15世纪开始，世界进入大航海时代，西欧各国纷纷向海外抢占殖民地。此时，地处东欧腹地的莫斯科公国也在蠢蠢欲动，积极向外扩充领土。15世纪中期，它的面积仅有3.8万平方公里，但100年后，它的面积扩充了100倍。它已经把喀山汗国和阿斯塔拉罕汗国纳入了版图，俄罗斯成为巨大的伏尔加河流域的主人。

由于俄罗斯在与欧洲方向的对手作战中屡屡吃瘪，沙皇把一部分注意力投向了东方。1581年，沙皇伊凡四世派遣叶尔马克率领840名哥萨克越过了乌拉尔山，正式入侵西伯利亚汗国。1598年，西伯利亚汗国正式灭亡，预示着鄂毕河中下游地区落入俄国手中。随后，哥萨克相继在17世纪初占领了叶尼塞河流域和勒拿河流域。不经意间，哥萨克为俄罗斯赢得了一个帝国。

1632年，哥萨克在勒拿河中游建立了重要据点雅库茨克，这里成为俄国在东北亚扩张的中心。雅库茨克距离莫斯科将近5000公里，但俄国人并没有为此停下脚步。为了掠夺珍贵的“金羊毛”，哥萨克们又向着“西伯利亚东北部的边陲和尽头”出发了。

俄罗斯太大了，1710万平方公里的国土面积足以让它笑傲群雄。其中西伯利亚的面积就有1322万平方公里，占俄罗斯总面积的77%。西伯利亚东西全长7000公里，从乌拉尔山到太平洋岸边，依次分布着鄂毕河、叶尼塞河和勒拿河。

这三条大河都源远流长，从南部高原起源，一路北流到北冰洋。它们的水系极其发达，哥萨克的东征主要就是利用这些天然水道。哥萨克们乘坐一种叫做“果奇”的平底小木船，它吃水很浅，能够在激流或者水很浅的河中行进。如果遇到连水陆地，哥萨克们就把果奇和货物拖拽过去。就这样，哥萨克们很容易从一条水系进入到另一条水系。

在冰雪消融的季节，哥萨克乘坐着“果奇”在河流里疾驰。到了冬天，哥萨克骑鹿或者乘坐雪橇前进。遇到暴风雪，他们就猫在冬营地，等待着第二年春天的来临。

俄国人入侵勒拿河后，在该流域建立了一系列的据点。随着哥萨克入侵活动的扩大，西伯利亚东北部的地理轮廓也逐渐清晰起来。

我们打开世界地图，全长4400公里的世界第9大河勒拿河位于西伯利亚东部。其西边有一条河流叫做奥列尼奥克河，全长2292公里，流域面积有21.9万平方公里。这条河流与勒拿河的下游很接近，向北注入拉普捷夫海。

在勒拿河的东边，还分布着一系列和它平行的河流。勒拿河的东边是亚纳河，全长872公里，流域面积23.8万平方公里，也注入拉普捷夫海；亚纳河的东边是因迪吉尔卡河，全长1726公里，流域面积36万平方公里；亚纳河的东边是科雷马河，全长2600公里，流域面积64.4万平方公里，它和亚纳河一样，都向北注入东西伯利亚海。

科雷马河的东边是阿纳德尔河，全长1150公里，流域面积19.1万平方公里，和西伯利亚其他大河不同，它向东注入太平洋水系的白令海。

以上5条河流如果放在全世界，绝对不能算小河。但它们和西伯利亚三大河流相比，它们就是不折不扣的小弟弟。

这片区域三面环海，地处高寒地带，一直号称北半球的“寒极”。在因迪吉尔卡河的上游，有一个名叫奥伊米亚康的小村庄，被誉为世界上最寒冷的小镇，它曾经以-71.2摄氏度的极端最低气温著称于世。

