在1978年的时候，宋太宗赵光义把南唐旧臣徐铉给召来见自己，然后问道：“你在近期当中，有没有去探望过李煜？”
徐铉赶忙说道：“微臣不敢擅自前往。”
南唐已然覆灭，李煜这位曾经的南唐后主沦为了亡国之君，被囚禁在汴京，自由早已离他而去。在没有皇帝许可的情况下，无人敢去与他相见，南唐旧臣更是如此，他们哪敢轻易去拜会曾经的旧主，毕竟形势所迫，不得不有所顾忌。
赵光义心里对此自是清楚明白的，他这般询问，实则就是为了顺势引出召见徐铉的真正意图，于是说道：“徐爱卿，你去探望一下李煜吧，记得告知李煜，是朕吩咐让你与他相见的。”
徐铉接了旨意后便即刻出发，不多时就来到了李煜被囚禁之处。他刚瞧见那大门，便翻身下马，而后朝着守门的一位老卒拱手行礼，恭恭敬敬地说道：“劳烦通传一声，我希望能面见太尉。”
那老卒自是不敢随意放外人进去的，当下便径直阻拦道：“上头有旨意，不得与他人接触，又怎能让你们相见呢？”徐铉赶忙表明自己乃是奉了旨意前来拜见李煜的，听闻此言，老卒这才转身进去向李煜通报了此事。
李煜见到徐铉时，内心的激动之情溢于言表。要知道，自从被囚禁于汴京后，那满腔的亡国之恨以及对故国的深切思念，都无处倾诉。每日里他只能借宴饮来消磨时光，浑浑噩噩。如今突然见到昔日旧臣，这般情形下，他又怎会不激动万分呢？
两人先是紧紧相拥，泣不成声，而后又缓缓坐下，彼此对视着，却都沉默不语。良久，待二人的情绪差不多都平复下来时，李煜猛地长长地叹息了一声，缓缓开口道：“彼时真不该杀了潘佑、李平啊，如今想来，满心都是悔意。”
973年发生了潘佑、李平事件。彼时宋太祖赵匡胤已灭掉南汉，下一个目标锁定为南唐。他派翰林院学士卢多逊前往南唐任职，话语间暗示欲出兵征伐，让李煜自行抉择。李煜怎会轻易投降呢，便上表称愿接受北宋册封爵位，可赵匡胤并不应允。
赵匡胤已然盯上了南唐，李煜面对南唐的国运，实在无力改变其走向。然而，南唐有部分臣子不愿眼睁睁看着国运持续衰弱。就比如内史舍人潘佑，他多次上书，言辞恳切地极力劝谏，希望能让李平出任尚书令一职。
李平早年做过道士，之后步入官场。其曾主张依照《周礼》来恢复井田之制，仕途上做到了卫尉卿、户部侍郎这样的官职。潘佑坚信李平有改变南唐国运的能力，然而徐铉与张洎却觉得李平是在妖言惑众，还煽动潘佑挑起祸乱。
李煜认定此事必是李平所谋划，未作任何查证便径直派人把李平打入狱中。随后，又差人前往潘佑的住处去收押他，最终潘佑于家中选择了自杀，而李平同样在狱中自缢身亡。
然而事实上，南唐的国运并非靠单独某一人或者寥寥几人就能改变得了的。就南唐国内的状况而言，早在李煜的父亲李璟还在世之时，南唐便已然踏上了衰弱之路，到最后，李璟甚至都自称为国主了。
李煜在继位之后，即便拼尽全力去挣扎，也无法改变既定的局势。毕竟就当时整体的大环境来看，赵匡胤一心想要实现国土的统一，绝不愿看到国家处于四分五裂的状态，如此一来，对南唐动手也不过是迟早的事儿罢了。
在974年的时候，赵匡胤下达诏令让李煜前往京城。可李煜心里害怕，哪敢应召前往，于是便借口生病予以拒绝。赵匡胤见此情形，直接就派出军队。而李煜这边呢，也赶忙着手进行备战事宜。就这样，北宋和南唐之间的战火眼看着就要被点燃，战争一触即发。
李煜一边阻拦着进行抗战之事，另一边还去质问那出兵攻打南唐的吴越王，说道：“要是今天没了我，明天又哪会有您呢？一旦改天换了天子，以其他地方的功劳行赏，您也不过就是大梁的一个普通百姓罢了。”只可惜，那吴越王压根就没理会李煜。
