作为我国历史上少有的叔叔抢夺侄子皇位的战争，靖难之役自建文帝朱允炆即位的头年便爆发，此后持续了足足四年，最后以燕王朱棣攻破南京登基为帝，建文帝下落不明告终。相较于只是藩王的朱棣，身为九五之尊的朱允炆按理说掌握着大明王朝的主要军队，但战争的结果却是朱棣不断发展壮大，并彻底击败了建文帝拥有的百万南军。

提及朱棣笑到最后的原因，许多人都会归咎于建文帝识人不明。诚然，被建文帝任命为大将军的李景隆多次被朱棣击败，这对整个战局造成了极为恶劣的影响，他也因此被戏称为“大明战神”。相较之下，建文帝麾下的平安、盛庸等将领倒是曾多次击败朱棣，可惜没能挽回败局。朱棣即位后，盛庸虽然主动辞去官职，但也难逃被逼自尽的结局。

翻开《明史》，我们会发现盛庸是个十分神秘的人，史书对其籍贯、生日都没有记载，只留下了一句“不知何许人”。洪武年间，盛庸官至都指挥，能够担当如此重要的官职，却连籍贯都不为人知，不免令人心生疑惑。也正因如此，一种说法甚至认为盛庸并非汉人，因此关于其出身与诞辰的详细信息自然也就难以查证了。

靖难之役爆发后，建文帝先是任命六十五岁高龄的开国功臣耿炳文为征虏大将军，让他率军北上讨伐朱棣，而盛庸则作为参将随同出征。或许是由于年事已高导致指挥不当，耿炳文刚刚带着兵马到达真定就遭到了朱棣军的突袭，一时间死伤惨重，史书记载道：“争门，门塞，蹈藉死者不可数计。”

随后，耿炳文选择坚守不出以躲避朱棣的锋芒，朱棣则自知难以在攻城战中取胜，于是主动撤退。听闻耿炳文首战失利，建文帝连忙采纳兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄的建议，改任李景隆为大将军。为了激励李景隆，建文帝不但亲自为其饯行，还授予了他便宜行事之权。然而，李景隆的表现却完全辜负了建文帝对他的信任。

建文元年（1399）九月，李景隆率军攻打朱棣的大本营北平，却在即将破城之际错失良机，导致朱棣回师后将其轻松击败。次年四月，李景隆又以六十万大军惨败白沟河，随后只得抛弃辎重狼狈逃往山东。眼看朱棣穷追不舍，李景隆继续南逃，而盛庸则与山东参政铁铉一同死守济南城，他们不但守住了城池，还靠着夜袭成功逼迫朱棣撤军。

因为镇守济南的功绩，盛庸被封为历城侯，不久后又被建文帝加封为平燕将军、总兵官。这年冬天，朱棣派兵攻破沧州，兵锋直指济宁，盛庸急忙率军驻扎在东昌阻拦其脚步。面对正不断壮大的燕军，盛庸背城列阵，先将朱棣率领的主力放入阵中，再重重包围大举进攻。

在朱能的援救下，朱棣得以突围而出，但被朱棣本人称赞为“才备智勇，论靖难功当第一”的燕军大将张玉却不幸死在阵中。朱棣率领残部狼狈逃脱后，才发现盛庸早已传令平安等人在真定拦住其退路。直到建文三年（1401）正月，朱棣才终于领兵撤回了北平。经此一役，燕军精锐几乎损失殆尽，可谓元气大伤。

三月，燕军卷土重来，与盛庸交战于夹河。在首日的交手中，双方各显神通，燕军将领谭渊、南军将领庄得、皁旗张等尽皆战死。总体来看，盛庸率领的南军暂时占据了上风。然而，次日双方战至精疲力竭之时突然刮起东北风，位于东北方的燕军乘着风势发动冲锋，终于成功击败了南军，逼迫盛庸退回德州。

不久后，燕军焚毁了南军的运粮船只，导致盛庸军出现严重缺粮的问题。建文四年（1402）四月，燕军在灵璧大破南军，俘虏了平安等重要将领。为了阻拦朱棣进军的脚步，盛庸陈兵于淮水之南，结果燕军将领邱福偷渡淮河，包抄到了盛庸的身后。再度兵败的盛庸退守长江，但负责镇守南京江防的陈瑄却主动投降了朱棣。

就这样，自古以来便被视为天险的长江被朱棣轻松渡过，而无险可守的南京自然很快也被攻陷。随着朱棣登基为帝，盛庸只好率众投降，并被朱棣安排驻守淮安。永乐元年（1403），盛庸主动辞去官职，但仍然在不久后遭到弹劾。不久后，被指控“怨望有异图”的盛庸无奈自尽。

综上所述，作为靖难之役中发挥相当出色的将领，盛庸身世神秘，但对建文帝的忠心日月可鉴。在与朱棣的交手中，他胜多负少，可惜最终没能挽救危局。从主动隐退但仍遭清算来看，朱棣对盛庸的确是相当怨恨，而能够让朱棣不惜再背上一条骂名也要赶尽杀绝，可见这位南军的顶梁柱当年确实让其吃尽了苦头。