6万地方武装对战敌军30万，不到2年时间解放华北重镇山西。
从1940年告别前线，到1947年重回前线，阔别战场7年的徐向前是如何创造奇迹的？
解放山西的过程中，他遇到哪些不为人知的困难和怀疑？
他又是如何打破质疑，给自己的军事生涯画上圆满句号的？
1940年5月，时任八路军第一纵队司令员的徐向前接到了中央的电报，让他率领山东代表前往延安参加“七大”。
但计划赶不上变化，随着抗日战争形势的变化以及皖南事变的发生，“七大”的进程就这么被搁置下来了。徐向前被任命为陕甘宁晋绥联防军副司令员，作为贺龙的扶手，集中精力抓留守兵团的生产，之后又到抗大当了一段时间的校长。
作为一个战将，徐向前希望上战场，终于，在抗战胜利徐向前等来了这个机会。
1946年6月，蒋介石调集 160万大军向我解放区大举进犯，内战全面爆发。延安作为蒋介石“重点进攻”的目标遭到了重点针对。
当时我军在陕北的部队只有两万多人，毛主席英明决策“存人失地，人地皆存”，主动放弃了延安。在疏散的过程中，徐向前被指定为小队长，负责将徐特立一家、王明一家、郑位三一家等20多人安全转移到绥德。
眼看战局这样紧张，徐向前和他的夫人黄杰商量：“我们待在后方转来转去怎么行？还是一起到太行前线的去吧。”
黄杰当时有孕在身，但她完全能理解丈夫想上战场的心情，表示非常支持。徐向前于是立即给中央写了报告，要求到晋东南前线参加工作。
很快徐向前就收到了中央的复电，建议他先到太行山休息，健康恢复后就留在晋冀鲁豫军区工作，担任第一副司令员。
晋冀鲁豫野战军的前身就是八路军129师，徐向前当初曾任129师副师长（师长刘伯承），所以他这次重回晋冀鲁豫，算是归队。
1947年6月上旬，经过半年的辛苦辗转（黄杰在这期间生下了孩子），徐向前终于来到了太行山区，见到了薄一波、滕代远等同志，但另外两位老战友刘伯承司令员和邓小平政委他却没有见到，因为他们当时正在邯郸根据中央的指示，筹备率领主力部队强渡黄河，挺进大别山区，工作非常繁重。
主力部队走了，徐向前的任务就是负责他们留下来了这一摊子工作。
当时中央给徐向前的任务有两个：一是配合和支持主力部队外线出击，做好后勤工作；二是实行土地改革，发动广大群众支持战争。
总而言之一句话，后方为前方服务，一切为了前线的胜利。
徐向前等同志首先要源源不断地支援前方的刘邓、陈谢部队，为他们筹集兵员、粮食、武器弹药，这个工作远没有人们想象的那么容易。
首先太行山区本来就不富庶，经过八年的抗战，群众的生活已经非常艰苦。主力部队挺进中原后，又进行了不少大规模的战役，消耗非常之大，后勤补给线也拉得越来越长，后方同志的压力之大可想而知。
但即使如此，他们还是想尽一切办法支援前线，47年8月，他们发动2万民夫随陈谢兵团行动，11月间，他们又动员了7.3万新兵，把他们补充到了刘邓、陈谢、陈粟等野战部队。
谁也没有想到的是，在满足前线的同时，徐向前默默给自己增加了一个任务：他要用手头这少数的部队消灭阎锡山的部队，解放全山西！
徐向前要打下山西的决心很大，令人钦佩，但大家首先感到的是意外，而不是振奋。
20世纪80年代，记者采访王宏坤上将时，王宏坤说道：“徐帅刚提出要打山西的时候，一波等同志不相信，一段时间后，一波还将信将疑，后来才信服。”
这代表了当时绝大多数同志的想法。当然，大家这么想也有其合理性，并不是畏战。首先，在毛主席和中央的战略计划中，还有考虑腾出手对付阎锡山，解决山西问题，这个问题要等大局稳定之后再作计划。
其次，阎锡山已经在山西经营了30多年，自民国以来，还没有一个军阀能拥有如此持久的统治。阎锡山在山西建立了较为巩固的政权和社会体系，还有相当完善、相当现代化的军工工业体系，他所控制的山西，可以说是国民党在华北最硬、最顽固的堡垒。
