战争年代，不少参谋长心中都有一个当军事主官的愿望。虽然参谋长与军事主官都从事军事工作，可职责不同。军事主官负责如何打仗，而参谋长从旁协助，具体实施方案等，在军事上不能独立指挥。

曾经长期担任军事教育、训练工作的王智涛，在1940年从教育领域调去129师担任385旅参谋长，对他来说是一个难得的机会。

从1933年回国后，他基本上就没有在前线打过仗，从内心来说更希望到前线历练。因此尽管他担任抗大总校训练部长，宁愿降低职务也要到前线。任命他为旅参谋长，实际上他更想当团长，一个属于凤尾，一个属于牛头。

可这样一来，他的职务就压缩的厉害，抗大总校训练部长至少也是正旅级职务，降职为团级，上级没同意。他认为无所谓，因为他知道军队作战单位团级、连级都是在一线与敌人直接接触的。上级或许还有一个担心，他没有带兵打仗过，安排担任团长，也不是资历够就可以的。全团上千人，在武器不占优势，军事素质需提高的情况下，让经验不足的团长打仗，一旦发生紧急情况能不能应付自如。

上级把他先安排为旅参谋长，或许就是需要他先到作战单位历练，有经验再独当一面也不迟。

他在385旅勤勤恳恳工作2年多，转眼到1943年，刘邓首长准备将他调任太行军区第四分区司令员。

从职务来说军分区司令员是正旅级职务，也符合他的资历。之前上级准备让他担任军分区副司令，他嫌是地方部队，不能打硬仗，因此去385旅工作。如今随着一元化领导，主力部队与地方武装合并，像385旅旅长陈锡联改为三分区司令。这一年，太行军区一共有8个军分区。

可计划赶不上变化，上级抽调129师干部到延安学习，参加整风运动，王智涛很想留在前线。邓政委是一个很讲原则，对上级下达的工作，不打折扣执行。对于王智涛说：你留在前线锻炼是必要的，对于成长有好处，但上级的命令必须服从，高不高兴都有执行。

在前线2年，给他军事生涯带来不小成长。

实际上，能在前线打仗，拥有丰富的作战经验，再回到后方搞军事教育更好。像刘帅担任南京军事学院院长，他不仅仅拥有丰富的理论知识，而且在作战指挥上的经验更是丰富，为将领们讲课大家无不信服。

对王智涛来说，尽管从事军事教育工作几十年，新中国成立后，刘帅想把调去军事学院干教育，他心里就有些没底气。军事学院的学员来自不同战区的将领，很多作战经验丰富，虽然缺乏一些理论知识支撑，可这些能快速弥补一下，他就不一样了。作为教员，纸上谈兵没有说服力，自己也没有独立带兵打仗的经验，如何教授别人，而且军队是靠军功、战绩，才能得到敬重。

尽管解放战争时，他重返前线，依旧担任参谋工作，多少让他在军事方面有些遗憾。

从用人的角度来说，他是军事教育战线上的杰出干部，应该把自己的专长发挥，为军队培养人才继续努力。