“如果他一路顺利，依我看，曾国藩不可能成为他后来所成为的人。人一生太顺其实并不一定是好事情，因为大器往往是晚成的。”

众所周知，曾国藩是中国近代史上一位名声赫赫的风云人物。纵览曾国藩的一生，从屡试不第，到金榜题名，又被皇帝擢升为两江总督，创办湘军，再到发起洋务运动。

连左宗棠、胡林翼、李鸿章等人见到他时，都无不恭恭敬敬地称呼一声“曾公”。

可为何当后人品鉴曾国藩的生平履历时，却常说，如果曾国藩进入仕途后一路顺风顺水，那他就无法比肩孔子、朱熹、王阳明那些圣人。

曾国藩出生于公元1811年11月，他是如今湖南省娄底市双峰县人。据公开资料显示，曾国藩其先祖，乃是春秋末年的“宗圣”曾子。

可事实是，到了曾国藩的祖父曾玉屏那一辈，曾家早已没落。往前倒五六百年，曾家都没出过秀才，清一色的全是农民。

曾国藩的祖父曾玉屏却幡然醒悟，若想子孙出人头地，必须从我做起。于是乎，曾玉屏每日起早贪黑下地劳作，省吃俭用，置田办地，为儿子曾麟书（也就是曾国藩的父亲），打下了坚实的物质基础。

日后，曾国藩与曾麟书这对父子俩，每日勤学苦读，遍访名士大家，只为有朝一日金榜题名，光宗耀祖。不过，曾麟书与曾国藩虽整日勤学苦读，却始终无法考中功名。

公元1838年，曾国藩第七次秀才考试，才进士及第，进入翰林院。而他的父亲曾麟书，直到43岁时才勉强考中秀才。

这父子二人加在一起，已参加了不下30余次的科举考试。苍天不负苦心人，曾氏父子也算是得偿所愿。

之后，曾国藩拜入翰林院掌院学士穆彰阿的门下。彼时的曾国藩少年得志，免不了要沾沾自喜，看谁都自觉高人一等，其性格缺陷，暴露无遗。

从《曾国藩家书》中能明确得知，进入翰林院的曾国藩，终于跻身上流贵族阶层。可是去朋友家做客时，曾国藩的眼睛总是围着别人家的妻妾转悠。甚至曾国藩将自己的这种行为，比作禽兽不如。但思想总是越界，这让曾国藩无可奈何。

曾国藩年过而立时，他从道光二十二年（公元1842年）10月1日，开始定下写日记，每日三省吾身的习惯。还别说，自从严于律己后，曾国藩也是官运亨通。

10年内，从原先七品翰林院学士，直接升迁到正二品的礼部侍郎。就连曾国藩自己都说:“湖南37岁至二品者，本朝尚无一人。”

曾国藩踏入仕途后，升官的速度连自己都瞠目结舌。

然而，当上礼部侍郎的曾国藩，似乎就有些怀才不遇。当时的清王朝早已不复“康乾盛世”的辉煌，朝堂内派系林立，满清八旗也都各自不对付。

道光皇帝虽想力挽狂澜，可人微言轻，只能勉强守成，不足以拓展疆土。曾国藩在京城内一无靠山，二无人脉，就连支持他的道光皇帝，也常常受制于政见不合的诸位王公大臣。

道光二十九年（公元1849年）十月初四的家信中，曾国藩明确说道，打算辞官回乡，侍奉老人，再也不进入京城半步。

曾国藩当时已为正二品的礼部侍郎，可腐朽黑暗的官场环境，也让曾国藩报国无门，还让这位“曾圣人”生出撂挑子不干的念头。

道光三十年（公元1850年），年仅19岁的咸丰皇帝正式即位。这位小皇帝刚一上台，便想着以雷霆万钧的手腕，革除前朝遗留弊政，广开言路，让有能力的草根之士得以施展才华。

曾国藩眼见咸丰皇帝如此年轻有为，接连呈上数十道奏折。曾国藩针砭时弊，将当时清朝的民生、军事、经济等方方面面的弊端，全部一一指出。

同时，曾国藩呈上一道《敬陈圣德三端预防流弊疏》。这道奏折，直接指出了咸丰皇帝的三大缺点，还将其他朝臣比作酒囊饭袋之辈。

就这样，原本就遭受排挤的曾国藩，更是不受待见。

咸丰二年（公元1852年），曾国藩的母亲又因病去世。这则消息对于曾国藩来说，不啻于五雷轰顶。当时的曾国藩正处于人生低谷，囊中羞涩，又无人可倾诉衷肠。

母亲忽然去世，身为长子的他，却无法在病榻前尽孝。来到京城快14年的曾国藩，终于下定决心，退隐山林，返回湖南老家，再也不问朝堂政事。

可命运就是这样神奇，太平军起义给了清王朝当头棒喝。咸丰二年12月，朝廷下达一封公文给曾国藩，让他在湖南当地兴办“团练”。

所谓团练，就是区别于清朝正规军的地方武装。可曾国藩乃一介书生，带兵0基础的他，无奈只得硬着头皮，在长沙、衡阳、湘潭等地，组织团练，这就是曾国藩一手开创湘军的雏形。

