八十一》

三大营覆灭之后，京中只有老弱残兵十万人，朝廷在坚守北京和迁都南京之间摇摆不定。对于此时年仅二十二岁，且无任何政治经验的郕王，孙太后根本不相信能他够挽狂澜于既倒。在这风雨飘摇之际，孙太后脑海中灵光一闪，想起了她的小叔子、先帝宣宗一母同胞的弟弟：襄王朱瞻墡。

孙太后剧照

我们都知道最后的皇帝的是郕王朱祁钰，而英宗回京之后还发动了南宫复辟。皇位的争夺如此残酷，襄王这位大明最大的顶雷侠，又是怎么洗脱自己身上嫌疑的呢？

襄王朱瞻墡，仁宗朱高炽第五子，生母诚孝昭皇后张氏。仁宗一共有三个嫡子，分别是宣宗朱瞻基、越靖王朱瞻墉和襄王朱瞻墡。

洪熙元年（公元1425年）五月仁宗在北京驾崩，当时还是皇太子的宣宗却身在南京，为了保持朝局的稳定和平衡，张皇后命庶次子郑王朱瞻埈和嫡子襄王一起监国。而在宣宗顺利即位之后，宣德元年（公元1426年）八月的时候又发生了汉王朱高煦之乱。吸取了当年建文帝朱允炆的教训，宣宗决定御驾亲征，同时留弟弟襄王居守京师。

明宣宗朱瞻基剧照

换句话说，土木堡之变后身为仁宗皇帝唯一在世的嫡子，具备丰富的政务处理经验，外加“庄警有令誉”，素来有贤王之称的襄王，无论从哪方面来看，比毛头小子郕王更有可能拯救大明朝的江山社稷。

英宗北狩，诸王中，瞻墡最长且贤，众望颇属。太后命取襄国金符入宫，不果召。—《明史卷一百十九·列传第七》

其实早在宣宗驾崩之时，考虑到皇太子朱祁镇年仅九岁，诚孝昭皇后曾有意立襄王为帝。故而英宗在正统年间其实对于襄王这位亲叔父非常忌惮，也没少对他进行敲打。正统三年（公元1438年）英宗万寿圣节的时候，襄王让道士萧道真扶鸾，里面有“天数玄玄，妙不可言”等语。

诚孝昭皇后张氏剧照

王府仪卫司仪卫正金聚据此向朝廷揭发襄王有不臣之心，英宗如获至宝，立刻派锦衣卫前往朱瞻墡的封国襄阳进行调查。而襄阳卫指挥同知汤震也随即对襄王进行告发，称他擅自调遣王府军校手执器械，对进出襄阳的行人进行搜检。

一时间可谓是“山雨欲来风满楼”，整个襄王府都笼罩在巨大的阴影之下。幸而此时诚孝昭皇后在世，在她的出手干预之下，英宗才不得不停止追究此事。

第一封信

自此之后襄王固然愈加的小心谨慎，但却并没有放弃对京师动向的打探。故而大侄子兵败土木堡之事，朱瞻墡在第一时刻就收到了急报，同时也得知了太后派人去襄国金符入宫的消息。根据祖制，亲王只要看到金符和敕书就要进京，不然的话就视作谋反。

郕王朱祁钰剧照

朱瞻墡只觉得脑壳疼，因为不管怎么分析，此时入京都是一个最差的选择。

首先京师是不是能够守得住，谁也没有把握。若是京师失守，孙太后、郕王以及英宗诸子被一锅端的话，自己就是宗室之中名正言顺的皇位第一继承人。从襄阳顺江而下到南京登基就行了，去北京干嘛？

其次就算自己运气爆棚击退了瓦剌军队，接下来怎么办？当皇帝，其实有些名不正言不顺，毕竟是以叔而夺侄位。做监国，那就更危险了，到时候只怕死无葬身之地。

思来想去，襄王决定给朝廷上奏疏，亮明自己的态度：其一、请立皇庶长子朱见深为帝，其二、命郕王朱祁钰监国，其三、召募智勇之士迎回圣驾。

孙太后剧照

等这封奏疏到京师的时候，“景帝立数日矣”，也就是郕王朱祁钰已经称帝。但朱瞻墡毫不在乎，反正我支持皇长子即位，至于太后和你们文官想立谁，我管不着，但你们也抓不到我的把柄。

第二封信

郕王即位之后，放手任用于谦和石亨等文武大臣，一举取得了北京保卫战的胜利。不但挽救了大明朝廷，也巩固了他自己的帝位。景泰元年（公元1450年）八月十五日，失去利用价值的朱祁镇，此时已经被“尊”为太上皇帝，回到了京师，随即被弟弟软禁在了紫禁城外的南宫之中。

