说起中国的女皇帝，大家第一个想到的肯定是武则天。武则天是中国历史上唯一一位受到史学家和大众广泛认可的女帝，她也是唯一一位被大家承认的女皇帝，但并不代表她就是历史上第一位女皇帝。事实上，早在武则天继位的100多年前，就有一位女皇帝登基，中国第一位女皇帝应该是北魏殇帝元姑娘。不过她只当了一天的皇帝就被废除了。她是北魏孝明帝的女儿，正史上并没有记载他的真实姓名，所以人们称其为元姑娘。
与武则天在位15年，执掌大权相比，元姑娘的结局是十分悲惨的。她登基称帝的时候才刚出生50多天，在登基的当天就被废掉了，她的登基和被废都与一个人有关。这个人就是胡太后，胡太后是北魏宣武帝的妃子，当时北魏沿用汉武帝立子杀母的规矩，也就是说如果你的儿子是太子，依照惯例你就会被处死，但是因为大臣的求情，导致她最终没有被处死。宣武帝去世以后，胡太后的儿子继承皇位，也就是北魏孝明帝元诩，
由于继位的时候年纪尚小，所以胡太后便把持了朝政，长期处在权利巅峰她，不但祸乱朝纲，还淫乱后宫，导致朝野上下议论纷纷，于是孝明帝便处死了胡太后的情夫。导致胡太后一直对孝明帝怀恨在心，最后让人毒死自己19岁的儿子孝明帝。不得不说最毒不过妇人心啊！由于孝明帝只留下了唯一的血脉元姑娘，为了维持国家稳定，胡太后便将刚出生一个多月，但对外声称是男孩的元姑娘立为皇帝。
之后胡太后看见天下局势已经稳定，就立刻公布了袁姑娘的女儿身份，废黜皇位，另立元昭为帝，元姑娘从此也下落不明。但从礼法上说，他确实是中国历史上第一个女皇帝。
