范文程在后金攻占抚顺后，沦为满洲贵族的奴隶，度过了九年的奴隶生涯，逐渐适应了这种身份，在皇太极时期得到重用，从而开启了政治生涯。在当时动荡的时代背景下，明朝的衰败已成定局，范文程敏锐地察觉到这一点，选择投奔后金。范文程自幼聪明好学，凭借才能和智慧，先后担任礼部尚书、户部尚书等职务，顺治皇帝时期任大学士。范文程在清朝初期推行了一系列改革措施，整顿吏治、加强中央集权、推行科举制度等，为清朝的稳定和发展做出了重要贡献。他还主持编纂《大清律例》，完善了清朝的法律体系。
范文程最初被努尔哈赤免于一死，留在镶红旗中当了一名家奴。尽管在努尔哈赤时期未得到重用，但这一经历为他后来的发展奠定了基础。皇太极即位后，调整了对汉人的政策，范文程因此得以脱离奴籍，走上政治舞台。他为皇太极献计献策，帮助清军攻占多地，逐渐得到皇太极的器重。多尔衮掌权后，范文程继续得到重用。尽管多铎曾霸占范文程的妻子，但多尔衮还范文程以公道。范文程继续为清朝入主中原出谋划策。
范文程深知清朝面临着复杂的局势，包括明朝的忠臣遗老和李自成的残余势力。他建议多尔衮招降纳叛，亲自拉拢了一批汉人。范文程在清朝初期推动了一系列有利于满汉融合的政策，如提倡儒学、推行科举制度等。这些政策不仅巩固了清朝的统治，也为后来的“康乾盛世”奠定了制度和文化基础。
范文程作为清初的重要文臣，其历史评价具有复杂性。一方面，他在政治、文化等方面取得了卓越成就，为清朝的稳定和发展做出了重要贡献；另一方面，由于他选择了与清朝合作，一些坚持抗清立场的明朝遗民和后世的民族主义史家对他的评价颇为负面。范文程的选择是在特定的历史背景下做出的。他并非单纯的“汉奸”，而是为了实现个人抱负，做出了符合当时现实的选择。
