前几天刚过了小寒，眼瞅着马上就要到大寒了，这两个节气可都是咱们中国二十四节气里的成员。“二十四节气” ，那是咱们中国人世世代代通过仔细观察太阳一年当中的运行轨迹，进而洞悉一年里时令、气候、物候等诸多方面变化规律后，所精心构建起来的知识体系与社会实践。
2016 年 11 月 30 日，那可是个具有重大意义的日子。中国申报的 “二十四节气” 成功入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。这无疑是对蕴含在这些看似简单却无比深邃的节气里的深厚智慧与文化底蕴，给予的一个响亮肯定。然而，有个问题一直在我们心底萦绕，急切地盼着答案：在漫漫的历史长河之中24节气。
何时起源？
我国有文字记载的早期历法，就是《大戴礼记》里写的 “夏历”，也有人管它叫《夏小正》。老祖宗传下来的说法讲，早在夏代前头的唐尧时代，这历法就已经有了。在山西襄汾县陶寺遗址一考古发掘，还真就证实了这传说法。
还有更早吗
事实上，在上世纪即将落幕之际，安徽凌家滩墓地有了一项了不起的发现。精美绝伦的玉版和玉鹰破土而出，上面雕刻着神秘的八角星图案。这个关键发现，就如同黑暗中的一点星火，点燃了考古学家和历史学家们的探索热情。他们开始不辞辛劳地拼凑初步线索，由此开辟出一条道路，让他们有了深入探寻远古时期历法起源的信心。
各位师友，在史学界的饶宗颐、李学勤，考古领域的俞伟超、张忠培，还有天文学方面的陈久金等一众知名学者，他们都一致认为：这种八角星图案，跟当时人们的方位观念，以及天圆地方的宇宙观，有着直接又紧密的联系，是方位天文学里典型的符号！它就是用来观测日影、测量时节，进而制定太阳历的工具，或者说是原始的式盘。而且呢，它还印证了古代谶纬书里提到的“河图”“洛书”那些说法，跟周易八卦也有着渊源关系。已经公布的安徽凌家滩墓地同期遗存的测年数据显示，那些玉器所处的年代，不晚于距今 5000 年，这显然可比唐尧时代要早得多啦。
专家们对好多幅八角星图像进行了仔细测量和深入探究后，有个很奇妙的几何发现。经确定，对于这些等分的八角星图案来说，把任意相邻角的顶点，而且这个顶点恰好也是和外圆的交点。跟图形中心点连起来，所形成的夹角一律是 45 度。并且呢，这两条连线延长出去，又正好跟另外两个对应角的顶点相交。
这种角的对应关系，其实就是对太阳周年运动产生的投影线的一种精妙摹写。由此可以推断，这种八角星图像最初出现，应该是先民们在每年立杆测日影的时候，发现了太阳投影在不同季节的变化，惊人的是，他们还察觉到太阳在夏至、冬至日的投影夹角恰好是 45 度，这跟现代天文学研究的结果非常接近。显然，这种等分八角星图像，本质上就是表述日投影周年变化过程的一个简化符号，能够当作测定四时的工具，用来制定太阳历呢。
特别厉害！
很显然，从考古实践当中咱们能看出来，凌家滩的那些先民可不是最早的一批人。这么一来，问题就来了：咱中华大地的文明源头究竟在哪儿呢？
