薛仁贵剧照
公元654年闰五月初三的晚上，长安郊区的九成宫里，驻扎着一个规模达数千人的避暑团体。团体的老大是一对夫妇：李治和武媚娘。负责避暑集团安全的军官当中，有一个叫薛仁贵的。
这一年，唐高宗李治27岁，武媚娘31岁。李治似乎很愉快，他的心情可以用他当年在这里写的铭文来概括：“陶莹心灵，澄清耳目。”这个时候的武媚娘已经身怀六甲，怀的是皇子李贤。而她的事业可能处于瓶颈期：她还只是昭仪的身份，而她在后宫的对手王皇后和萧淑妃，正强势地存在着，向她发起一波又一波强大的进攻。怎样打败王、萧两位劲敌，也许武媚娘正在山上盘算着。而对于她自身而言，此时此刻需要做的就是，必须保证自身的绝对安全，不能出任何意外。
这一年，薛仁贵41岁，军衔是右领军中郎将，正四品下，级别不算高，更麻烦的是，他还没有拿得出手的军功。虽然九年前，32岁的他经过一番精心策划，进入了唐太宗的视线，并且有幸进入唐太宗的前线总指挥所，唐太宗还亲切地说：“仁贵同志，我手下的那帮能人都老了，不能够担任远征作战任务了，你就是新生代军人当中的佼佼者，大唐帝国能否开疆拓土，万国来朝，以后就看你们少壮派了。”然而，薛仁贵刚刚被领导重视没几年，新领导唐高宗就上任了。薛仁贵需要一次机会。
从历史记载看，唐太宗在临终前，并没有向他的下一任重点推荐薛仁贵，不是领导不够重视薛仁贵，而是薛仁贵的级别还不够。上任领导的赏识，未必能有效传达给新领导，新领导李治对薛仁贵的军事才能还没有感性认识。而要形成感性认识，至少需要一次单独接见。要命的就是，怎么才能近领导的身呢？
在那个山风清凉的夜晚，薛仁贵或许正为自己的前程焦虑，他太需要领导给一个单独操作的大业务来证明自己的才能，如果能有机会和领导谈谈话就好了。
这个机会在哪里呢？答案是一场没有任何预警的暴雨。
那个晚上，一场暴雨来临，山洪冲垮了九成宫的玄武门，皇家警卫部队的战士们惊惶失措，他们忘记了自己的职责，都扔下领导，自己先走。山洪暴发，方显英雄本色，只有薛仁贵还惦记着领导的安危：“怎么可以在皇上性命攸关的时刻，只顾自己的安危呢？”薛仁贵冒着被山洪冲走的危险，凭借他敏捷的身手爬上大门上的横木，大声报警，叫醒了正在安寝的领导。就在李治夫妇刚刚转移到高地后不久，山洪淹没了他们的寝所。
这场山洪对于武媚娘、薛仁贵而言，都有不同凡响的意义。对武媚娘而言，如果没有薛仁贵的预警，她百分之百会被山洪冲走，因为此次山洪冲走了皇家卫士和当地居民3000多人。如果这样，她的职场生涯也就到此为止。从此，王皇后仍是皇后，萧淑妃仍是贵妃，武媚娘的名字将不会出现在史册上，最多也就出现在唐代皇家成员事故名单上。然而，武媚娘幸存下来了。就在这一年，她的亲生女儿死了，从而在内宫斗争上给了王皇后最致命的一击。第二年，她坐上了皇后的宝座。
对于薛仁贵而言，因为及时预警的功劳，他终于有了被新领导人重点会见的机会，李治留下了一句感激的话：“薛大哥，幸亏你嗓门大，我们才没变成水里的鱼，我今天才知道身边有你这个忠臣啊！”
从此，李治给了薛仁贵很珍贵的发展机会。第一次的大单业务在三年之后，李治特意提拔薛仁贵为远征军副总司令，辅助总司令攻破高句丽，这是稳步提拔和栽培的第一步；接下来，放手让薛仁贵做，从此，他独立指挥作战，征服回纥九姓，三箭定天山，乃至成为东部远征军陆军总司令，带兵开进辽东国都。终于，大唐帝国军界的新星就这么成长起来了。
将薛仁贵后期职场的成长和那次山洪事件联系起来，似乎有点牵强，其实这之间是有因果关系的。
在山洪事件27年后的开耀元年（681年），李治会见已经被下放基层好一阵的薛仁贵，见面后第一句话就是：“在当年的特大洪灾中，若是没有你，我早就变成鱼了。”然后又重新起用薛仁贵。可见领导记得最牢的不一定是业务上的丰功伟绩，而是与他私人有关的那些事。虽然说薛仁贵有走红的必然因素，但也不能否定那一夜的山雨，让他与成功更近了一步。