从47年8月到12月，徐向前用了4个月的时间，以太岳军区留下来的基干部队和地方武装为基础，建立了第八纵队；以太行军区县独立营、游击队为基础，建立了太行独一、二旅；以太岳军区的地方部队为骨干组成了4个团；以冀南地方部队组建了2个独立旅。
徐向前辛辛苦苦拼凑后，终于凑起了一支5万余人的部队，这支部队大部分都是游击队、新兵，缺乏训练，装备不足。
没人想过要在这个时候，用这样一支部队去碰强大的阎锡山，但徐向前决心很大，信心也很大。王宏坤后来评价说：徐向前是靠打硬仗、恶仗出身的，要论以小积大，以弱击强，以新兵打大仗，边练兵边打仗，他在十大元帅中是独一份。
军事家可以分为三等：以现成的兵力，以众击寡，克敌制胜是合格的军事家；以现成的兵力，以弱击强，克敌制胜，是上等的军事；从零开始，从建军开始，以寡击众，打出拳头部队，战而胜之，这则是上等又上等的军事家。而徐向前正是最后一种。
山西三部曲，从晋南到晋中，再到太原，这是徐向前为解放山西绘制的战略蓝图。
经过反复的思考，他把自己的首个目标放在了晋南重镇——运城。
为什么是运城？徐向前晚年在回忆录中写道：运城是扼守陇海铁路、潼关和黄河渡口的战略要点，拿下这里，我军便可以封住晋南的门幅，解除陈赓兵团的后顾之忧，又能切断山西之敌南逃的门户，同时还能牵制胡宗南，配合西北野战军作战。可谓一箭三雕。
战场不是爽文发生的地方，47年10月，徐向前第一次打运城（徐向前未到前晋冀鲁豫部队已经打过一次，即一打运城），攻城部队将运城死死围住，而打援部队却未能阻止胡宗南的援军，最后被迫撤退。
徐向前回忆这次失败时说：“新部队打仗，最怕头一炮打不响，一仗打下来，没有取得多少成果，指战员们灰溜溜的，觉得脸上无光，抬不起头来。”
徐向前把责任都揽在了自己的身上，分析了打援失利的原因，号召大家加紧训练，很快就稳住了大家的情绪。
12月，王震率领西北野战军2纵路过晋南，徐向前邀请他参与攻打运城，主要负责阻击胡宗南的援军，徐向前则率领部队冒雪攻城。
这次攻城，敌人已经修复了上次被我们摧毁的明碉暗堡，我军用了一周的时间扫清外围阵地，接下来两天猛攻城池都未能攻克，徐向前给8纵司令员王新亭下了死命令，坚持最后五分钟，一定要把运城拿下来。
王新亭于是部署8纵23旅（后来的“临汾旅”）阻止爆破队，用3000公斤炸药爆破城墙，最终从城北突破。王震所部也从城西迅速突破。经过一夜巷战，运城万余守敌被全歼，运城攻坚战胜利结束。
在庆祝运城解放的欢庆气氛里，我军迎来了48年的钟声。徐向前一边整训部队，一边筹集物资，扩充新兵，向刘邓、陈谢输送。
此时，晋南大地上只有临汾一座孤城被敌人占据，徐向前决心一举拔除这个据点。
为了防止临汾之敌向晋中逃去，徐向前隐蔽地在临汾以北部署了5个旅的兵力，同时在翼城开始全军整训，为临汾攻坚战进行全面整训。
临汾古来即有“卧牛城”之称，阎锡山在这里部署了2.5万兵力，在城内外部署了大量的铁丝网、暗道、鹿砦、碉堡。城外的壕沟宽达8米，城墙高14米，厚度达到了了10-13米，形成了严密的交叉火力网和纵深防御体系。阎锡山得意地把临汾视为铜墙铁壁。
临汾攻坚战分为三个阶段，第一个阶段扫清外围，敌人凭借有利攻势严防死守，我军一度攻城受阻，24旅旅长王墉牺牲。据徐向前回忆：“上层干部领导中，有人对能不能打下临汾，亦发生动摇，甚至建议撤兵。”
徐向前在会上作报告：一定要拿下临汾，头发白了也要把临汾拿下来。
朱德总司令也给军区领导写信：应支持向前同志的一切，源源不断供给，撑他的腰。打临汾决不可自动放弃，更不可由后方叫他放弃。