后来李煜接连两次派遣徐铉前往北宋出使，其目的在于为南唐谋求和平。然而赵匡胤可不会对南唐手下留情，任凭徐铉多么能说会道、巧舌如簧，都无法动摇赵匡胤攻打南唐的决心。就在徐铉还在滔滔不绝之时，赵匡胤竟直接拔剑而起，怒斥徐铉，还道出了那句闻名遐迩的：
无需多讲，江南本无罪过。只是天下理当统一，在自己安睡的床铺旁边，哪能容忍他人肆意鼾睡呢。毕竟要的是天下一家的格局，江南之地自然也应在掌控之中，绝不能任由他人染指。
不管怎样，赵匡胤拿下南唐是势在必行的。在975年的十二月，金陵城最终失守，李煜只能捧着降表投降，至此，南唐宣告灭亡，就这样结束了它曾经存在的历史。
到了第二年，也就是公元976年的正月之时，李煜便被押解着来到了汴京。赵匡胤将其封为违命侯，打这起，李煜就沦为了阶下囚，而后被安排在汴京的一所宅子里居住，开始了他被困于此的囚徒生活。
每当回想起这段历史，李煜心中便会涌起这样的念头：仿佛所有的改变皆是在973年的潘佑、李平事件发生之后才出现的。他常常暗自思忖，要是潘佑和李平二人当时未曾遭遇不幸、没有离世的话，说不定南唐也就不会沦落到这般田地了。
然而，他却未曾料到，在973年以前，南唐之所以能缩在一隅暂未出现大的危机，不过是因为那时赵匡胤正忙于去消灭其他割据政权，压根腾不出工夫来理会南唐罢了。而当南汉被灭之后，便就该轮到南唐直面局势了。
南唐覆亡后，李煜这位南唐后主在汴京的日子可太难熬啦。哪像南陈后主陈叔宝那般能随遇而安，李煜每天都饱受着亡国带来的痛楚、怨恨，还有对故国的深切思念的重重折磨，过得实在是凄惨无比呢。
因而在他猛然见到南唐旧臣徐铉的那一刻，其心情着实起伏难平，不禁潸然泪下，还不由自主地提及后悔致使潘佑、李平丧命之事，更是由此又念起了故国。而这般情形，无疑也给他招来了祸端。
徐铉离去之后，赵光义再度将其召见，询问徐铉与另一人交谈的具体内容。徐铉哪敢有所隐瞒，他心里明白，即便自己不说，凭赵光义的手段，也能通过其他渠道知晓他们的谈话情况。所以，徐铉便毫无保留地把两人的对话一五一十地全告诉了赵光义。
赵光义听完后并未有什么特别的反应，神色平静地让徐铉退下。可实际上，他心里对李煜满是不悦。南唐都已经覆灭许久了，李煜作为阶下囚，居然还在念念不忘自己的故国，还在为当年的事情而懊悔不已，这在赵光义看来，不就是对宋朝心怀不满嘛。
在徐铉离去之后，李煜的内心久久无法平静下来。到了七夕佳节之时，他在自己所居的宅院里，安排南唐曾经的歌妓演唱那首由他此前创作的《虞美人》一词。
那春花烂漫、秋月高悬的景象，究竟何时才会终止啊？过往的那些事儿，又能记得多少呢？昨夜，那小楼又一次吹来了东风，在这明月照耀之下，回想起故国的种种，实在是让人难以承受啊。
那雕花的栏杆、玉石砌成的台阶应该还在吧，只是曾经在这儿的人容颜已变。若要问我心中究竟能有多少哀愁啊，就如同那滔滔不绝的一江春水，向着东边绵绵不绝地流淌而去，无尽无休，绵绵不绝的愁绪怎也消散不去。
那声音远远地传了出去，赵光义听闻后不禁勃然大怒。哼，又是提及故国！好啊，既然你如此念念不忘故国，那如今故国已亡，你也别想有活路了！就这样，赵光义一怒之下赐下了牵机药。
所谓的牵机药，人在服用之前会有数十回的抽搐反应，整个身体会呈现出头和脚相互靠近、蜷缩的状态，就如同牵机的模样一般。
徐铉奉旨拜见李煜以及赵光义赐李煜牵机药的故事，并非源于正史记载，而是来自宋人王铚所著的笔记小说《默记》。虽说其并非正史所记内容，可这一说法却流传得极为广泛，在诸多流传说法中占据了一席之地。
究竟实际情况是怎样的，我们无从知晓。但可以确定的是，李煜确实是在978年七月初七离世的，而这一天恰逢七夕节，同时呢，还是李煜满41周岁的生日呢。