而当襄王听说新天子对太上皇帝态度极其不恭之后，这位富含政治智慧的老牌皇位备胎再一次向朝廷上疏，要求景泰帝“无忘恭顺”。宗室亲王之中敢这样说的，唯有襄王一人。

英宗还京师，居南内，又上书景帝宜旦夕省膳问安，率群臣朔望见，无忘恭顺。—《明史卷一百十九·列传第七》

太上皇帝回宫剧照

朱瞻墡不怕得罪皇帝吗？他当然怕。但是无论如何，也要给自己留一条退路，而日后的事实证明，此举非常英明。

对于襄王来说，新天子的注意力固然都在太上皇帝和皇太子身上，但自己多次和皇位产生绯闻，最好还是低调做人。总体来说，为了打消朝廷的消息，朱瞻墡做了以下三点。

寄情于琴棋书画之间

藩王一旦专心读书，就是向朝廷亮明态度，我只想做个富贵王爷而已。比如当年的太祖第十七子宁王朱权，深受太宗、仁宗、宣宗三代帝王的猜忌，正是靠着写诗作画，抚琴下棋，这才得以寿终正寝。

宁王朱权剧照

襄王有样学样，于景泰二年（公元1451年）向朝廷奏求本朝历代皇帝御注的《洪范》，以及其他各种儒家经典及琴书、古琴等物。朱祁钰对叔父的态度很满意，一面让人尽力襄王的要求，一面回信对朱瞻墡大加赞赏。

叔父崇尚高雅，虽古贤王不能过也。即命如喻检寻，得儒书见有者四十七部，谨用装盛奉去。外缺九部，及古琴与琴书俱无，专此奉复。—《明英宗实录卷二百三·废帝郕戾王附录第二十一》

世子妃及宁乡王妃

景泰二年（公元1451年）六月，襄王再次向朝廷上奏，称襄世子妃李氏和宁乡王妃李氏俱患痼疾无法生育，“不可以承宗祀”。所谓的痼疾，指的就是久难治愈的病。朱瞻墡当然不是废黜两个儿媳，只是打算另选两名官宦或者良家入府作为良妾。

景泰帝朱祁钰剧照

襄王的言下之意其实也是向景泰帝示弱，你看我虽然有三个儿子，但是一个还没成婚，另两个虽然成婚都没有儿子。我们襄王一脉传承艰难，不劳朝廷挂念。

对于叔父的请求，朱祁钰一概准奏，而且还允许他从王府军校之家选买幼女，作为世子和宁乡王良妾的侍女。

营求寿藏以示弱

景泰四年（公元1453年）的时候，襄王提出自己身患风疾，希望能够在五朵山预营寿藏。至少也要先把选中的这块风水宝地“预栽松柏”，让王府军余看守，然后再慢慢修建坟园。

湖广三司覆奏此山与军民田土俱无相干，于是景泰帝爽快地答应了叔父的请求。而到了景泰五年（公元1454年）的时候，朱瞻墡再次提出坟园事关重大，自己必须亲自前去巡查。但是五朵山距离襄阳城有百余里路，当日往返实在过于辛苦，想在外借宿一晚再回。

襄阳五朵山风景区

亲王出城不归是大忌，但朱祁钰考虑到叔父的实际情况，允许他一年可以外出两次，每次可以住个一二晚再回城，确实也算得上是天恩浩荡。

但念叔父既已自觉衰老，则跋涉非安餋事矣。况遇隆寒盛暑，尤不可以驱驰远道。止可每岁春秋清和之际，各往一次，经一、二宿即归，庶几不至冲冒劳困。专此奉复。—《明英宗实录卷二百三十八·废帝郕戾王附录第五十六》

这里的五朵山位于襄阳市南漳县与谷城县交界之处，并非位于河南省汝州市区的五朵山景区，而日后朱瞻墡的坟园确实就在其山脚之下。

结语：在一连串组合拳之后，景泰帝深信叔父本人已经病怏怏时日无多，两位堂弟也为了子嗣而愁眉苦脸，看来自己确实无需再对襄王家族过多提防，专心对付大哥和大侄子就行。事实上朱瞻墡一直活了七十三岁，而宁乡王虽然绝嗣，世子却有三个儿子，襄王家族并不担心传承问题。

而襄王那两封至关重要的奏疏，根本性地改变了他的命运。日后太上皇帝从南宫发动政变之后，依然保持了对于叔父的戒心，史称“帝颇疑瞻墡”。多亏藏于宫中的那两封奏疏，才彻让皇帝和襄王最终冰释前嫌把酒言欢。