上个世纪60年代，山西大寨的名气响彻全国，陈永贵的名字也被全国人民知晓。但大寨还有另一位著名人物，她就是有“铁姑娘”之称的郭凤莲。
郭凤莲出生在山西昔阳县武家坪村的一个贫困农户家里，她长到3岁时母亲病逝，父亲无力照顾她，就把她送到住在大寨的外祖母家生活。
那时候的大寨还是一个贫瘠的小山村，家家户户的生活都过得非常艰难，因此郭凤莲十分早熟，小小年纪就懂得帮外祖母干活。
不久，大寨成立了互助组，使得妇女们也能走出家门参加农业劳动，随着劳动力的增多，粮食产量也增加了不少。但如此一来，家里的小孩就无人照料了，于是村里又选出几个信得过的一两名妇女，专门负责照顾孩子。
后来，随着孩子的增多，陈永贵干脆成立了“大寨幼儿园”，郭凤莲就是最早进入幼儿园的孩子之一。
郭凤莲从小就表现出了与其他孩子不同的性格，她有主见、胆子大，能吃苦还热爱学习，这一点让陈永贵十分欣赏。郭凤莲高小毕业后，陈永贵便十分放心地让她接手了幼儿园的担子。
若没有那场天灾，郭凤莲或许会永远当一名教师，但命运总是悄悄发生着改变。
1963年秋，就当大寨人民准备展开热火朝天的收割计划时，天空却延绵不断地下起了雨。起初人们以为这只是一场再正常不过的秋雨，并不以为意，可随着日子一天天过去，雨一点儿停下来的趋势也没有，反而越来越大，人们这才慌了神。
大雨连续下了好几天，山上的洪水像猛兽一样冲了下来，大寨的梯田、房屋都遭受到了重创。
就在大寨人民手足无措的时候，陈永贵第一个站出来组织人员抢收粮食的同时，又组织人手重建家园。就这样，大寨人民团结起来一起与自然灾害抗争。
这种精神感动了郭凤莲，原本可以不参加劳动的她也站了出来，成为了青年女子突击队中的一员。
运石料、挑担子，郭凤莲在内的所有女突击队成员都表现出了比男子还高涨的情绪，她们所做的劳动力比男子还多。为此，人们称这群女队员为“铁姑娘”，称女突击队为“铁姑娘队”。
就在“铁姑娘队”抗灾的过程中，郭凤莲的领导能力凸显了出来。每次出队前，她都要对劳动任务进行估算，体力弱的、年龄小的分配比较轻的活，她自己则干一些费力、困难的活，而她当时也只是一个十六七岁的小姑娘。
郭凤莲的表现有目共睹，赢得了大伙儿的一致夸赞。抗灾结束后，郭凤莲大寨党支部吸收加入了中国共产党。
不久，郭凤莲的事迹就传遍了大江南北，她正当妙龄，有许多青年都向她展开了追求。
一位在外地工作的英俊小伙子在到大寨参观时，与郭凤莲一见钟情，两人很谈得来，感情也在迅速升温。很快，两人就走到了谈婚论嫁的地步。
郭凤莲对陈永贵十分尊敬，将其当作自己的父亲来看待。因此在终身大事上，她打算听听陈永贵的意见。然而陈永贵在听说两人的恋爱后，却表现得并不是很同意，他早已将郭凤莲当成了大寨的接班人，怎能离开大寨？
于是，陈永贵和大寨党支部连续开了3个晚上的会，来讨论郭凤莲的婚事。会后，陈永贵把郭凤莲叫到身边，公布了大会讨论的结果，要求她以集体利益舍去儿女私情。
一开始，郭凤莲并不能接受这样的决定，但仔细思考了一段时间后，她还是决定留在大寨，果断和男朋友提出了分手。
对郭凤莲的婚事，陈永贵也十分上心，他在一众青年才俊中仔细挑选，最终选中了大寨的一位上进的小伙子——贾富元。
贾富元出生于1942年，7岁丧父，14岁丧母，是一个孤儿。他从小就在村子里放羊，虽没有念过书，但人长得精神，热爱劳动，心地善良，在大寨青年中表现十分突出。
1963年大寨受灾时，驻扎在榆次的“英雄八连”被派往大寨支援。贾富元十分向往解放军，后经陈永贵介绍顺利进入八连当兵。
最后，在陈永贵的撮合下，郭凤莲和贾富元见面前后一个星期不到，用50斤白面作为结婚信物就把喜事办了。
在贾富元心中，当兵就是为了保家卫国，一切都要以部队为主。但自从与郭凤莲结了婚，他的想法却悄悄发生了改变。
1970年，贾富元夫妇有了第一个孩子，但郭凤莲非常忙，根本无力照顾孩子。为了让妻子安心工作，贾富元主动向组织提出回大寨，他决定担负起照顾孩子的责任。
就这样，贾富元放弃了原本在省军区工作的机会，被分到了昔阳县武装部当作训参谋。贾富元一边工作，一边还要照看孩子、做家务，一家三口的吃喝拉撒都由他负责。
都说知夫莫如妻，但偏偏在贾富元这里反了过来，他理解妻子、支持妻子，毫无怨言。
1980年，大寨经验受到质疑，郭凤莲的地位也开始动摇了，有些人开始对郭凤莲指指点点，只有贾富元相信妻子。
不久，郭凤莲被调离大寨，可在这之后，大寨这个140户人家的小山村换了4位党支部书记也没能将大寨的经济再次搞上去。直到1991年，经过无数次碰壁的人们才终于承认了郭凤莲的能力。
这一年，郭凤莲被重新调回大寨，看到大寨没有了往日的辉煌，她痛心疾首，发誓一定要让大寨恢复以往的生机。如此一来，郭凤莲就更加忙碌了，她常常好几天都顾不上回家，更别说照顾家庭。
见状，贾富元依旧没有怨言，继续当起了“贤内助”。而郭凤莲也不负所望，回到大寨后她马不停蹄地跑了7个省市，参观了30多家企业，考察了5个致富先进乡村，学习到了许多经验。
就这样，到1994年的时候，大寨就已经开办了羊毛衫厂、衬衫厂、兼差长等多家工厂。到1995年时，大寨的农工商年总值达2006万元，人民又富了起来。
郭凤莲所做贡献被群众看在眼里，因此从1992年开始，她就被先后授予“先进党支部”称号、当选党的十四大代表、“全国十大新闻人物”之一、劳动模范、山西省妇联副主席等一连串的殊荣。
对妻子所获之荣誉，贾富元打心底的高兴，他总是十分风趣地对其他人说：“这里面也有我的功劳。”的确，对郭凤莲而言，丈夫贾富元永远是她坚强的后盾。
