近期英国皇家海军一艘“前卫”级战略核潜艇返港照片引起广泛热议，这艘潜艇已经在海上执行了197天的任务，可见艇体大量消声瓦脱落，甚至浑身长满藤壶和海藻等海鲜。这艘核潜艇返港后必将进入到漫长的保养期。

4艘“前卫”级战略核潜艇是整个英国唯一的核力量，该级核潜艇长149.9米，艇宽12.8米，水下满载排水量为1.59万吨。“前卫”级战略核潜艇的杀手锏为16枚美国提供的“三叉戟”D5潜射洲际导弹，这型导弹性能优秀，最大射程可达12000千米并能携带多达12枚分导式多弹头，这样一艘“前卫”级最多可携带192枚核弹头.只不过因为START-1条约的限制加之英国海军军费削减，2010年后每艘“前卫”级最多仅携带40枚核弹头以及8枚“三叉戟”D5。

自服役以来，“前卫”级战略核潜艇就事故不断，英国唯一的核力量平台并不怎么可靠。2009年2月“前卫”级首艇“前卫”号与法国“凯旋”号战略核潜艇在海底发生相撞事故导致两艇不同程度受损，当时这两艘战略核潜艇上均携带着核武器。到2014年已经服役20年的“前卫”级核潜艇还被检测出反应堆冷却水中出现了低放射性元素，随后英国海军不得已花费1.2亿英镑为这四艘“前卫”级更换了新堆芯。到2015年“前卫”级战略核潜艇又被曝出存在30多项安全漏洞，包括“三叉戟”导弹安全程序、绝密信息保护存在漏洞，以及潜艇食品安全问题等。

仅在过去的一年，“前卫”级战略核潜艇又相继出现了两起事故。去年9月，当时正在北大西洋海域执行战备值班任务的英国海军“前卫”级“胜利”号在执行任务时就因艇内电池着火而被迫终止任务紧急返航，当时这艘核潜艇上还携带了多枚“三叉戟”D5型潜射洲际导弹。

而到了今年，正在船坞中接受维修的“前卫”号战略核潜艇甚至发生了一起极其离谱的事故！在一次检查中发现工作人员该艇的冷却管道螺栓存在脱落，不过负责维修的承包商巴布考克公司的工作人员竟然没按正确操作流程更换受损零件，而是离谱地将损坏的螺栓用胶水粘住，企图瞒天过海！这样一旦发生事故后果将不堪设想。事件曝光后一名英国海军消息人士愤怒地称道：“这是一种耻辱，你不能在涉及核装备的维护上偷工减料。标准就是标准，在核标准上永远不能妥协。”