汉景帝是西汉历史上一位承上启下的皇帝，他继承父亲的意志，推行汉文帝的方针政策，增强了汉朝的国力，为汉武帝反击匈奴打造了坚实的基础。那么汉景帝是怎么登上皇位的。

汉景帝刘启出生在汉惠帝七年。母亲是以前伺候吕后的婢女，后来被赐给了汉文帝刘恒。刘启是汉文帝的第五子，前面四个儿子都是汉文帝和代王后所生，汉文帝还没有登基的时候代王后就已经去世了。母亲是婢女而且自己排行第五按理说刘启怎么也不会成为皇位的继承人。

然而事情就是这么的奇怪。汉文帝刚登上皇位，几个月内他和代王后所生的四个孩子全部相继病逝了。同时朝中大臣又请求汉文帝立太子，这个时候刘启成了汉文帝所有孩子中最大的，就这样刘启成为了太子，他的母亲也被封为皇后。

刚成为太子的刘启那时候年龄还小。此时吴国的经济迅速发展，吴王派遣太子例行朝贡。刘启就陪同吴太子饮茶，下棋。期间起了争执，吴太子也是少年，两位少年有都同为太子，但是按照礼法，皇太子更为尊贵，诸侯太子要尊奉皇太子。两个少年都年轻气盛，吴太子就不太尊重刘启，于是刘启大怒直接举起棋盘砸死了吴太子。

吴太子死后吴王非常生气，但是又没有办法于是就称病不去朝见皇帝。汉朝藩王不朝见皇帝是违法的。但是因为是皇太子杀了吴太子于是汉文帝就准许吴王不用进京朝见。这件事也成了日后吴国造反的一个理由。

汉文帝死后刘启继承皇位，即位后在政策上他继续沿用汉文帝时期的国策。实行轻徭薄赋、与民休息的政策，恩威并施，恢复了多年战争带来的巨大破坏，使人民负担得到减轻。为后面反击匈奴打下了坚实的基础。

同时由于汉文帝时期朝廷放弃了盐铁官营权和铸币权，地方诸侯的实力迅速扩张。上位之初的刘启采纳了晁错的建议准备削藩，限制诸侯王手中的权力和封地。这个政策遭到了诸侯王们的激烈反对。吴王联合其他诸侯王，发动了叛乱。叛乱刚开始的时候刘启为了稳定大局杀掉了晁错企图平息叛乱，于是才就任命大将平乱，结果只用了三个月的时间就平定了叛乱。

由于藩王的压力刘启在位的时候又开始启用外戚势力，在位期间刘启多次册封外戚势力，用以平衡文臣武将和各路藩王的势力。

汉景帝在位仅十六年就驾崩于未央宫中，但是汉景帝在位期间起到了很好的承上启下的作用，继承了汉文帝的治国方针。取得了“流民既归，户口亦息”“移风易俗，黎民醇厚”的治绩。为后续汉武帝对匈奴的一系列作战打下了坚实的基础，同时扫清了藩王的威胁。但是外戚势力的登台又为汉武帝留下了隐患。