人们都说大自然是一个艺术大师，大师有时候也喜欢尝试先锋派的艺术风格，比如野兽派。耸立在新疆版图上的雅丹地貌，就是大自然的野兽派雕塑作品。“雅丹”是维吾尔语，意即“陡壁之丘”，这就是人们常说的“魔鬼城”。沐浴着金色阳光的魔鬼城，展现的不仅仅是苍凉，更有宏大与震撼，壮美与辉煌。
新疆魔鬼城在蒙古语中称为“苏木哈克”，在哈萨克语中称为“沙依坦克尔西”，其意皆为魔鬼。名为魔鬼城，不仅因为它特殊的地貌形同魔鬼般狰狞，而且源于狂风刮过此地时发出的声音有如魔鬼般令人毛骨悚然，这种特殊的地质面貌就是雅丹地貌。魔鬼城里都是一座座艺术的“泥塑”，而这些艺术作品的作者却都是风沙。历经光阴的千年蚀刻、地质的沧桑变化，“泥塑”们也变的多姿多彩起来。尤其是在阳光的照耀下，苍凉的“泥塑”们幻彩流光，更显得气势恢宏。
四大魔鬼城
新疆的魔鬼城有多处，大多处于戈壁荒滩或沙漠之中，其中较为著名的有4座，即乌尔禾魔鬼城、奇台魔鬼城、克孜尔魔鬼城、哈密魔鬼城。乌尔禾魔鬼城位于准噶尔盆地西部边缘，西南距克拉玛依市约100千米。该城处在佳木斯河下游，正对着西北方由成吉思汗山与哈拉阿拉特山夹峙形成的峡谷风口，其神奇地貌是在间歇洪流冲刷和强劲风力吹蚀的共同作用下形成的。远眺乌尔禾魔鬼城，宛若中世纪的一座古城堡，但见堡群林立，参差错落，给人以苍凉恐怖之感。魔鬼城是赭红与灰绿相间的白垩纪水平砂、泥岩和遭流水侵蚀与风力旋磨、雕刻形成的各类风蚀地貌形态的组合，有平顶方山、块丘、石墙、石笋、石兽、石人、石鸟、石鱼、石龟、石巷、石堡、石殿、石亭、石蘑菇……形态万千，变化不一。
据考察，约1亿多年前的白垩纪时期，这里是一个巨大的淡水湖泊，湖岸生长着茂盛的植物，水中栖息着乌尔禾剑龙、蛇颈龙、准噶尔翼龙和其他远古动物。经过两次大的地壳运动后，湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的陆地瀚海，地质学上称之为“戈壁台地”。20世纪60年代，地质工作者在这里发掘出一具完整的翼龙化石，从而使乌尔禾魔鬼城蜚声天下。
奇台魔鬼城
位于准噶尔盆地东部的将军戈壁上。在地理上，它与乌尔禾魔鬼城处于同一纬度，都属于典型的雅丹地貌。由奇台县城向北行几十千米，便是一望无际的将军戈壁。独特的地理环境孕育了独具特色的自然景观。除了魔鬼城外，这里还有亚洲最大的硅化木群、轰动全国的恐龙沟、被称为化石之库的石钱滩，它们与魔鬼城并称将军戈壁“四大奇迹”。
奇台魔鬼城是大自然的奇妙手笔。千百万年前，由于地壳的运动，这里形成了一些沙岩结构的山体，其中较为松软的岩石在风雨的剥蚀下，形成了千奇百怪的岩体和大大小小的洞穴。其实，魔鬼城最像城的部分是一座1000多米长的小山，山体岩层错落有致，酷似一排排门窗，像极了古代城堡。最奇的还是它的左侧，耸立着一大一小既像古塔又像门楼的巨岩，其酷似人工建筑的逼真程度令人惊叹不已。
克孜尔魔鬼城
地处拜城盆地与东北部黑英山之间的低山丘陵区。整体地形北高南低，由剥蚀、风蚀和流水作用形成的纵横沟谷及沟谷间的梁脊、台地、孤丘等组成。孤丘、台地、梁脊与谷地高差不等。这座高原上的魔鬼城仿佛一座高原石林，质地坚硬，挺拔矗立。风在岩体上留下深深的刻痕，将之雕琢得千姿百态，更有一种雄伟的气魄。
哈密魔鬼城
位于哈密五堡乡西南30余千米处的戈壁滩上。这里的雅丹群有平地突起之势。经过长年风雨的洗礼，地面呈现出层层黑油般的沙浪。当太阳接近地面时，隐没的光线打在棱角分明的雅丹群上，犹如黑色海洋中的神秘之城。
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