公元668年，唐朝终于将高句丽这个拥有700多年历史的政权灭亡，这其中包含的不少波折，都值得我们细细品味。
那么，为何隋唐两朝都执着于攻灭高句丽这个小国呢？
高句丽位于东北亚，控制着重要的战略位置，对于维护中原王朝的边疆安全具有重要意义。高句丽的地理位置使其成为连接中国东北与朝鲜半岛的桥梁，对于控制这一区域的贸易路线和资源具有战略价值。
一直到公元六世纪末，隋朝统一内地后，高句丽的强硬态度已让隋朝感到不能容忍。虽然高句丽曾向隋朝称臣纳贡，但其扩张行为与对内政外交的独立主张，无疑是对隋朝宗主地位的严重挑战。隋文帝执政府采取了怀柔政策，但显然效果甚微。此后，隋炀帝继续对高句丽施压，甚至不惜在612年、613年、614年连续三年发动大规模进攻，最终遗憾的是不仅未能征服高句丽，还导致了国内起义连连，致使隋朝灭亡。
隋唐两朝不愿眼看东北亚地区成为高句丽的独立王国，特别是这个拥有辽东这片具有战略价值地域的政权。辽东地区肥沃的土地和丰富的矿产资源，使得每个中原王朝都格外重视这种地方。高句丽的扩张无疑是对隋唐两朝的一种潜在威胁，尤其是当高句丽控制了辽东，并将其转化为自己的国土时。这一行为使得隋唐对其发起了多次军事打击，以期重新掌握辽东的控制权。
高句丽彻底失去了隋炀帝的信任，不再受其重用，甚至视它为敌国。在601年后，高句丽停止了对隋朝的朝贡，并试图与突厥联合，渴望通过西北方向来牵制隋朝。隋炀帝在发现这一计划后大为震怒，并派遣35万大军亲征。从此开始了隋高句丽反复的军事冲突。这些战争给两国带来了巨大的消耗，而且隋炀帝的战略目标并未实现，反而使得社会经济发展受到严重拖累。
唐太宗在贞观十六年（642年）见局势更加复杂，权臣渊盖苏文杀死高建武并控制了高句丽内政，唐太宗再也无法坐视不理。经过几年的准备，唐太宗于公元645年亲率大军征讨高句丽。虽然此次攻击未能彻底征服高句丽，但确实对高句丽造成了巨大震慑。
分析发现，隋唐时期对高句丽的多次征讨，更多是基于确立和维护以隋唐为中心的天下秩序，这种对独立王国的容忍度是极低的。为了防止高句丽的扩张引发连锁反应，导致其他藩属国效仿，隋唐两朝决心通过军事手段解决高句丽问题。这种“天下秩序”观念下，隋唐每次开战均付出了巨大成本，但他们的行动在一定程度上证明了这种思维的不可或缺。
