公元前95年，苏武正躺在羊圈外睡觉，突然，一个匈奴美人钻进了他被窝，苏武愤而起身道：“我在大汉已有妻子，不可能同你在一起！”那匈奴女人却笑着反问道：“你忘记五年前那一刀了嘛？”
公元前100年，苏武奉汉武帝之命出使匈奴，迎回之前被匈奴扣留的10余批汉朝使臣。
幸亏及时抢救过来，且鞮侯单于敬佩苏武的气节，于是逼他投降想收为己用。可是无论单于开出什么官位厚禄，美人珠宝，苏武都不为所动。
单于恼羞成怒，让人把苏武扔进一个破地窖，匈奴士兵丢下一件旧毛毡，就封死顶盖。接下来几天，匈奴不给苏武送饭送水，想要活活饿死他。
三天后，苏武饿得前胸贴后背，放眼望去地窖空无一物可充饥。这时外面下起大雪，他从缝隙里抓起一把雪嚼起来，连着嚼了几次，胃里似乎充实了一点。
但没过一会儿，他又开始饿得眼冒金星，突然看见士兵临走时丢下的旧毛毡，他艰难地挪动身体到毛毡旁，扯下一把毡毛絮塞入口中嚼起来，接着又抓起积雪一起吞下。
又过了几天，匈奴估摸着苏武应该死了，结果他们打开地窖就傻眼了，这家伙竟然活得好好的，觉得不可思议。
北海荒无人烟，苏武抱着旄节向风雪走去，押送他的士兵将羊拴在树上，便扬长而去。苏武没有任何生活用品，茫茫大雪中没有任何生灵。
苏武拍拍身上的雪，他目光坚定，抱着旄节开始寻找食物，可是这种恶劣天气，动物都躲起来了。找了很久终于在一块石头下，找到了老鼠储藏过冬的果实，就这样勉强熬过冬天。
白天放羊找食物，时间还好打发，到了夜晚，苏武被无尽的孤独寂寞席卷。他只能对着羊说话唱歌，慢慢的，这些羊成了他的朋友。
春天时，李陵带着美酒佳肴来了，苏武看到他有点错愕。李陵是李广的孙子，也是苏武的好友。
原来，李陵前不久投降了匈奴，此次就是单于让他来劝降苏武。
苏武听后悲痛欲绝，他没想到家里竟发生了这么多事，李陵又说：“现在皇上年纪大了喜怒无常，很多大臣全家无辜被杀，你还要为这样的朝廷效命吗？”
苏武紧握手中的旄节：“我们父子承蒙皇恩，才有机会为朝廷做事，我侍奉君主，就像儿子侍奉父亲，就算死也不为过。”
李陵羞愧万分，转身离去。
几年后的一天，苏武在羊圈外躺着睡觉，忽然，一个匈奴美人悄悄挤进他的被窝，苏武立刻跳起来：“我在汉朝有美丽的妻子，你快走！”
匈奴女人却笑着问他：“你忘记五年前那一刀了嘛？”
“记得又怎样？”苏武反问道。
苏武想到还要活着回汉朝，那样才不辱使命，于是便与匈奴女人结为夫妻，两人相依为命。后来，匈奴女人还为苏武生下一个儿子，取名苏通国。
公元前81年，汉昭帝听说武帝时期，出使匈奴的队伍至今未归，便派使臣前往匈奴迎回。在一番交涉之后，阔别19年的苏武等人终于回到长安，去时一百多人的队伍，如今只有10人归来。
汉昭帝拜苏武为典属国，公元前60年，苏武溘然长逝，享年80岁。后来，汉宣帝继位时，将苏武列入麒麟阁十一功臣。
苏武在匈奴北海牧羊19年，历经种种磨难，饱尝亲人离世，妻离子散之苦，但他始终持节不屈，最后回到汉朝，晚年得到善终。
苏武的坚韧不拔，对汉朝的忠贞不渝实乃我辈之楷模！