经过22天的作战，我军基本扫清了外围，并在第二阶段作战中攻克城外重镇东关。在第三阶段的破城战中，徐向前部署部队夜以继日进行坑道挖掘。
这期间，由于傅作义企图偷袭石家庄，中央要求徐向前抽调三个旅的兵力北上牵制阎锡山。徐向前手头可用的工程部队只剩下了两个纵队加两个团。
5月17日，临汾攻坚战总攻正式打响，我军通过提前挖掘的主坑道，在临汾东城炸开两个三四十米的缺口，突击队登城巷战，最终带当天夜里结束了这场战斗。
此战历时72天，歼敌2.4万人，俘虏敌总指挥梁培璜。此战的胜利意味着晋南全部解放。多年之后，徐向前用“伤亡大，胜利大，锻炼大”九个字评价此战。
临汾战役结束后，徐向前把目标对准了晋中。现在他的手头有2个纵队，以及太岳部队，晋绥军去和北岳军区的29个团，共计6万多人。
而阎锡山在山西的兵力，是5个军14个师，3个总队，22个保安团，加起来有13万以上。
徐向前算了一笔账，阎锡山要想养活他的13万部队，如果每人每天吃半斤粮食，一个月就要消耗585万斤，加上城市居民的口粮，数目可谓惊人。阎锡山不解决这个问题，就无法完成他的防御计划。
而晋中平原沃野千里，自古以来就是山西的粮仓，也是阎锡山的粮食基地。所以阎锡山在晋中部署了3个军的兵力，抢粮囤粮。
我军能否迅速北上，粉碎阎锡山的抢粮计划，决定着解放山西的进度和结果，时间在此刻无比重要。
就在徐向前积极筹备调兵北上的时候，华北方面兄弟部队来电，希望他们可以协助打傅作义；西北方面兄弟部队也来电，希望他们协助打胡宗南。
当时我军各战略区刚刚转入反攻，大家的兵力都有些吃紧，所以都希望徐向前能提供帮助。但是，经过临汾战役的出色表现，毛主席已经看到了这支山西部队大有可为，已经不是昨日的偏师了，他明确指示徐向前：
你们兵团的任务是，固定在晋中打阎，直到攻克太原为止。
鉴于晋中敌人远超我军，我军又刚经过2个多月临汾攻坚战的消耗，中央要求徐向前此战首先歼敌一到两个师就够了。
徐向前却对部下说：我们的歼敌目标应该是中央的二到三倍！他指出，晋中战役不是一次简单的战役，而是事关后来的太原战役，如果我们不趁着敌人在晋中四面出动抢粮的时候尽量多歼敌，那么将来打太原，我们就有可能面临更大的牺牲。这笔账要算清楚。
当时一些同志缺乏信心，考虑到种种现实情况，认为还是按照中央的目标来比较好，否则可能吃不掉敌人，反被敌人吃掉。
战前讨论会上，大家就这个问题争论了好几天都没能达成一致，最后徐向前果断拍板：战机紧迫，就按歼敌4-6个师的目标来部署，出了错我负责！
徐向前迅速打响晋中战役后，在平遥、祁县和敌人形成了对峙。如果仅靠正面对峙，我们是不具备优势的，就算打出优势，敌人也可以随时利用同蒲铁路北上。
为了真正掌握战场上的主动权，彻底消灭敌人，徐向前作了一个大胆的决策，他决定把部队的主力调到敌人的后背，拦头切断敌人逃往太原的通道。
当时正是6月天，部队在似火的骄阳下强行军，体力消耗非常大，但为了争取时间，创造战机，徐向前要求大家务必克服一切困难，按既定部署行动。
这期间，8纵司令员兼政委王新亭（开国上将）打来电话，说部队实在走不动了，希望能休息两天。如果不是万不得已，王新亭是不会打这个电话，提这种要求的。但徐向前当场拒绝：现在不是休息的时候，走不动爬也要爬到指定的地点去。
徐向前深知，在战场上时间就是胜利，尤其是在这个制敌先机的关键时刻，必须要拿出一股狠劲、硬劲不可。
我北上的主力终于到达了指定地点，死死地咬住了阎锡山的晋中部队。为了突破我军的围堵，阎锡山部集中了9个团的兵力和山炮迫击炮，在飞机的掩护下对我军阵地发起了猛攻。
