关羽斩颜良的事迹，人所共知。

与其“温酒斩华雄”、“斩文丑”、“过五关斩六将”等小说虚构的事迹不同，关羽斩颜良，是真的斩了颜良！

而且，史上的“关羽斩颜良”之战，比小说中来得更为精彩。

“斩颜良”之战，是曹操与袁绍决战的开局之战。

因此，此战胜负，是双方将帅集体斗智斗勇的结果。

199年，曹操与袁绍的大战已经不可避免。

为了进行这场决战，曹操进行了精心的准备。

199年八月，曹操北渡黄河，亲自视察了白马对岸的黎阳一带的地形。

随后，曹操对决战定下了基本方略。

曹占区与袁绍占领区，主要屏障是黄河。

然而，曹操认识到，黄河渡口较多，防御时分兵把守，势必要将本就不足的兵力分散，这对自己是不利的。

因此，曹操遂决心将黄河防线作为第一道防线，而将主要战场设定在官渡！

如此，九月开始，曹操就分兵驻官渡；十二月和次年一年，曹操更是两次率主力进驻官渡，构筑阵地，修建城垒，进行战场建设。

同时，对于黄河防线，曹操决心只以之为迟滞、破坏袁绍大军渡河为任务，只安排了较少的兵力进行防御。

当时，重点渡口有两个：延津和白马。

曹操以于禁率领2000步、骑兵在此；又以东郡太守刘延守白马。

如此，曹操军团形成了以官渡为依托，以白马、延津为前沿的态势。

显然，曹操此时的战略意图是：虽不能阻止袁绍渡过黄河，但是，趁袁绍进行渡河作战，给袁绍的先头部队以重大打击，挫袁绍的锐气，为官渡决战创造有利条件。

关羽能够斩颜良，正是在这个战略方针的前提下形成的。

然而，就在曹操精心准备，大战一触即发期间，刘备在徐州叛变了。

曹操决心先解决掉刘备，便在袁绍虎视眈眈下，远离许昌，东征刘备！

大家都知道，此时，袁绍集团发生了一个争论。

田丰劝袁绍趁此时间，立刻大举南下，直袭许昌，一战而定！

只是，袁绍推说幼子有病，此时没有心情大举用兵，拒绝了田丰的建议。

因此，人们常常讥袁绍“见事迟”，不肯采纳田丰奇谋。

实际上，奇袭不奇袭，意义并没有那么大。

袭击也好，强攻也罢，你袁绍始终要先渡河才行！

这段时间，袁绍的主要行动是：进攻延津！

刘备以徐州叛，太祖东征之。绍攻禁，禁坚守，绍不能拔。——《三国志.于禁传》

当时，袁绍的大军在邺，曹公主力原本在官渡。

因此，袁绍要南下，主要的渡口是两个：白马、延津。

其中，对于进攻方袁绍来说，夺取延津的意义是更大的。

延津距离官渡、许昌的距离都相对比较近，如能以之为黄河南岸的基地，形势是十分有利的！

事实上，后来沮授就建议袁绍大军驻延津，分兵去攻打官渡，如胜最好，不能胜也能立于不败之地；而后来官渡之战时，袁绍的粮草所在的乌巢也是在延津的。

因此，如果袁绍能趁虚击败只有2000人的于禁，夺取延津，那形势将是十分有利的！

当时于禁的条件，可是比后来的白马之围更为恶劣！

毕竟，当时谁也不知道曹公征刘备要用多久，什么时候才能回来！而于禁所能依靠的只有手上的2000人！

然而，于禁不愧为良将，坚守城池，击退了袁绍军！

如此，于禁不但粉碎了袁绍趁机而进的企图，而且，为曹军保留了从侧翼威胁袁绍的出入口！

曹操在迅速击败刘备后，回到了官渡。

官渡，距离延津非常近！

当初，只有于禁率2000人守，袁绍尚不能克，如今，曹军主力已经回到靠近延津的官渡，袁军哪里还有机会呢？

于是，袁绍大军驻黎阳，决心以白马为渡河目标！

而曹公的反应，则非常讲究！

二月，绍遣郭图、淳于琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，绍引兵至黎阳，将渡河。夏四月，公北救延。——《三国志.武帝纪》

