唐玄宗开元年间，李杰担任河南府的府尹。有一个寡妇前来官府告发她的儿子不孝，按照当时的法律规定，不孝是十大重罪之一，犯罪者要被处以死刑。
李杰传寡妇的儿子到堂前，只见他面容悲切，泪流不止，只说得罪了母亲，死有应得，似乎有冤屈，但又不加以申辩。
李杰就对那位寡妇说，你丈夫已经死了，如今身边只有这一个儿子，你用这种办法把他告到官府去，你以后不会后悔吗？
寡妇对李杰说，他对我不顺从，难道我还要可怜他吗？
李杰说既然如此，那你就去买口棺材，准备装殓他的尸体吧。
寡妇高高兴兴的离开了，李杰觉得事有蹊跷，便命人在他后面跟随着暗中观察，那位寡妇并没有先回家，而是来到了道观，她对其中的一位道士小声的说了这样一句话，事情已经办妥了。
之后寡妇才来到寿医店买了棺材，后来李杰把寡妇传到公堂上去，希望她能够真诚悔过，再三开导她，要她不要对唯一的儿子如此狠毒，但是寡妇却坚持毫不动心。
直到此时李杰才命人把那名道士抓捕到案，随后对道士严加审讯，道士说他长期和寡妇通奸，常常被他的儿子所劝阻，所以为了除掉这个障碍，才想出了这样的办法。
接下来，李杰下令将道士和寡妇用刑仗给打死了，就用寡妇买的棺材来装点这两具尸体，宣布寡妇的儿子无罪。