徐向前给坚守阵地的刘忠（开国中将）、萧文玖（开国少将）下了死命令，不管多么疲劳，伤亡多大，也要钉在那里，坚守到底。
由于敌人始终无法突破我军的阵地，不得不放弃沿铁路北逃的想法，企图从榆次、徐沟方向北逃，这么一来，他们就进入了我军的预设阵地，徐向前指挥部队合拢包围圈，将这股敌人全部围住。
敌将赵承绶嗅觉迟钝，先是用少量兵力兵分三路进行突围，被我军击退。之后又放弃突围，原地构筑阵地要和我军决一死战，最终错过了最佳突围时机。
总攻发起后，在我军勇猛的攻势下，历时整整一个月的晋中战役宣告结束。我军一战歼灭阎锡山正规军7万人，非正规军3万人，缴获无数。
这是我军在解放战争中第一次一战歼敌10万的光辉战役，对解放山西具有无比重大的意义。战后，毛主席代表中央发来热情洋溢的贺电：
晋中战役在向前、士第两同志直接指挥下……仅仅一个月时间，获得如此辉煌战绩，对于整个战局帮助极大。现在我军已临太原城下，最后第结束阎锡山反动统治的时机业已到来。
晋中战役也是徐帅一生的巅峰之战，他高超的大兵团指挥能力在此战中展现无遗。他在一个月的时间里，用6万兵力鲸吞阎锡山10万部队，期间完全掌握了战场上的主动性，充分发挥了我军的灵活性和机动性，大胆穿插，急速行军，顽强作战，预设战场，迅猛合围，克服了所有不利的因素，发挥了所有有利的因素，把运动战的精髓发挥得淋漓尽致，尽显一代战神风范。
这三场大仗打下来，原本孱弱的华北一兵团已经变成了一支战斗力强悍的拳头部队，但在这个时候，徐向前身体上的老毛病又犯了，在到延安参加“九月会议”的时候，他向少奇同志提出：“我自我感觉很不好，怕支撑不了几个月的时间了，万一中途倒下来，完不成攻打太原的任务就是不好了。”
少奇同志安慰他：“你的身体状况中央很清楚，但现在实在没有人能顶替你，你先回石家庄休息一下，争取把太原打下来再好好养病。”
“九月会议”后，徐向前返回山西，开始着手筹备太原战役。阎锡山则在太原抓壮丁，筑碉堡，其堡垒之坚固，密度之大，连美国记者都连连惊叹。陈毅元帅在此期间曾来太原前线，看过之后也感慨：好厉害呦！阎锡山放出豪言：他要用太原阻挡150万共军的进攻。
徐向前在基本摸清敌人的防御体系和兵力部署后，决定从东山开始打起。东山在太原城外5公里，山上有4大要塞——牛驼寨、小窑山、淖马和汕头，居高临下可以俯瞰太原全城，是太原最重要的屏障。历史上李自成攻打太原，日寇入侵太原都是先打东山。徐向前这次也采取了这个战法，首克东山，然后向西平推。
经过近一个月的战斗，我军以伤亡8500余人的代价，终于攻克东山，歼敌一万余人。在部队修整期间，中央来电指示，在掌握外围要点和飞机场后，应停止进攻，进行政治攻势，等待东野入关进攻平津时，再攻太原。
在东山战役接近尾声的时候，徐向前的肋膜炎已经非常严重了。前委把此事汇报给中央后，周总理立刻派了两名医生来诊治，要徐向前早日到后方休养，徐向前满脑子都是打下太原，周士第等人怎么劝都没有能说服他，最后双方各退一步，向前去了榆次的一个村子，这样既能休养，又能工作。
在接来日子里，徐向前等同志领导了一场长达半年的攻心战，到1949年春，随着三大战役的结束，阎锡山眼看大势已去偷偷坐飞机逃往南京。中央命令参加完平津战役的19、20兵团以及四野炮一师开赴前线，配合18兵团解放太原。
此时的太原已经成了我军的囊中之物，徐向前鉴于自己的身体状况太差，提出让路过的彭老总代他指挥最后的总攻。
太原战役共歼敌13.8万人，加上之前两次攻打运城、攻坚临汾、决战晋中，徐向前元帅在不到两年的时间里，歼敌30万，解放山西，超额完成了中央交给他的战略战役任务，给自己几十年的军事生涯画上了圆满的句号，也给历史留下了一份完满的答卷。