极端的气候，复杂的地形，使这里广布苔原冻土。由于林疏草稀，这里与勒拿河流域相比，只有部分地区出产毛皮兽，但沿海地区盛产珍贵的海象牙和种类繁多的海鱼。

西伯利亚的东北部，在我国古籍中经常被记载为“使鹿部”、“使犬部”、“夜叉国”等。现在按照民族成分划分为尤卡吉尔人、科里亚克人、楚科奇人等。此外，还有一些通古斯人和雅库特人。千百年来，他们一直生活在这片最艰苦的荒原上，与世无争，直到哥萨克人来了以后，一切都改变了。

在17世纪二三十年代，俄国人对东北亚的认识充满了荒诞离奇的传闻。他们认为在勒拿河的附近还有一条平行的大河“喇嘛河”，似乎起源于中国，从南向北注入北冰洋的“喇嘛海”。

为了开辟勒拿河口东西两侧沿岸新的生产毛皮的领地，俄国当局组织了海路和陆路的考察团。

1632年修建的雅库茨克正好成为这一探险活动的大本营。1633年夏天，来自叶尼塞斯克的50人长伊利亚·别尔菲利耶夫率领100个人出发了。

探险队顺流而下，到了勒拿河口，然后兵分两路。往西的一队人马由伊万·列波洛夫率领，他们乘坐“果奇”来到了奥列尼奥克河三角洲。那里河汊纵横，探险队继续向西，第二年发现了奥列尼奥克河口。列波洛夫率领哥萨克逆流而上，在那里建立了冬营地，并停留了三年时间。在此期间，他们顺利地向这里的土著居民埃文基人收取了实物税。

别尔菲利耶夫率领的另一路哥萨克，乘坐“果奇”沿着北冰洋海岸向东南行驶，来到了布奥尔哈亚湾。他们绕过了海湾东部的海岬后，亚纳湾呈现在眼前。第二年，哥萨克进入亚纳河口，然后逆流而上，向这里的土著居民尤卡吉尔人收取了实物税。1635年秋天，哥萨克抵达亚纳河的上游一带，建立了著名的据点上扬斯克，随后向这里的雅库特人收取了实物税。

1637年，列波洛夫也来到了亚纳河，加入到别尔菲利耶夫的队伍。随后，别尔菲利耶夫离职去了雅库茨克，列波洛夫继续率领队伍向东前进。

1638年秋天，列波洛夫完成了对亚纳湾的考察，然后穿越狭窄的拉普捷夫海峡，进入东西伯利亚海。列波洛夫随后发现了一条新的大河——因迪吉尔卡河，他们向上游行驶了600公里，建立了乌扬季纳过冬地。

列波洛夫一伙人在那里度过了2年之久，一直到1641年夏天才返回雅库茨克。这次探险极大地丰富了俄国人的视野，从此，辽阔的“尤卡吉尔土地”被纳入沙皇版图。

另一个早期入侵尤卡吉尔土地的哥萨克是叶里谢伊·尤里耶夫·布扎。1636年，他带领10名哥萨克离开了叶尼塞斯克，沿着安加拉河来到了勒拿河下游。

1637年春天，流冰过后，布扎抵达雅库茨克，在这里他的队伍扩充到了50人。布扎率队顺流而下，从勒拿河口向西来到了奥列尼奥克河，然后沿河向上行驶了500公里，向埃文基人收取了实物税，然后于1638年春天骑鹿返回勒拿河下游的日甘斯克。

1638年夏天，布扎再次顺流而下。布扎这一次驶进北冰洋后，向东进入奥莫拉亚河口。由于严冬逼近，布扎不得不舍舟上岸，经陆路艰苦跋涉，翻越了库拉尔岭和上扬斯克山脉，闯进亚纳河上游。

1639年春，布扎重新建造船只，然后顺流而下。布扎来到了尤卡吉尔人的地盘，向他们收取了实物税。2年后，布扎一行人才返回雅库茨克。

布扎的这次探险活动，虽然没有找到传说中的“喇嘛河”，但无意中听到东方有一条盛产白银的“涅罗吉”河。当地酋长绘声绘色地讲述到，那条大河也流入大海，有丰富的鱼类和茂密的森林，出产白银。这个情报一下子刺激了沙皇。莫斯科当局指示雅库茨克督军要立即投放力量，搞清楚盛产白银的河流并予以占领。

