三国后期，魏明帝曹叡驾崩，年仅八岁的曹芳继位，曹魏政权陷入权力更迭的旋涡。曹叡临终前，任命曹爽与司马懿共同辅政，意图平衡朝堂势力，确保幼主安稳。然而，这一安排却为日后的权力争斗埋下了祸根。
曹爽出身皇族，凭借着与皇室的亲近关系，在朝堂之上逐渐崭露头角。初时，他对司马懿这位三朝元老尚有几分敬重，凡事还会与司马懿商议。但随着时间推移，曹爽身边的亲信不断怂恿他独揽大权，曹爽的野心也日益膨胀。他开始排挤司马懿，将其明升暗降，剥夺了司马懿的实际兵权，将朝廷军政大权牢牢掌握在自己手中。
面对曹爽的步步紧逼，司马懿深知此时硬拼绝非上策。这位历经风雨的老臣，心中暗自谋划着应对之策。他决定以退为进，装病在家，等待时机。司马懿的这一病，堪称演技精湛。他卧病在床，气息微弱，面色憔悴，仿佛命不久矣。曹爽虽听闻司马懿生病，但心中仍存疑虑，毕竟司马懿的智谋和手段令他忌惮。于是，曹爽派亲信李胜以探病之名，前往司马府一探究竟。
李胜来到司马府，被引入司马懿的卧房。只见司马懿头发散乱，衣衫不整，由两个婢女搀扶着坐在床上。李胜上前问候，司马懿佯装耳背，听不清他说话。婢女在一旁大声重复李胜的话，司马懿这才微微点头。当李胜提及自己即将出任荆州刺史时，司马懿故意错乱言辞，将 “荆州” 听成 “并州”，还颤抖着说：“并州靠近胡人，你要好好防备啊。我恐怕是时日无多，以后也帮不了你什么了。”
说着，司马懿还做出一副病入膏肓、连粥都拿不稳的样子，粥顺着嘴角流下来，沾满了衣襟。李胜见状，心中暗自得意，认定司马懿确实病得很重，不足为惧了。他回去后，将所见所闻详细报告给曹爽，曹爽听后，心中的警惕顿时放松了许多。此后，他更加肆无忌惮地揽权，行事愈发张狂，根本不把朝廷中的其他势力放在眼里。
而司马懿这边，在李胜走后，立刻收起了病容，眼神中透露出锐利的光芒。他深知，曹爽已放松警惕，时机即将成熟。公元 249 年，曹爽陪同曹芳前往高平陵祭拜魏明帝。司马懿敏锐地察觉到，这是一个绝佳的机会。他当机立断，迅速召集旧部，以迅雷不及掩耳之势发动政变，控制了洛阳城。司马懿一方面派人占据武库，掌控城中的军事力量；另一方面假传太后诏书，历数曹爽的罪状，宣布将其免职。
曹爽得知洛阳城发生政变的消息后，惊慌失措。他手中虽然还掌握着一部分兵力，但生性怯懦的他，在关键时刻犹豫不决。他既不敢与司马懿正面交锋，又不甘心放弃权力。此时，司马懿又派人前来劝降，承诺只要曹爽交出权力，便可保他荣华富贵。
曹爽在一番挣扎后，最终选择了投降。然而，他万万没有想到，司马懿根本不会放过这个威胁自己的政敌。不久之后，司马懿便以谋反罪将曹爽及其党羽一网打尽，斩草除根。
高平陵之变，成为了曹魏政权的一个转折点。司马懿凭借着高超的谋略和惊人的忍耐力，成功夺取了曹魏的军政大权，为司马氏日后篡魏立晋奠定了坚实的基础。这一场权力的博弈，充分展现了司马懿的老谋深算，也让人们看到了在乱世之中，权力斗争的残酷与无情。
