人们常说，以史为鉴,可以知兴替。
然而真实的历史,却常是黑格尔的“人类能够从历史中吸取的唯一教训，就是不能从吸取任何教训”；
杜牧的“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人”；
马克·吐温的“历史不会简单地重复，但总压着相同的韵脚”。
原因就在于，很多历史读物，常陷入历史细节的考据、宫闱秘事的八卦、帝王将相的大棋、才子佳人的雪月。
其中没有文明、没有反思、更没有值得后人吸取的教训。直到威尔·杜兰特鸿篇巨著《世界文明史》的出现。
这套巨著，不仅带我们纵观了从史前到法国大革命的世界历史进程，更总结了文明留下的六大教训。
教训一
人性本没有善恶
社会是人性的路标
人性究竟是善是恶？从没有哪个问题，引发过如此多的争论。孟子、释迦牟尼和卢梭，坚定的认为人性生而善良、纯洁；而荀子、马基雅维利和霍布斯则认为，“自然状态”下的人性，就是恶本身。
威尔·杜兰特则认为，“人生来既不爱好和平，也不喜欢战争；既不倾向合作，也不倾向侵略。决定人类行为的不是他们的基因，而是他所处的社会教给他的行事方法”。
人性的善恶，甚至连善恶的概念本身，其实都是社会赋予我们的。
在形成人类社会之前，原始人可以熟练的杀死和吃掉同类，但同样是他们，可以长期照顾骨折同伴直到其痊愈。这意味着，攻击行为与合作行为，都是人类的本能。
本能告诉我们，要杀死敌人，要照顾同伴，而社会文化则告诉我们，谁是敌人，谁是同伴。
所以，人类既不必因为人性的善，期待世界大同的到来；也不必认为人性的恶，必然导致灾难。人类的明天究竟会怎样，其实取决于我们的社会文化相信什么、认可什么、鼓励什么。
教训二
进步是人类的成功
也可能是个体的灾难
表面上看，人类的历史，的确是一部进步的历史。从茹毛饮血到今天的信息时代，不断的进步带领着人类走出蒙昧，迎来文明的曙光。
然而，在《世界文明史》中，威尔·杜兰特却向我们揭示，进步并不一定会带来幸福，有时候也会带来困扰，甚至是深重的灾难。
比如，农业的出现，确实让人类进入了文明，开启了全新的生活。但相较于早期的采集、狩猎，农业社会人的营养水平更低，动物蛋白摄入量更少，带来的后果包括身高降低、骨质疏松发病率提升、人均寿命减少，唯一的好处是人口大幅度增长。
从西汉到清代，中国人口数量增长了30多倍，但生活水平几乎没有任何提升。
难怪尤瓦尔·赫拉利说，“农业是最大的骗局”，“物种演化上的成功并不代表个体的幸福。”
今天，人工智能的出现，代表了人类另一次历史性的进步，但这次进步真的会为每个个体带来幸福吗？答案可能是悲观的。
教训三
领先不一定是福音
也可能是诅咒
很多民族都有过优秀的历史。后人们总喜欢夸耀过去的先进，“我们的老祖宗当年……你们还……”。
的确,很多民族在某一时期可能领先全世界，比如中世纪的阿拉伯世界、中国的汉唐时期。
然而，威尔·杜兰特认为，只要我们纵观历史就会知道，先进并不一定是文明的福音，相反，有时候可能会成为文明的诅咒。
先进最大的诅咒就是压制了进步的空间。穷才会思变，先进只会让一个国家安于现状，不思进取，最终断绝了改变的可能。西班牙强盛一时，但它的先进，让其能够源源不断从殖民地获取资源，忽略了本国的生产力发展与科技创新，最终被英国击败并取代。
另一方面，先进带来的是效率的提升，但并不意味着更加公正。中国的绝对君主制比欧洲早了将近2000年，但这种先进，带来的是独夫的绝对权力，是榨取率的大幅度提升，是长久而普遍性的奴役。
所以诺贝尔经济学者道格拉斯·诺斯认为，曾经越先进的文明，越容易陷入路径依赖，文明的转向越发困难。
教训四
决定文明的不是种族
而是交流与竞争
为什么有的国家贫穷，有个国家富有，是所有伟大思想家的大哉斯问。
曾经很多人将其归因为种族，XX种族天生劣等、XX民族天生聪明、XX人种天生伟大，类似的偏见充斥于历史长河中。
但威尔·杜兰特认为，能否建设出先进文明，与种族无关，分子人类学早已证明，种族间的区别非常小，都是十万年前来自非洲的晚期智人，从统计学上看任何肤色的民族与种族都没有智力区别。
事实上，文明是否成长，其实取决于是否有足够多的交流与竞争。欧亚之所以长期繁荣，原因就在于在欧亚大陆上，出现了苏美尔、希腊、中华、印度等辉煌的古文明。这样一来，一个文明的新成果，用不了几百年就会扩散。而且，在文明密集的区域，文明间的竞争也非常激烈，所以剩下的都是先进文明。
反观各个海岛文明，只是因为交流与竞争不够，才发展停滞。
所以说，真正导致落后的，是拒绝或无法交流，而不是种族与基因。
教训五
资本主义并不会带来革命
压迫才会
主流史观认为，历史发展有其必然规律，并且还曾预言，残酷剥削的资本主义社会必然会率先引发革命，比如欧洲、北美。这一预言与其伴生的思潮曾成为某一时段的主流。
然而世界文明史却揭示，19世纪以来，西欧地区革命寥寥无几，相反，更多的革命发生在东方的农业国家。
从农业社会走向工业社会，确实会带来很多问题，典型的问题就是劳工权益。在刚刚进入工业时代的发达国家，七八岁的孩子就要去清理烟囱，甚至下矿井挖煤，工人生活比农民更加困苦。但自由、法治、民主的社会，会催生工会、八小时工作制、劳工福利来消解压迫，革命也就失去了动力。
反倒是，后发展的农业国家，压迫才是常态，新兴的工业，不过让国家多了一种压迫手段，国家的办法是加深压迫，那革命也就不可避免了。
所以说，发展并不是带来革命的根本原因，压迫才是。更进一步，走向现代化，的确有很多条道路，但有的路是无论如何也走不通的。
教训六
“高墙小院”不是未来
全球化是文明的必然
今天，伴随着民族主义的再次兴起和大国摩擦的加剧，很多人认为，轰轰烈烈的全球化进程似乎走向了终点。
然而世界文明史却告诉我们，人类的智慧和进步是在不断的试错和反思中逐渐演变而来的。
如果翻开历史，我们会发现，全球化是一个历史的必然进程。
首先，交流是人的本性，人类的历史，就是交流不断加深的历史。人类天然有交流和聚集的倾向，从几十个人的小团体，到十几亿人口的国家，交流让人类创造了社会，形成了文明。
其次，交流推进了人类的发展，从丝绸之路到大航海时代，每一次交流都带来了人类文明的一次飞跃，番茄、啤酒、计算机，交流带来的种种成果深刻改变了我们的生活。
历史有过倒退，有过停滞，无论是中华文明还是阿拉伯文明，都曾试图自我封闭，但最终，那个写在人类灵魂中的声音却告诉我们，要交流，要在一起，它让我们冲破藩篱，拥抱彼此。