1641年夏天，一支远征队经海路出发了，领队者是费多尔·丘尔卡。但远征队出师不利，因为船只触礁沉没，死伤惨重，这次远征以失败告终。

与此同时，哥萨克也经过陆路翻越上扬斯克山脉向东进发。

1635年，谢里瓦恩·哈里托诺夫率队从雅库茨克出发，骑马用时一个月到达亚纳河上游，在此修建了冬营地。然后翻过山梁，用时三四周时间到达了因迪吉尔卡河。1640年，他又乘坐雪橇抵达了科雷马河。

1637年春天，叶尼塞斯克军役人员波斯尼克·伊凡诺夫也踏上了东北亚之旅。他从雅库茨克出发，翻越上扬斯克山脉，骑马用时4周抵达亚纳河上源，又顺着亚纳河而下。途中向雅库特人勒索了240张貂皮，然后扩展和加固了上扬斯克。

在此期间，伊凡诺夫派出一支人马深入到了亚纳高原。1637年夏天，伊凡诺夫用时4星期翻越了切尔斯基山脉，从而抵达了因迪吉尔卡河。在途中，哥萨克到处搜刮貂皮，抓捕人质，遭到土著民的激烈反抗。伊凡诺夫在此地修建了扎什维尔斯克和中因迪吉尔卡斯克两个据点，然后留下16人，自己返回雅库茨克。

从空中俯瞰因迪吉尔卡河

这次探险活动，伊凡诺夫甚至刺探到有关科雷马河和更东边的阿纳德尔河的情报，这让俄国当局向东方扩张的欲望更加高涨。

1638年5月，伊凡诺夫再一次来到亚纳河，向土著埃文尼人收取了实物税。然后于1639年来到因迪吉尔卡河，与之前留下来的人汇合。随后，伊凡诺夫又返回了雅库茨克。

留下来的哥萨克由叶拉斯托夫率领，他们顺着因迪吉尔卡河来到了河口，然后向东闯入东西伯利亚海。在途中，他们还第一次遇到了一个陌生的民族——使鹿部的楚科奇人。

然后，叶拉斯托夫一伙人向附近的尤卡吉尔人收取了实物税，直到1643年夏天，他们才返回雅库茨克。就这样，随着尤卡吉尔人的降服，俄国占据了整个因迪吉尔卡河流域。

在探索东北西伯利亚的活动中充满了危险。1641年夏天，以五十人长菲奥多尔·丘尔金为首的队伍乘坐着3艘“果奇”，在亚纳河口和圣角之间的海域遇难。这个海岬后来被命名为丘尔金海岬。

继伊凡诺夫之后，一位名叫德米特里·泽梁的人率领一支探险队，从因迪吉尔卡河出海，然后向东出发，于1642年达到东边的阿拉杰亚河。然后，他们在这里建立了一处据点。

1641年，哥萨克十人长米哈伊尔·斯塔杜欣率领一支15人的队伍，开启了伟大的东北西伯利亚远征。

他们这一次走了一条不为人人熟知的新路。他们沿着勒拿河东边的大支流阿尔丹河出发，越过一座山脉，然后沿着因迪吉尔卡河左边的一条支流穿越了奥伊米亚康高原。

两个月后，队伍来到了奥伊米亚康附近，碰到另一支哥萨克队伍，他们合兵一处，建起了冬营地并开始收取实物税。

1642年春天，斯塔杜欣离开奥伊米亚康，顺流而下，来到因迪吉尔卡河口，然后于当年秋天走海路达到阿拉杰亚河口。他们与泽梁的队伍汇合后，联合部队于第二年秋天重新出海，驶向东方。于是，在东北西伯利亚500公里范围内，科雷马湾和科雷马河就这样被发现了。

