川贝是我们熟悉、常用的药材，它又叫“川贝母”，响当当的止咳“大将”。近期气温骤降，不少咳嗽老病号症状加重，还有甲流等呼吸道疾病带来的咳喘问题，让川贝使用量和关注度都提升了。
川贝，从药名能看出道地产地——四川，在云南、甘肃、青海等地也有，另外还分布在东北、新疆、安徽、湖北、浙江等地，有松贝、青贝、炉贝、平贝、生贝、板贝、东贝等分类，组成“贝母大家族”。
经常使用中药的人知道，道地药材和普通药材价格、功效、形态等主要指标有很明显的差别，如果说道地药材是100元/斤，普通药材可能就几块钱、十几块钱。越是产地、分类多的药材，越容易出现鱼龙混杂的局面，川贝就是典型代表。
川贝有个很明显的特点，那就是“贵”，道地药材基本不低于10元/克。即使在过去大部分药材只有几分钱、几毛钱一两的情况下，川贝每克的价格也要1元以上，而且川贝的贵重，有两个不一样的特点：
1、川贝是植物药，以鳞茎炮制后入药，通常认为贵重的药材，要么是动物药，要么珍稀难觅，要么是大补高效的药材，川贝跟这些都不沾边。
2、川贝属于中药里的止咳平喘药，并不是补药，它的价格长期在高位，不像某些中药品种，近三五年才炒作起来大幅涨价。
道地川贝价格是怎样的？按近期的价格，有3个区间：产地收购约为1000—2000元/斤，生产或批发环节约为2000—3000元/斤，到了零售终端，基本奔着4000—5000元/斤的价位去了。所以，一些患者买10克川贝，要大几十元、上百元，是很正常的。
川贝为啥长期以来这么贵？
川贝味苦、性甘，微寒，入心肺二经，甘润辛散，苦寒清泄，药食两用，是肺热、虚劳引起咳喘、久咳的要药，同时具有开郁散结的功效，可治痰热、火郁胸闷和肿痛瘰疬。
川贝经典配伍有：川贝+知母，肺热咳嗽、润燥化痰；川贝+麦冬，养阴清肺；川贝+百合，治久咳少痰；川贝+百部，治肺虚劳咳；川贝+玄参，软坚散结；川贝+蒲公英，清热解毒，等等。
川贝为主药、要药的方剂，有川贝蛤蚧汤、贝母丸、贝母汤、川贝石膏姜汤等，川贝闻名的药膳有：川贝罗汉果、川贝雪梨枇杷糖水、川贝陈皮柠檬膏、川贝银耳羹，等等。
道地、正宗的川贝长期以来价格都是较高的，即使品相不佳也不会低于5元/克，如果价格几毛钱、一两块1克的，很可能是假冒或以次充好的。
贝母品种较多，以野生川贝最好，但数量非常少，考虑性价比，用种植的贝母药材也可以，但必须是无熏染、本色的产品，不同产地的贝母，甘、苦、寒的特性不一样，对药方、药膳影响较大，要有心理准备。
从价格上看，松贝最高，其次是青贝、炉贝，而平贝、东贝就比较低，即使不同的贝母价格高低也是不一样的，但在中药材里，尤其是植物药当中，川贝都是“药中贵族”。
川贝价格长期较高的原因，大致有4点：
1、川贝功效作用广泛，药理作用明显，属于“用对、用准了就能见效”的代表性药材，现代药理分析显示，川贝含有皂苷、多糖、挥发油等成分，以及维生素、钾、蛋白质等成分，有点像混在止咳药里的“补药”、“消炎药”，不仅能止咳喘，还能抗炎、抗病毒、降压和保护血管，是一专多能的药材。
2、川贝的生长周期较长，以等级较高的“松贝”为例，生长期第1至第3年，外观上大瓣紧抱小瓣，叫“怀中抱月”。到了第4至第5年，则变为“开花籽”，从中间裂开，不再抱合，越是顶级的川贝，野生的越贵。
是不是年限越长的川贝越贵重？不是。“怀中抱月”的川贝，长在鳞茎边上，也就是药农说的“一片叶”、“树儿子”、“双飘带”阶段，质量最好，个头不大，呈灰白色；而“灯笼花”、“单八卦”等则是鳞茎中间长出来的，形态稍大，价格较低。
3、川贝分布的地理环境限制，道地药材对环境要求很高，一般生长在海拔3000—4500米的高寒地带，越是严苛的环境，药材质量就越高，野生的川贝从幼苗开始，一般要躲过动物的啃食，还要躲过药农的采挖。
由于这些年滥采滥挖现象不断，川贝的生长环境受到破坏，野生川贝少了很多，价格就上去了，带动了其它品种的贝母也涨价。
4、川贝目前只有野生品种，种植的川贝还处于实验培育和试种阶段，并没有大规模种植，那些声称“种植川贝”的线上、线下商家都不太靠谱，很多是拿别的品种贝母冒充川贝的，鱼龙混杂之下，你浑水来我摸鱼，价格就被炒上去了。
所以，川贝长期以来价格较高，有4个很直接的原因，正是由于价格长期较高，反而躲过了资本近几年对中药材的炒作，但能买到正宗的道地川贝，还是比较难的，患者不要有“捡漏”、“占便宜”等心态。
