对于宋太宗赵光义的皇位，很多人觉得他是通过弑兄这种不正当手段获取的，即“烛影斧声”。但是这种观点难以解释一个事实，赵匡胤在位十六年，为何一直不册封自己的儿子为皇太子？
注：宋太宗原名赵匡义，赵匡胤登基后为避讳改名赵光义，自己登基后又改名为赵炅。赵匡胤的四弟赵廷美原名赵匡美，后为避讳改名。
赵匡胤黄袍加身后，天下远未太平。当时大的割据势力尚有南唐、后蜀、南汉、南平、吴越、北汉这六家，谁能一统中原还是未知数。另一方面，赵匡胤亲历的历史非常残酷。皇帝们不仅两三年就换一个，大多还不能善终。
除此之外，赵匡胤的儿子们太年幼。他建立宋朝时，赵德昭9岁，赵德芳只有1岁。所以赵匡胤不敢直接册封儿子为太子，不然他一旦有什么不测，保不齐就有人像他欺负柴氏孤儿寡母那样，玩黄袍加身。
太后曰：“不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。”太祖顿首泣曰：“敢不如教。”太后顾谓赵普曰：“尔同记吾言，不可违也。”命普于榻前为约誓书，普于纸尾书“臣普书”。藏之金匮，命谨密宫人掌之。
《宋史·卷二百四十二·列传一》
正是基于柴氏的教训或者说赵氏的成功，赵匡胤的母亲杜太后才会要求他，不要传位给幼子，而应该立壮年且有一定实力的弟弟赵光义为继承人，史称“金匮之盟”。
注：对于金匮之盟的详细内容有两种说法。“三传”，赵匡胤传赵光义、赵光义传赵廷美（老四）、赵廷美传赵德容。“独传”，赵匡胤传赵光义。
虽然宋史圈对于“金匮之盟”是否真实存在一直有争议，但起码不能否认这个盟约是很符合当时历史背景的。而且赵匡胤和赵光义兄弟二人，也分别用实际行动旁证着这个盟约。
首先，赵匡胤在不断抬高赵光义的地位。
虽然赵匡胤没有册封赵光义为皇太弟，但把他确立为了“隐皇储”。这是五代十国时期的一种特有做法，皇帝们为防太子势大急于登基而弑君，不正式册封皇储，只给予皇储权力（以便于换人）。
具体的做法是让预定继承人以亲王身份兼任京兆尹，并让其地位在丞相之上。例如周太祖郭威决定传位柴荣后，就封柴荣为晋王兼京兆尹，并明示其地位在丞相之上。直到快病亡时，郭威也没有册封柴荣为皇储。
赵匡胤登基后不久就任命赵光义为京兆尹，杜太后病亡后，赵匡胤又封赵光义为晋王。除此之外还明告朝廷赵光义地位在赵普之上，而且允许赵光义享有高于亲王的仪仗待遇。
与之对比，赵德昭和赵德芳这俩孩子，赵匡胤在位十六年里，不仅王爵都没有封，给予的权力也不大，比如赵德昭出阁时，只给了个贵州防御使的虚职。这怎么看都是将赵光义定为继承人。
不过也有迹象表明，随着儿子成年以及天下渐定，赵匡胤有想过将皇位改传给儿子。
如开始给儿子们一些颇有职权的实职，开宝六年任命赵德昭为兴元尹、山南西道节度使。并且在开宝七年赵匡胤突然提出了一个大计划 – 迁都。
古代由于生产力、运输等技术的限制，各皇朝的资源会集中于都城。相对的朝堂官员们也会围绕都城营建个人的资产以及势力圈子等。所以迁都对于朝廷尤其是中枢，不啻于洗牌。
对于为何迁都，赵匡胤的理由是，“吾将西迁者无它，欲据山河之胜而去冗兵，循周、汉之故事以安天下也”。而当时朝廷势力最大、兵权最大的人都是赵光义，所以受迁都影响最大的也是他，因此赵匡胤迁都的目的是可想而知的。而最终迁都之议也是在赵光义的强烈反对下不了了之。
至于其后是赵匡胤觉得赵光义羽翼已丰、事不可为，试探一次后就主动放弃。还是赵光义觉得这个哥哥想法太多而主动下手制止，就只有他们兄弟清楚了，大家各抒己见就好。
其次，赵光义登基后在明面上也继续履行着金匮之盟。
登基的当年，赵光义册封弟弟赵廷美为齐王兼京兆尹，侄子赵德昭为武功郡王兼检校太尉，并诏令赵德昭与齐王赵廷美朝会应班列于宰相之前。太平兴国四年又进封赵廷美为秦王，即将四弟赵廷美定为“隐皇储”，侄子赵德昭作为后备。
只是赵廷美和赵德昭都没能活到赵光义驾崩。
四年，从征幽州。军中尝夜惊，不知上所在，有谋立德昭者，上闻不悦。及归，以北征不利，久不行太原之赏。德昭以为言，上大怒曰：“待汝自为之，赏未晚也！”德昭退而自刎。上闻惊悔，往抱其尸，大哭曰：“痴儿何至此邪！”
《宋史·卷二百四十四·列传三》
太平兴国四年（979年），赵德昭随赵光义伐北汉。某夜赵光义及其统帅的御营跟大营部队失去联系，为防不测，随军大臣希望赵德昭以太祖之子的身份暂代皇位以统领大军。赵光义知道后很气愤，班师还朝就以战败（未克幽州）为由不行赏（灭北汉的功赏）。
赵德昭找他理论，赵光义就兜头给扣一顶大帽，等你当皇帝后再给他们封赏也不晚。这不仅把赵德昭怼没话说，也迫使他回家之后就自缢了。
至于赵德昭是羞愧，还是害怕或是“被迫”，就不得而知了。反正赵光义知悉后哭骂这个孩子傻。另外，赵德昭死后两年，他的弟弟赵德芳也在睡梦中亡去，“寝疾薨，年二十三”。
太平兴国七年三月，有人举报秦王赵廷美与宰相卢多逊等官勾结，欲行不轨事。赵光义逮着这个机会大做文章，最后削夺卢多逊官爵、全家流配崖州；降赵廷美为涪陵县公并迁往房州；其余几十名大臣和王府属官或革职流配、或斩首处死。
两年后，赵廷美因“忧悸成疾”，死于房州。赵光义闻讯大哭，说自己刚准备“削平前事，复我旧恩” ……
怎么说呢，笔者个人觉得“金匮之盟”是真的。赵匡胤是真把赵光义当弟弟，只是赵光义不想只当赵匡胤的弟弟。
