贺老总善战和善于相马都是天下闻名的，现在扔流传着许多贺老总关于马的故事。开国少将陶汉章将军在长征时，曾担任贺老总的红二军团教导营副营长、营长，在晚年他在回忆录中也讲述了一个贺老总与马的故事。
那是1935年在湘鄂川根据地，贺老总领导红二方面军，以伏击手段，在8月3日，速战速决结束了有名的板栗园战斗。全歼了企图围剿红二方面军的国民党第85师师部另2个团又1个营，我带领着教导营的全体战士(学员)迅速打扫战场。
此时，战斗已结束，但硝烟仍笼罩着方圆十几里地。幸存的国民党八十五师官兵一窝蜂的向我军投降，他们有的把军帽翻转来，露出里面的白色，不停地在手里摇，有的举枪投降，有的干脆跪地求饶。
战场上四处散落着枪支、迫击炮炮弹、水壶、饭包、防毒面具，以及血泊中的尸体……此时，我瞧见一匹惊马，于阵地间不住地穿梭、驰骋、嘶鸣，仿若癫狂般乱踢乱咬他人。
经俘虏指认，这匹马是被我红二、六军团击毙的八十五师师长谢彬的坐骑。马受惊或许是因主人不在了。
我即刻下令让几个身材高大的战士围上前去，抓住马的“嚼口”，狠狠地摔打了几下，然而，这马却紧紧咬住“嚼口”，毫不松口。想要将其制服着实不易，后来大约是把牙齿给摔软了，马方才站住不再动弹。
这匹马一身洁白闪亮的长毛，高高扬起的头颅，宽厚的胸脯，一双尖尖的耳朵不停地转动着，无疑其听力极为灵敏。四条又细又长的腿，奔跑起来跨度颇大。一眼便能看出是一匹纯种的阿拉伯马。从它那身雪白且熠熠发光的毛来看，应该是是食用谷子的。
红二方面军打从贺老总那儿起，到每个战士,没有不爱马的。
我曾经亲眼所见，在根据地最艰苦困难的环境中，只要能弄到一个鸡蛋，贺老总总会把它塞到马嘴里。贺老总识马、爱马，见到好马他是一定要的。
这一回，我心里打起了“小算盘”。我想：不报告给他，留着！这马我要了，马就放在教导营。
那时我在教导营担任营长，也只不过18岁的小青年，有了这匹好马，心里格外高兴。白马给我们带来了欢乐、热闹，天天有干部、学员、战士来借马，骑它转几回。
有一次，一个叫张晋的干部要求骑马，我答应了，并告诉他要当心！张晋骑上马后，猛拉了一下缰绳，这下子马身猛地竖立起来，而后如箭般地飞奔，竟然能从小推车上面一跃而过，一口气跑出去十多里才停了下来。张晋不敢再骑了，是牵着它走回来的。真是一匹烈马!
不久，麻烦事来了，敌人朝我们轰炸，部队需要转移。李达参谋长下了一道命令：“凡是白色的、红色的、发光的、目标大的一律不准跟司令部走，不能加入军队序列……”
这头大白马是当时目标最大的东西。这可不好办了。开始，我牵着白马和部队保持一段距离，跟在后边走。
后来我们要向江垭方向转移。长期这样下去怎么能行！我眉头一皱，计上心来，办法有了——染马！我立即到桑植县城街上染布店买了——小包叫“洋绿”的染料，回到驻地，我亲自动手，先用耙子给马梳理，再给马洗了一个干干净净的澡，马很舒服，一动也不动地站着。我和几个战士把“洋绿”一点点从马头刷到马尾巴。经太阳晒干以后，变成了一匹非常漂亮的“绿马”，油绿颜色，非常好看，又添了几分勇武之气，更加威风凛凛了。
这一来又引起了不小的轰动。专门赶来看的人络绎不绝，还七嘴八舌地议论，都说：“这一辈子什么马都见过，就是还没有见过绿色的马……"奇闻传开了“我们的营长陶汉章有匹绿色的马……”
我心里想：这下可以加入行军序列了，说不定夹在队伍中间走，还可以从贺龙总指挥的跟前“混过去”。我有意将马夹在队伍中间，和我拉开距离。
一天，我们队伍正在通过一座小木桥。突然，我发现贺老总正坐在桥头和人谈话，队伍都必须从他身边经过。
不好了！我怀着侥幸心理趁他不注意的时候先从他身边溜了过去。刚走过离他几米的样子，只听到贺老总从我背后大喊一声：“陶汉章！"
我立即转身，向他敬礼，忙问：“总指挥有什么指示？"
贺老总说：“不是什么指示啊，你这个人啊！缴了一匹马我看一眼都不行嘛？"
我心里想：坏了！坏了！他要我那匹马了。
我赶快辩解：“不是的，马不好，毛病不少，是白色的，要是红的、黑的我就给你了。”
贺老总笑着说：“好嘛！好嘛！马在哪里？牵来我看一眼就是了。”
我立即向后跑了半里路，告诉小马夫快把马牵到总指挥那里。心想，这一回马是留不住了。
当把马牵到贺老总面前，令人惊奇的是这马仰天长啸，似乎它已认出这就是一位英勇善战的将军！
贺老总非常识马，一眼看上了，用手拍了拍马的头部，对我说：“是你染的吧！办法倒多。是匹好马,我们换马吧！"
随后他就告诉马夫大老李说：“把我那匹枣红马给陶汉章。我当然高兴，总司令的枣红马也是一匹名马。
我连忙跟着大老李去牵马。哪知到了那里,大老李就变卦了。他不肯给，并告诉我：“这匹枣红马在战斗中救过贺老总。
听了大老李的话我心想：别说是“换”就是贺老总送给我，我也不能接受。
大老李又对我说：“长征中为司令部驮物资是很重要的任务，我给你一匹骡子吧！它过去是拖迫击炮的，力气很大，一天能驮东西走百把里……”
我对大老李说：“你别做我的思想工作了，功臣马我是决不能要的，那是老总的心爱之物。'绿马'本就应该送给贺老总的，他比我们更需要。骡子我要了。”
