离开武汉北上，恰好本科同学老牛在应城。
应城是孝感下面的一个县级市，这里虽然没通高铁，但是武昌站到应城才1小时10分，非常方便。我更喜欢去探访小县城，因为很少有网红店，生意火爆的店子都是当地人实实在在爱吃的，又有本地同学带领的加持，岂能不去？
应城城区面积不大，南北两头被铁道划分，西边被水道一拦，东边是化工厂。这么东西南北一围，出了铁道和水道就是郊区了。老牛同学开着车带我转了一圈，也算是逛遍了应城。在这里，有什么美食，他算摸得门儿清，有特色的主要是过早和夜宵。
在湖北，不管在哪里，过早的氛围都很浓，导致我来到这里，就没休息好。不吃早餐吧，对不起这里的过早文化，吃早餐吧，每天晚睡的我一下子难以调整。
因为越来越靠近河南，喜欢面食的朋友有福了。各种各样的饼子蜂拥而至，为了在有限的早晨吃到尽可能多的美食，各种各样的饼子尝了一通，一个早晨下来，胃里泛酸酸。
“蔡氏沙子馍”是应城一家开了有些年头的摊子，摆在人民公园后门附近。
沙子实际指的是黑色的鹅卵石，放在锅里加热，油光闪亮的。把包了馅的饼子擀得很薄，再放鹅卵石里面压成带着大大小小“陨石坑”的饼子。这种用石子压饼子的做法，多少跟陕西的石子馍有点像。
沙子馍更薄，里面的馅很香。看似大大的一张饼，因为其薄度，缩起来只有小孩拳头大小。一口下去，酥脆中带有几分韧性。
猪油饼就是一种湖北各地常见的烧饼，在湖北有的地方也称为锅盔。饼子压好后，放在炉壁上烤熟，刚出炉的饼子烫手的很，拿住后左手倒右手，右手倒左手，两个手指都烫红了，饼子还是很烫。
此刻也是最香的，面香和馅香在高温下激发出来，在口水忍不住流下的那一刻，放入嘴中，“咯呲”一声，饼子咬开，好在不似酥饼，不掉饼屑，那种脆中有韧，略带嚼头的口感，实在让人喜欢得很。
“龚氏猪油饼”还好有个小小的店面，不到两米宽，门口正好可以放下一只炉子，下次还能按地图导航过来吃。
大一点的饼子就会用来夹油条，烧麦，包子等等。
这种烧饼夹油条的吃法，我记得上次还是在浙江金华的游埠古镇，其实衢州也有这种做法，用的好像是搁袋饼。
“田记水汽包”一店在粮贸街，二店新开没几天，在地主街，这条街到了晚上热闹的很。
水汽包，跟河南开封水煎包、江浙沪的生煎包应该属于一个家族，虽然各有不同，但是制法上大同小异。
这包子刚出锅的时候，一股蒸汽冒出，包子被底下的清油烫地站不住脚，师傅拿个铲子，将包子从外圈到里圈翻个面，一层焦黄一个接一个紧挨着，看上去颇有食欲。
牛肉萝卜馅、粉丝馅、韭菜馅的三种，最喜欢牛肉馅的，轻轻咬开，牛肉和白萝卜的汤汁忒浓郁，包子皮松软中略韧，热乎得很。这种包子最好现场吃，打包往盒子里一装，被水汽一浸染，那脆脆的皮就变得软塌塌，热气散去，香味也散去了。
炕豆皮，不等于武汉的豆皮。外面一层是磨出的混合米浆，由大米与黄豆、绿豆、豌豆等磨制而成。有一种炕豆皮掺入了青菜汁，看上去绿绿的，但是里面包的大体都是韭菜加咸菜馅。
炕豆皮吃上去外表脆脆的，但又带有一丝筋道，里面的咸菜是当地的一种绿叶菜晒制而成的，不知道是不是白花菜。
粉面的浇头就多了，牛肉配鳝鱼、肚条配肥肠，汤头浓郁，跟湖北菜的江湖气息出奇一致。面条比较软，粉条带点透明，主要是汤汁比较入味，所以一般会买一些饼子泡到汤里面吃。
当我看到“凉粉”和“石滑粉”的时候，我说这“石滑粉”没吃过啊，结果她给我打了一碗透明的果冻状的凉粉，这种在我们湖南就叫凉粉。在河南信阳叫“石凉粉”，是用石花籽搓出来的。可能是因为音译的错误？在应城叫“石滑粉”了。
这儿的凉粉则是米做的，切成了小块的，舀一勺红糖水，淋上陈醋，当解暑饮品吃了。
凉粉在国内各个地方指的东西都不一样，看来是得好好区分才行。
吃了一堆碳水，总得吃吃肉。这里的烧烤烟火气十足，县城对明火的要求没那么严格，炭火烤的串，更带劲。
“红棚子夜市”开了好些年头了。这个店的东西看上去都挺好吃，味道十足。
感觉县城消费不会太高，于是我们牟足了劲点了一通，还要了一大扎啤酒。回头买单，两人吃了360元。回头一问，“湖北小香港”的名号不是白来的。
贵是有点小贵，但是味道还是在线的。鳝鱼烤成了我的心头爱，去骨后切成方方正正的大块，烤得跟鳗鱼一样两面黄，外表焦焦地散发出烤肉的香味，一口下去，脆嫩交加，酸辣适口，简直不要太好。
鸡爪烤得很软糯，感觉都要化了一般，牙口不好的朋友真该试试，根本不用嚼，嘴巴里用舌头“里一里”就成。
香煎小白鱼更是让我吃到了二十年前武汉读书校外大排档的“回味”，那个时候最喜欢的就是这种香煎小白刁，酥酥松松的，里面的细刺已经炸酥脆，根本不用担心卡鱼刺的可能。因为花椒放得多，酥酥麻麻的感觉跟舌头过了电似的，舒服得很。
下酒菜炒个尾巴，酸辣来个藕带，再一盘毛豆。这家店十多年（甚至更久）的功底果然名不虚传，这些简单的小菜都能炒得别有一番滋味，那些细微的味道差别，只有二十年前吃过武汉那些知名大排档的才能回味起来，有时候在一个地方吃到另外一个地方的情怀，也是件有趣的事情。
情怀是什么，情怀就是去自己从小玩到大的公园，看到那个石马还在，小时候坐在上面拍照，现在马身磨得光溜溜，年龄比自己还大。
情怀是什么，情怀是那些被岁月磨砺过的石狮子，已经没有当年的威猛，只剩下平和，甚至还有点萌。
情怀是什么，情怀是当年的学宫，现在成为文庙圣地。当前的学院，依然有着莘莘学子。每次经过，看着这些灵动活泼的孩子，有如看到当年的自己，那个还没吃这么多，瘦瘦的自己……