队伍从科雷马河口逆流而上，在途中成功收取了实物税。他们沿河上溯了12天，先后修建了3座城堡：下科雷姆斯克、中科雷姆斯克和上科雷姆斯克。

斯塔杜欣虽然不是第一个发现科雷马河的人，但他对该河的考察最为详尽。他给雅库茨克当局汇报道：“科雷马河是伟大的，和勒拿河一样注入大海……”紧接着，他又公布了有关阿纳德尔河的详细资料。

他汇报道：“优良的黑貂都在科雷马河……从科雷马河到那儿顺风扬帆需要3昼夜。那条河很大，出产貂，沿河住着许多外国人，他们有自己的语言……貂很好，都是黑色的。”

斯塔杜欣后来返回雅库茨克，留下13名以谢苗·杰日尼奥夫为首的哥萨克。在未来的几年中，杰日尼奥夫将进行史诗般的远征。

斯塔杜欣走后，杰日尼奥夫遭到500名尤卡吉尔人的围攻。土著民撤退后，俄国人又开始向西伯利亚的东北角——楚科奇半岛进发了。

在此之前，1646年，曾经有一个名叫伊萨·伊格那提耶夫的人率领一支哥萨克，从科雷马河口向东启航，窜到了恰翁湾。在那儿，他们发现了珍贵的海象牙和当地的土著民。他们本想着继续向东航行，但由于冰山阻隔，未能实现目的。

1648年6月30日，杰日尼奥夫一行人正式离开下科雷姆斯克，向东航行。路上遇到风暴，有的船只失事了，还有不少人被楚科奇人杀死。杰日尼奥夫率领剩余的船只继续东行。

9月11日，杰日尼奥夫一行人抵达亚欧大陆的东北端点，也就是今天的杰日尼奥夫角。从这里到莫斯科的直线距离有6269公里，所以它才是真正意义上的天涯海角。杰日尼奥夫角的发现，在俄罗斯探险史上具有里程碑般的意义。

杰日尼奥夫探险队在这个海岬附近遭到风暴袭击，差一点葬身鱼腹。强烈的海风把他们吹向南方，进入阿纳德尔湾。不经意间，远征队已经驶过了大名鼎鼎的白令海峡。

这时有4只船失踪，同行的波波夫等人，甚至一路向南飘到了堪察加半岛。

10月11日，杰日尼奥夫一行人抵达阿纳德尔河口，这时只剩下24个人，其中9人也很快死掉。他们建立冬营地后，又从原路返回雅库茨克。

杰日尼奥夫这次史无前例的绕行楚科奇半岛，穿过白令海峡，比白令的大北方探险活动早了80多年，这无疑为俄国进一步入侵该地区奠定了坚实的基础。

俄国的入侵使当地土著居民遭受到了灭顶之灾。俄国在征服尤卡吉尔人后，一如既往地疯狂掠夺珍贵的毛皮资源。当时规定每人每年上交三至四张貂皮，有时多达七至十张。由于该地区处于冻土荒原地带，产貂较少，土著民勒紧裤腰带也很难未完成任务。俄国当局为了追求暴利，反而加紧催逼毛皮，甚至大规模地捕捉人质。

尤卡吉尔人忍无可忍，终于揭竿而起，但遭到哥萨克的无情镇压。据不完全统计，经过俄国人数次的大屠杀，截止到1650年，因迪吉尔卡河流域的土著民数量减少了45%。到17世纪末期，整个东北西伯利亚尤卡吉尔人的数量，已经从4500人锐减到2535人。

与此同时，一只只装满珍贵毛皮的商船从这里运到了欧洲，毛皮贸易攫取的巨量财富，有力的支撑了俄罗斯帝国疯狂的对外扩张。但俄国人的脚步永远也不会停下来，接下来哥萨克又整装待发，他们的前方是鄂霍次克海，他们似乎已经嗅到了太平洋的海风……

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