曹操并没有迅速去救，而是让刘延坚守了两个月，才开始出兵去救！

我们知道，当年一月，曹操已经击败刘备，回到了官渡。

所以，当时的曹操，并没有什么后顾之忧了！

显然，曹操拖了2个月才发兵救白马，意思很明显：让袁军顿兵城下，变成疲惫之师！

如此，一来，曹操以白马为自己争取了两个月的宝贵时间，进一步加强对官渡主战场等地的准备；

二来，袁绍军在顿兵白马两个月后，锐气已失，利于曹操以袭击等手段“出奇制胜”！

后来张辽、关羽的袭击能一战而胜，与袁绍军的疲惫状态自然是分不开的！

此时，荀攸又提出了一条建议：声东击西。

咱们做出要从延津渡河袭其后的样子，吸引袁绍军西来，然后我军急速袭白马之敌！

荀攸之策，又是极为关键的。

袁绍与曹操已经到了决战之时。

因此，袁绍攻白马，曹操必来救，这自然是袁绍所能料想到的！

所以，如果曹操直接去救黎阳，那么，实际上就是人家袁绍“围点打援”，袁绍掌握着主动权。

只有以出其不意的方式来应对，才可能打乱袁绍的部署，从而争取到战役主动权！

于是，曹操采纳了荀攸的建议，大军扑向延津，做出了要渡河从侧后攻击袁绍的架势！

说到这里，我们就能认识到：当初于禁守住延津，实际上是守住了曹操“出奇”的出入口，是多么的关键呀！

然而，于禁的表演，还远不只如此！

荀攸之策虽好，但是，还面临一个问题。

只是做出要渡河侧击的样子，就真的能忽悠到袁绍吗？

袁绍虽然用兵不及曹公，但也不是笨蛋呀！

何况，你曹操在延津有于禁阻击，他袁绍在延津北岸也有防备部队呀！

你曹操敢让于禁守延津，自己跑去打刘备，那么，你如今渡河去打袁绍，难道袁绍就非要匆匆忙忙率大军西来吗？

这个时候，于禁和乐进的表演开始了！

复与乐进等将步骑五千，击绍别营，从延津西南缘河至汲、获嘉二县，焚烧保聚三十馀屯，斩首获生各数千，降绍将何茂、王摩等二十馀人。——《三国志.于禁传》

于禁与乐进，率领5000人马，渡河进攻，连战连胜，斩首俘虏各数千，还迫降了袁绍的二十多位将领！

袁绍攻曹操，于禁以2000人坚守退敌；曹操攻袁绍，则袁绍“别营”“各数千”（加起来可能有一万吧）转瞬间灰飞烟灭！袁绍，就问你服不服？

如此，袁绍在西面的守备部队，是真的被曹军重创了！

所以，曹操不只是“示形”，不只是做了假动作，而是真的表现出摧毁袁绍侧翼保障的架势来了！

这个情况下，袁绍当然只有大规模调动西来了！

如此，整个战役的主动权，已经为曹操所掌握了！

袁绍在分兵西进时，对围攻白马的部队也做了调整。

我们前面提到，袁绍攻白马，是派出了三位指挥官：郭图、淳于琼、颜良。

排名先后，则郭图为第一，颜良第三。

当时，袁绍想要将军队分三都督，沮授、郭图、淳于琼，“各典一军”。

显然，郭图、淳于琼的地位，都比颜良要高。

然而，不知道是不是为了应对侧翼威胁，袁绍将郭图、淳于琼都调走了，此时，只剩下了颜良一个人独任。

良性促狭，虽骁勇不可独任。——《三国志.袁绍传》

此时，沮授一针见血地指出：颜良虽然骁勇，但是，他性促狭，不可独当一面呀！

袁绍不听，仍然让颜良独任！

