首先，在解答此问题前，我想说的是自汉代以来，“盐铁官营”就已经存在了。在历朝历代、各阶段，“盐铁官营”形势时紧张时有放松。不过，总体来说，“盐铁官营”的格局并未发生变化，而在这个时代，普通百姓根本负担不起食盐，这对于朝廷来说，无疑是一个巨大的打击，到时候“盐铁官营”就没有任何的用处了。

所以在古时候，盐的价值尽管很高，但还不至于达到普通人无法消费的程度。就其实质而言，“食盐”是封建时代极为重要的物质资源，也是国家财政收入的主要源泉。别看官方卖盐赚钱，可实际上盐的价值并不高。

“氯化钠”是盐中最重要的一种物质，也是人类赖以生存的基本物质。再加上盐还有杀菌的功效，所以古代人才会将它的用途发挥到极致，让它变得更加珍贵。但由于远古时代的技术实在是太过贫瘠了，因而想要从这里挖出盐来，并不是一件简单的事情。不管是在沙滩上晾晒，或者打盐井，都要耗费大量的人力物力。在远古时代，由于技术的限制，盐还是很粗糙的。

在所有的部族战争中，几乎有1/4都是为了盐而起。在西周，朝廷首次设置“盐人”，以管理盐的生产和管理。可见古人对盐的重视。因为先秦是以“封地立国”为特点的国家，国家对盐的所有权并不是绝对的，所以很多商人都是靠着卖盐来致富的。虽然卖盐能给我们带来巨大的利益，但从经济学的角度来看，货物、金钱、货物之间的关系是非常复杂的。对于那些想要赚钱的商人来说，唯一的办法就是通过出售盐来达到他们的目的。

也正因为如此，在古代，盐的价值并不是很低，但也不是每个人都能消费得起的。这一点，在《旧唐书》中有过详细的记录，唐高宗永徽四年，每一斤20文，并不算贵，反而可以说是“便宜”。在古时候，盐的价格还算公道，也就是所谓的“平价”。当然，现在很多人都吃不上盐，但这并不代表着他们吃不上盐，或者说，他们吃不上盐。他们的工资连吃穿都不够，更别说购买盐了。

明代中期，从南美洲引进了中国的胡椒，并在江浙一带迅速发展起来。刚开始的时候，因为没有人认识到辣椒的作用，也没有人会把辣椒当成一种“观赏植物”来种植。一直到清朝康熙六十年，中国贵州省的“实用辣椒”的历史上，才有了最初的记录，所以这种调味料就变成了食盐的替代品。