美国爱迪生,可以说家喻户晓,都知道他是一位大发明家、大科学家,总共有2000多项发明和1500多个专利,在人类历史上极为罕见。其中,他的“天才就是百分之九十九的汗水,加上百分之一的灵感”名言,挂在全世界无数学校中。
然而鲜为人知的是,爱迪生的诸多事迹中,其实也有不少并不真实,其中有两则典型事迹上过中国教科书,但考证可以证明都是谎言。更为重要的是,谎言背后隐藏的东西,更值得中国人关注与警惕。
爱迪生的两则谎言关于爱迪生,最为中国人了解的是爱迪生救妈妈与发明白炽灯,但实际上这两者都是谎言。
首先,爱迪生救妈妈
以前人教版语文课本里,有一篇文章叫《爱迪生救妈妈》,讲述在爱迪生7岁时,妈妈突然患了急性阑尾炎,由于灯光太暗,医生无法做手术,最终爱迪生利用镜子的反光原理,成功解决了灯光问题,让医生在家里为妈妈做了紧急阑尾炎手术。
但爱迪生生于1847年,7岁时才1854年,而世界上最早的阑尾炎手术是在1886年,此时爱迪生已经40岁,因此所谓“爱迪生救妈妈”肯定是杜撰的。
其次,发明白炽电灯
关于谁发明了白炽电灯,相信90%以上的中国人,都会认为是美国的发明大王爱迪生,因为教科书上写的清清楚楚,甚至还写了爱迪生几千次实验最终才得以成功。但实际上,“爱迪生发明白炽灯”的叙事里充斥了谎言。
苏联潘克拉托娃主编的苏联通史第二卷记载:“俄国发明家洛迪根最先发明了白炽电灯。在美国,当爱迪生和斯汪为争白炽电灯的发明优先权而涉讼时,法庭根据洛迪根的优先权否定了他们双方的权利。”其中,英国人斯旺曾控告爱迪生侵害他的专利,并获得了胜诉,后来斯旺成为爱迪生合伙人,同时爱迪生还收购了英国人戈培尔手上的电灯专利。
因此,爱迪生或有改良之功,但说他“发明了白炽灯”或“发明了电灯”,这显然就是谎言了。其实,爱迪生可能主要是收购了相关专利,最终成功的将之商业化。至于他的各种发明,现在也有学者考证指出是手下科研团队的结果,其中包括特斯拉的成果。
爱迪生谎言的由来问题在于:上文爱迪生的杜撰历史,何以进入中国相关书籍中,从而一度被国人深信不疑呢?
首先,关于爱迪生救妈妈。2017年的新京报快评《“穿越剧”<爱迪生救妈妈>:我们不需要如此粗糙的语文课本》中询问了相关出版社,得到的回复是:否认该文系杜撰,称“文章绝对不是杜撰的,它有相应的文章来源”,但未给出具体的来源和作者信息。
至于文章来源,有考证指出:最初源头可能是1940年的一部美国电影《小汤姆爱迪生》,后来“爱迪生救妈妈”在各种有关“名人童年故事”、“益智故事”的中文书籍中有收录,比如1978年倜西(曹德谦笔名)所著《美利坚合众国演义》等。
也就是说,“爱迪生救妈妈”的故事,极有可能是中国人根据美国电影杜撰的,然后被搬上了中国教科书。
其次,关于爱迪生发明白炽灯。改开之前,中国人其实采用苏联记载,即认为洛迪根发明了白炽电灯;但80年代后,就全部变成了爱迪生。
有人认为苏联记载不太可信,这也可以理解,但斯旺控告爱迪生获胜等,都表明这件事至少还“存在争议”。更为重要的是,无论从治史传统,还是从欧美与中国关系来看,如果真的无法考证清楚的话,那么中国都不应该、也没有必要偏向某一方,而应该实事求是的说明其中争议。
但事实大家都知道,后来我们完全采信了美国说法,即认为爱迪生发明白炽灯。
以上两者的背后,都有一个共同点,就是中国一度全盘接受美国的爱迪生事迹,甚至可能还有人主动杜撰“美文”粉饰爱迪生。美国粉饰自身历史,甚至杜撰一些历史,这些都可以理解,因为西方本来就是这样,让他国“不要按我做的做,按我说的去做”,但中国人全盘接受,甚至搬上教科书,这一点无疑不可取,也是匪夷所思的。
上个世纪90年代,苏联解体的原因有很多,但其中极为重要的一点是思想上的溃败,否定自己、相信美国与西方,于是苏联空有强壮的身体,脑袋里却空了,甚至沦为美西方的提线木偶,最终被敌人轻松斩下头颅。因此,爱迪生谎言流传的背后,隐藏的是对美国叙事深信不疑,这无疑值得今天中国人警惕。
最后,与爱迪生事迹类似的还有很多,比如阿基米德、亚里士多德等名人历史,其中很多明显都是后人编造的,比如阿基米德“镜子烧船败敌”故事,如何造出光滑而超大的镜子、如何确保焦点始终对着移动的船只?还有亚里士多德论证地圆说等,但因为这些人都是“科学家”,于是他们传奇事迹就顺理成章的被认为真实可信,同时故事中的很多发明成果也就“确定”了下来。
总之,西方历史叙事中谎言太多,中国人不能不加辨析就全盘接受,最好还是重新审视一番,尤其是要在教科书上出现的西方历史,否则就是助纣为虐的美化西方,相反是在变相的贬低中国。