沮授说颜良性“促狭”，“促”，就是急躁，遇事沉不住气；“狭”，就是视野狭窄，不能统辖全局。

如此性格而独当一面，颜良之死，也就难免了！

曹军在成功调动袁绍后，迅速扑向白马。

直到曹军距离只有十余里时，颜良才发现了曹军。

提到十余里才发现曹军，很多专家、朋友都不忘在字里行间称这是颜良的失误，认为颜良麻痹大意，侦察不力。

实际上，古代时（这里没有汉末三国时期的资料，我们姑且引用唐代的资料），战术侦察的范围大概也就是10-20里，颜良此时反应过来，还真的不算“无备”。

所以，不是颜良表现不佳，实是他遇到的对手太猛了！

他遇到的对手，是张辽、关羽！

颜良率军前来迎战！

曹操派出了张辽、关羽为前部，对颜良发起冲击！

关羽虽然在演义中斩将极多，但是，在正史上，这次杀了颜良后，后来好像也没有什么“取上将首级于万军之中”的表演。

张辽则不同。

后来，他在万军冲突中，弄死了蹋顿；再后来，在对号称十万大军的东吴军冲击中，又差点弄死了孙权！

可以说，汉末三国，张辽应该是最擅长“取上将首级”的将领了。

而张辽所率的并州骑兵，也同样是最擅长制造出混乱的。此前，在吕布时期，他们一举冲垮了青州兵，还两次差点弄死曹操！

而张辽和并州军，最常见的作战法，就是通过冲击把对手打乱，然后冲向敌人首脑！

以关羽、张辽的一贯表现看，此时，曹军能够冲乱颜良军，并逼近颜良本人，应该张辽是起到了重大作用的！

颜良之军，是已经顿兵两个多月的疲惫之兵；张辽、关羽之军，是精选专门来突击的精锐之师。

颜良军虽多，但是，张辽、关羽的冲击，自然能使颜良军陷入或长或短的混乱！

颜良，勇冠三军之人。

像这样的勇将，要安稳形势，最常见的方式，就是靠前指挥，身先士卒！

因此，颜良位置靠前指挥，是自然之事！

何况，颜良“促狭”，着急嘛，肯定要顶上来！

如此，关羽就望见了颜良的麾盖！

于是，关羽飞马而出，直接冲向颜良，于万军之中刺颜良于马下，斩其首级而还！

问题来了，关羽的武力，真的就比颜良高这么多吗？

不好说。

整部《三国志》中，“勇冠三军”只出现过两次。

一次是孔融用来形容颜良、文丑，一次是刘晔用来形容关羽、张飞。

可见，关羽、张飞、颜良、文丑，皆是当时个人勇武顶级的将领了！

你看现在奥运会的武力项目比赛，打到半决赛、决赛，有几次是“秒杀”的？

所以，关羽刺颜良，仍然是一次袭击。

这话怎么说呢？

颜良，此时是全军的主将，他的主要职责是指挥全军！

所以，他虽然位置已经靠前了，但他的注意力毫无疑问是在指挥上的！

而关羽，此时并不是主将。

曹公遣张辽及羽为先锋击之。——《三国志.关羽传》

即便是在关羽传中，张辽也排名在关羽之前，可见，张辽是承担主要指挥职责的！

所以，关羽心无旁骛，看准机会，飞马而出，全力以赴地要取颜良首级！

高手对决，即便双方实力相当，但如果一方心有旁骛，那么，胜负是可以在瞬间决定的！

如此，自然关羽也就迅速斩杀颜良了！

军事斗争，始终是指挥艺术、战略能力的对决。

斩颜良，使关羽扬名立万。

但实际上，斩颜良，是曹操之略、荀攸之谋、于禁之严、乐进之猛、张辽之壮，与关羽之绝伦共同作用的结果！