一提到陈毅与泰州，人们就会自然而然想到“陈毅三会泰州‘二李’”的故事，但故事中的“二李”却有着截然相反的结局。
所谓“二李”，即李明扬和李长江，他们是苏鲁皖边区游击总指挥和副总指挥，因其拥有强大的武装力量，所以新四军决定劝说他们一起加入抗日行列，但劝说之路并不是一帆风顺。
当时，年近百半的李明扬对新四军的态度是既不得罪也不靠近，对陈毅的来访也非常矛盾。他并不看好尚未成势的新四军，但又佩服比自己小十来岁就当上司令员的陈毅，因此在陈毅第一次到泰州时，李明扬只让李长江接待，自己并不露面。
虽然第一次拜访没有见到李明扬，但陈毅丝毫不灰心。出了泰州城，他还对手下惠浴宇等人说：“我这个人呐，不到黄河心不死。我想不久，泰州我们还是要来的。”
1939年12月，陈毅第二次来泰州城。这一次，李明扬提早便叫人打扫了道路，带着百余人迎接陈毅的到来。一见面，李明扬便连忙解释上次没有出现的原因，陈毅并不拆穿，还表示理解。
接着，李明扬将陈毅等人请到了西山寺，并设宴席款待。宴后，陈毅与李明扬正式谈判。
陈毅诚恳地解释了中国共产党的抗日救国纲领，和统一战线的方针、政策，一再表明新四军想要与之联合抗日的诚心。同时，陈毅还客观讲述了国民党反动派对抗日的消极态度，以及他们对反共的高涨情绪。
对此，李明扬深有体会，并告诉陈毅，他绝不反共，愿意与新四军合作抗日。
此次谈判极为顺利，但没过多久就出现了问题。
1940年初春，在国民党顽固分子韩德勤的唆使下，身为副总指挥的李长江调集13个团兵力，向泰州西北驻扎在郭村地区的新四军挺进队发动了攻击。
然而，李长江低估了新四军的实力，再加上陈玉生、王澄两位打入二李内部的共产党员的阵前反戈，和陶勇日夜兼程驰援，抄了李军的后路。新四军很快就将李长江部打退回泰州。
战斗期间，新四军五支队在洪泽湖西缴了李明扬九纵队盛子谨部两千多人的枪，并逮捕了盛子谨夫妇。
陈毅得知后连忙提笔给李明扬写了一封信，表示新四军释放盛子谨夫妇、发还枪支，只为了保持两军友谊，并解释此事皆是韩德勤的阴谋，劝说李明扬不要中计。
之后有人汇报陈毅，李明扬表示不会受韩德勤利用，但李长江的态度非常不友好。
当时陈毅并没有将李长江的反应放在心上，毕竟李明扬才是苏鲁皖边区游击总指挥，只要李明扬抗日决心坚强，就不会有太大问题。
然而令陈毅万万没有想到的是，李长江见反共大计不成，竟直接投降日军当了汉奸，实在令人气愤。
1941年初，日军第十一混成旅团在数万伪军的配合下，从镇江渡江，大举进攻苏中抗日根据地，一路烧杀抢掠，无恶不作。新四军和二李部队且战且退，以保存抗日力量。
最后，由于敌人力量实在强大，李明扬只好率领总部百余人乘坐小船退入溱潼一带，而李长江则奉李明扬的命令留在泰州指挥部队抗击日军。
李长江原本就对抗日情绪不高，之前支持抗战也只是有李明扬的约束。如今，李明扬已不在身边，李长江仅存的抗日想法也彻底没有了。于是在李明扬刚走不久，李长江就叛变投敌了。
叛变后的李长江被日伪方面任命为第一集团军总司令，部队仍驻扎在泰州地区。
正在与敌人苦战的陈毅得知此事愤怒至极，考虑到李长江是华中敌后第一个公开投敌的高级将领，影响恶劣，新四军军部决定讨伐李长江，表明抗日决心。
就在李长江通电就伪职的同一天，陈毅、刘少奇发布了《讨伐李逆长江命令》，粟裕担任讨伐指挥部总指挥。
在粟裕的指挥下，我军顺利进入泰州东门，直捣李长江总部。因事发突然，李长江根本无力招架，只能等待日军的救援，然而直到整个伪军队全部被歼灭，日军也没有出现。
李长江见势不妙，拔腿就跑，一溜烟不见了踪影。与新四军交战的伪军见李长江逃跑，也纷纷逃散，有的人投奔新四军继续抗日，有的则仓皇逃窜。
逃出生天的李长江无处可去，只能再次找到了日本人，但就在这时，他却听说李明扬被日军捉住，正被软禁在上海国际饭店旁边一高楼顶层。
为了救出李明扬，李长江也算拼尽了权利，一边讨好日本人，一边还要向陈公博与周佛海两个巨奸俯首帖耳，尊严被别人踩在地上疯狂凌辱。
好在经过一年多的努力，李明扬最终得以获得自由身。
然而，就在李长江为自己救出李明扬而庆幸时，却不知自己已经引起了日本人的不满。
1943年秋，日军将领藤田章强邀请李长江到扬州赴宴。李长江感觉有异并不愿意去，但因实在无法抵抗藤田章强的淫威，只好前去。没想到在宴会上，他刚喝了两杯酒，就中毒倒下，随行人员急忙将他送去医院，才保住了性命。
然而，毒性还是使李长江留下了后遗症，他的行动不便，左臂常常颤抖，记忆力也已经大不如前。数月后，李长江被日方解除军权，给了他一个没有实权的职位。
经历过如此挫折，李长江总算看清了日本人的真面目，此后他一直待在家中，诵佛念经，不问军事。新中国成立后，李长江留居上海，过着平民的生活。
李长江叛变当汉奸的事人尽皆知，但奇怪的是，陈毅即便知道他的下落，却也没有下令捉拿。这是因为李长江已经生活不能自理，不成大患，并且他的后半生一直由李明扬照顾，看在李明扬为抗战作出不少贡献的份上，也没必要对李长江实行逮捕。
1950年，李明扬在上海家中举办60岁寿辰，陈毅、潘汉年等不少领导同志也前来祝贺。谈起当年郭村之战，李明扬十分愧疚，不该纵容李长江攻打新四军。
陈毅哈哈一笑，表示：“不打不成交嘛，柯匡极力主张打我们的事你的副手李长江嘛。”陈毅不知道的是，当时李长江正在李明扬府上休养，不知他看到如今盛世是否后悔。
1951年，李明扬出钱将李长江举家迁到南京居住，在这里李长江度过了人生最后时光。1956年，李长江离世，享年66岁。
