1978年8月，中国旅游管理总局正式成立，庄炎林出任总局副局长、党组副书记。庄炎林上任后，主管侨务、旅游、外事工作的全国人大常委会副委员长廖承志找他谈话说：“你现在的工作，就是招商引资，筹建旅游饭店。”

庄炎林

原来我国在对外开放后，来华旅游观光的人员与日俱增，仅1978年，全国旅游入境人数就达180多万人次，超过以往20年人数的总和，但当时的首都北京只有7家涉外饭店，而达到接待标准的仅有1000张床位。外国客人到北京后，接待人员不是立即给他们安排住宿，而是把他们拉到景点去游览，晚上再回饭店等候床位，如果当晚饭店没有床位，接待人员就把客人送到天津、南京、上海等地住宿，第二天又用飞机把他们接回北京。

毫无疑问，北京的游客住宿成了令人头疼的大问题，这也惊动了中南海，最后邓小平发话说：“外资建旅馆可以干嘛！”

廖承志考虑到庄炎林曾长期从事对外经济联络工作，所以把筹建旅游饭店的重任交给了他。庄炎林马上开始和外商、侨商进行接触，寻找合作伙伴，其间难免要进行接待吃饭，一些风言风语很快就在旅游管理总局内部传开了。有人说：“庄炎林一批一批地与外国人谈判，听说宴请用的烤鸭，摞起来有一座饭店那么高了，他究竟想干什么啊？”

庄炎林（左）

还有人说：“咱们卫星都能上天，还怕盖不成饭店、管不了饭店？要去求人家洋人，岂不是丢我们中国人的脸嘛！”

还有人直接去廖承志那里告状：“廖公，不要再让庄炎林谈判了，不就是为了盖房子吗？把他请客的钱加起来，就可以盖一座大楼了！”

廖承志顶住了这些压力，他不但没有撤换庄炎林，反而亲自给庄炎林推荐了一位客户，此人叫陈宣远，早年在上海圣约翰中学读书，后来到美国定居，拥有美国加州旧金山4家假日饭店和一个建筑事务所。廖承志坦率地对庄炎林说：“陈宣远是我的远房表亲，他的为人我了解，他与我谈过在国内建饭店的事，举贤不避亲。当然，我只介绍，决不插手具体事情，你们自己去谈。”

庄炎林和陈宣远的谈判进行得非常顺利，陈宣远了解到在以往的谈判中，都是因为中方怕吃亏而未成功，他毅然作出了重大让步：双方各投资1000万美元建设饭店，但外方只占49％的股权，中方占51％的股权；双方合作10年，10年后，外方所有股权奉送中方，也就是说中方将在10年后完全拥有饭店。

庄炎林（前排左二）和陈宣远（前排左三）

但陈宣远的美国律师对此提出了异议，因为按照美国的法律，在国外的投资是不能白送的，白送就是违法。陈宣远果断拍板：“10年后，我方所占有的49％的股份以1美元转让给中方所有。”这就是说，10年后，中方只要花1美元，就能买下一个饭店！

庄炎林对这个方案非常认可，因为中方所出的1000万美元，有很多外国银行愿意提供贷款，他马上给国务院起草了一份报告，因为饭店拟建在建国门内，名字就叫“建国饭店”。

庄炎林（右）

没想到这个方案报上去后，再次遭到了多方反对，国务院副总理谷牧只好召开国务院常务办公会议，讨论是否建设建国饭店。

会议刚开始，就有人反对说：“我考察了许多饭店，都是亏本赔钱的，有这样从外面借钱干赔本的事的吗？”还有人算了一笔账，说建国饭店经营22年后，要还清从外国银行借贷的2000万美元的本息。

幸亏庄炎林会前进行了充分的准备，他在列举陈宣远在美国办旅游饭店的大量数据和成效后，把国内的实际情况与之对比，最后得出截然不同的结论：“快则六七年，慢则八九年，建国饭店能够全部还清本息，还赚回一个饭店，只需花费1美元。”

最终会议没能形成统一的意见，谷牧只好将这一情况上报给了中央。邓小平对庄炎林的方案非常支持，他表态说：“要旅游，就必须建造足够的上档次的旅游饭店！”陈云、李先念等元老也对此表示同意，最后华国锋亲自拍板说：“建合资饭店我们没有经验，但可以试一试。成功了可以推广，不成功就这一个！”

邓小平

1979年6月，建国饭店终于立项，庄炎林经过考察，决定把饭店建在建国门外大街，这里地段繁华，人流量大，是个理想的店址，饭店预计占地面积1万平方米，拟建20多层。

饭店的位置确定好后，又引发了新的问题，原来所选地址后面是某部委的宿舍区，这里的居民不同意，说盖大楼挡了他们的阳光。旅游管理总局派人去做说服工作，但居民毫不退让，最终总局只好妥协，表示在有宿舍的一方只建4层半楼房高，保证该宿舍区居民全年阳光充足，在无宿舍的一边，也只建9层高的楼房。

1980年6月，建国饭店正式破土动工，但此时又有许多居民声称在这里盖房，既“扰民”，又影响“风水”，饭店白天开工，晚上就有“地下工作者”秘密搞破坏，他们甚至把工地上的搅拌机都掀翻了，工程无法进行下去。

建国饭店正式开工

庄炎林将这一情况报告给廖承志后，廖承志大怒：“炎林，你立即起草一份报告，我报送中央，看谁还敢这样胡来？”

不久以后，庄炎林起草了一份报告，由廖承志转交到了邓小平手里。邓小平看后非常生气，当即在报告上写了11个大字：“有理也不得取闹，何况无理？”邓小平的批示传达下去以后，工地上的“地下工作者”很快就消失了。

1982年4月，建国饭店顺利竣工，它在开业当年就盈利150万元，仅仅4年以后，中方就连本带息还清了汇丰银行的全部贷款2000万美元。1984年7月24日，国务院发文号召全国学“建国”，将建国饭店的建设模式与管理经验向全国推广！

现在的建国饭店