1、格列高利七世最终落了个“玩火自焚”的结局，他在流亡中度过了余生。他在卡诺莎城堡的高光时刻，以及他描绘的在人间建设一个普世基督教王国的愿景，让教会内部的极端派有了更大的话语权。西多会作为克吕尼派的对立面，主张守圣贫，只留一只吃饭的碗，其他东西都送给民众，迅速争取到了民众取代了富裕的克吕尼派。
2、公元1088年，枢机主教们选出了新教皇乌尔班二世，他也是克吕尼修道院出身。然而，由于当时的罗马被更狂热的西多会支持者占据，乌尔班二世的教皇地位受到挑战。教会中的保守派站队亨利四世，认为皇上任命的教皇克莱芒三世更为正统，而激进派则支持西多会。
3、乌尔班二世在这种左右为难的局面下，接到了拜占庭皇帝阿莱克修斯·科穆宁一世的求救信，为了巩固自身地位和扩大教会影响力，乌尔班二世很快便下决心，利用拜占庭求援，发动十字军东征。
4、问题是拜占庭皇帝阿莱克修斯·科穆宁一世为何会发出这封求救信呢？在公元1095年，拜占庭帝国面临着内忧外患的双重压力。外部诺曼人在征服了西西里之后，开始向拜占庭的巴尔干地区扩张；北方的佩切涅格人和匈牙利人屡屡侵犯拜占庭边境；东部的塞尔柱人在公元1071年的曼齐克特战役中决定性地战胜了拜占庭，并在小亚细亚建立了罗姆苏丹国。
5、内部则首先是由于马其顿王朝后期，拜占庭依赖雇佣军来维持军事力量，但随着税基的丧失，雇佣军也难以维持，地方上的军阀割据现象重新出现。科穆宁家族就是东部军事世家出身，在一片混战中登顶成功。
6、其次是在皇权与教权的冲突中，皇权受到削弱。巴西尔二世死后，皇权由他的两个妹妹佐伊和埃琳娜继承。佐伊为了巩固权力先后结了四次婚，而埃琳娜则是个宗教狂，终身未婚。她们俩姐妹加起来统治了五十多年间，因为女性当皇帝，统治合法性不足，再加上埃琳娜本来就是个宗教狂，这种情况导致君士坦丁堡教会要求更大的独立性。
7、拜占庭以前虽然天天闹教义纷争，但是教权臣服于王权这个原则却一直能坚持住，但是到了科穆宁王朝，教会不再完全臣服于皇权，教权逐渐对皇权产生了挑战。
8、再次是拜占庭教会也发生了修士与教士之争。从公元9世纪开始，拜占庭修道院里出现了一股新的力量，就是静默派。静默派在公元11世纪末已经成为一股不可忽视的力量，他们主张冥想、打坐、深度祷告。从公元10世纪开始东西两边的修道院都在闹运动，但内容却大不一样，西边的克吕尼是撸起袖子争权夺利，东边的静默派却是“毁灭吧这个世界，我累了”。
9、无论如何，对于乌尔班二世而言，拜占庭皇帝阿莱克修斯的求救信来的非常及时，这正是乌尔班二世想要的。他立即动身前往法国南部，用了整整一个夏天开展了系列宣讲活动。
10、1095年11月，乌尔班二世在法国克莱蒙举行了一场宗教会议，并在会议上发表了著名的演讲，号召西方基督徒拿起武器，前往东方解救被穆斯林占领的圣地耶路撒冷。他在演讲中描述了穆斯林对基督徒的暴行，激发了听众的宗教热情和愤怒。
11、乌尔班二世在法国南部停留至1096年的仲夏，并在那里的很多城市为东征进行宣传。他通过致信佛兰德人、博洛尼亚人和瓦隆布罗萨修会会士们，发出了出征东方的号召。乌尔班二世的号召之所以能引发如此非同寻常的响应，除了宗教和社会层面上的原因之外，对战利品和土地的贪婪也极有可能发挥了重要作用。
12、乌尔班二世在克莱蒙会议上得到了12位总主教、80位主教以及90位修道院长的支持，这些教会高层的支持为他的号召提供了强大的后盾。他在克莱蒙的布道中，强调了宗教虔诚和对圣地的渴望，吸引了大量志愿者。他还强调了玛利亚升天节的重要性，从而将十字军启程日期定在1096年8月15日圣母升天节这一天，以此激发信徒们的宗教热情。
13、从多个角度来看，1096年的第一次十字军东征，尤其是平民十字军的出发和行军过程，充满了混乱和悲剧。1096年8月15日，一个叫彼得的修士赤着脚手里挥舞着一封天堂来信，在法国北部和德意志轻松动员了4万人。这支队伍主要由农民、妇女和儿童组成，他们几乎没有武器，只能依靠棕榈树枝和十字架。
14、彼得修士通过宣扬上帝的旨意，动员了大量无辜的民众，甚至包括儿童，因为有人相信上帝偏爱无罪的人，组建儿童十字军会有好的结果。这支乌合之众在1096年4月10日复活节高高兴兴地上路，但纪律和行军计划完全谈不上。他们中有一支几千人的分队，竟然跟着一只母山羊和一只鹅走，因为他们相信这两只动物是圣灵的化身。
15、由于缺乏军事技能和盘缠，他们只能一路屠杀犹太人，并像蝗虫一样祸害庄稼，给沿途百姓带来了极大的灾难。在路过匈牙利时，匈牙利国王派出骑士对他们进行了严厉的打击，导致这支队伍损失惨重。最终，只有不到一半的人到达了目的地。
16、当这支衣衫褴褛、饥肠辘辘的平民十字军到达拜占庭时，拜占庭皇帝阿莱克修斯一时竟分不清他们到底是来打仗的，还是来要饭的。平民十字军蜂拥入城，很快就开始劫掠，甚至连教堂屋顶的铜都不见了。阿莱克修斯皇帝赶紧将他们送到了博斯普鲁斯海峡对岸，但在与突厥人的第一次接战中，这支毫无战斗力的队伍被屠杀殆尽。
17、第二年的复活节前后，由专业军事人员组建的十字军终于到达君士坦丁堡。这支队伍由7500名骑士和3万名步兵组成，领头的几乎都是诺曼人，如诺曼底公爵和布卢瓦公爵等。这些专业的军事人员与之前的平民十字军形成了鲜明的对比，他们装备精良，组织严密，最终在后续的十字军东征中发挥了重要作用。
18、总之，乌尔班二世通过宗教动员、政治宣传、教会支持和军事准备等多方面的努力，成功地开启了第一次十字军东征。这场运动不仅改变了中世纪欧洲的历史进程，也对基督教世界与伊斯兰世界的关系产生了深远影响。