自此之后，曾国藩、胡林翼、左宗棠、曾国荃、曾国华等这些湘军骨干成员，便活跃在大江南北，痛击太平军、捻军。

公元1861年9月5日，曾国藩亲率湘军，攻克安徽安庆。同治元年（公元1862年）1月31日，曾国藩奉旨担任两江总督。

两年之后，公元1864年，曾国藩、曾国荃兄弟俩合力攻破南京，帮助清王朝解决了太平军这一心腹大患。

当时的曾国藩可谓是要风得风，要雨得雨。刚升任两江总督的他，手中又有数十万如狼似虎的湘军。不过，危险总是与荣誉相生相伴。

由于湘军并非曾国藩一人说了算，他的亲弟弟曾国荃每逢打了胜仗，便纵容手下胡作非为。

虽说湘军能打硬仗，战斗力比江南大营强出不少，但这样一支无法无天，又喜欢屠城抢劫的“散兵游勇”，也是让朝野上下所不齿。

曾国藩此时明哲保身，他一方面写信劝诫曾国荃，千万不可意气用事，必要时，要学会放手撤权。

譬如，曾国藩曾经对曾国荃这样说道:“然处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能善其末路者？总须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。”

不过，曾国藩这些肺腑之言，未能劝动曾国荃。

公元1864年7月，曾国藩当即下令，主动裁撤曾国荃指挥的25000名湘军。

一年之后，其余曾氏兄弟，包括左宗棠所直辖的湘军，悉数被裁撤，湘军水师也直接被划入清廷所统辖。

纵观古今历史，能如曾国藩、郭子仪这样识时务者为俊杰，主动退位让权的大臣少之又少。

另外，曾国藩与左宗棠这二位湖南老乡，屡有不和。曾国藩始终对事不对人，当左宗棠准备收复新疆时，曾国藩还不遗余力地帮助他筹措军饷。

当曾国藩去世后，左宗棠还命人送来一幅自己亲手写的挽联。（谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅。同心若金，攻错若石，相期无负平生）

从这副挽联也能看出，左宗棠平生第一次承认，不如曾国藩。

曾国藩青年时屡试不第，证明其资质平平。直到踏入翰林院，曾国藩满脑子都是振兴清廷，却不懂得与其他同僚虚以委蛇，导致处处受人排挤。

后来回归家乡，兴办团练，又接连击溃太平军、捻军。晚年时期的曾国藩，提倡洋务兴国，也为中华民族复兴贡献了最后的一份力量。

作为“晚清中兴四大名臣”之首的曾国藩，其生平履历却能称得上惊心动魄。接连的打击和挫折，让曾国藩在道德修养上，达到了纯粹接近于圆满的地步。

“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，曾国藩用其身体力行，不仅为清王朝续命数十载，也成功延续了中国传统文化。

而曾国藩之所以会成功，与他多年来温故而知新，勤学苦练，身怀重振社稷的信念，是有密不可分的联系。

还有更重要的一点，假如曾国藩在仕途上一帆风顺，既能得到皇帝重用，又能在官场上左右逢源。想必，曾国藩不会生出退隐山林，兴办团练的念头。

正是因为曾国藩屡经挫折，才培养出他善于进退，洞察秋毫等许多优良品质。

陈寅恪先生曾经说过:“享有于咸丰同治之世，议论近乎于曾湘乡张南皮之间。”无论做人，还是处事，曾国藩都达到了前所未有的高度。

然而，“笨鸟先飞”亦或者“以静制动”，这才是曾国藩成功的不二法诀。

几十年如一日的习惯，培养了曾国藩坚韧不拔的意志。率领湘军与太平贼人交战时，曾国藩又是利用土方法，以挖掘壕沟的方式，耐心地消耗敌人实力，继而获得胜利，收复失地。

而曾国藩曾在日记中写道：“昨日今日，俱无事出门，如此大风，不能安坐，何浮躁至是！静坐功夫，须是习熟，若不勉强苦思，更说甚？”

他又从倭仁那里得到“心静则体察精，克治亦省力”的修身法则，并结合自身特点，创造出“内而专静纯一，外而整齐严肃”的独特思想。

北宋张载说过:“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。

若没有下定决心，每日三省吾身。且每日勤学苦练，大功告成之后剪掉羽翼，哪有今日圆满的“曾圣人”！