看了不少抗日神剧，里面的战壕都挖成一条直线或孤形。更有甚者，镜头中的八路军(新四军)装备精良，阵容豪华。战壕上密布一挺挺轻重机枪，非常吸引眼球。
姑且不论那时的人民军队根本没有如此多的装备。即使有，也不能这样布置机枪阵地。敌人一炮袭来，摧毁的可不是一个机枪组。这明显是有悖于基本军事常识的。
正常的战壕是挖成折尺形，或者叫之字形，锯齿形。以利形成交叉火力，消灭突入战壕内的敌人。
战壕是热兵器时代的产物。在此之前，滑膛步枪虽然已大规模使用，但射程短，装填复杂，士兵必须站立着，快速装填。先装火药，再填弹丸，然后用捅杆捣实。西方枪战中，都是在进入射程后，双方站成一排横队互射，即人们戏说的排队枪毙。
后来出现了带来复线(膛线)的步枪，金属壳子弹，发射简便，步枪射程也更远了。特别是机枪和野战炮的问世，逼迫士兵必须寻找掩体，以躲避飞蝗般的子弹和铺天盖地的炮火。尤其是第一次大战，交战双方都陷入了可怕的堑壕战。
开始，战壕是挖成直线或孤线，但暴露出不少问题。这种战壕无纵深，火力不交叉。一旦敌人突破一点，进入战壕，防守困难。敌人可以凭借突破点，向两翼和纵深发动攻击。
还有敌方炮火来袭，炮弹破片和气浪沿一字形战壕扩散，增加了人员伤亡，不利防守。而锯齿形战壕则在一定程度上避免了这种伤亡。
当然了，最初的战壕是由散兵坑(壕)演变来的。散兵壕又分单人和双人壕，单兵壕互相连接起来为一长壕，这样最初的战壕形成了。战壕不是一字形或孤形，而是锯齿形。规模大的战场上，战壕有多条。细分有支撑壕、支援壕等，用交道壕连接起来，组成强大的纵深配置。除此以外，交通壕利于人员快速流动，防敌杀伤，还能运送补给和伤员。
多条战壕的纵深防御，即使敌人突破一条(道)，也可凭借后面的战壕阻敌深入，并发起反冲锋，不致防线崩溃。
一战期间，双方都依托战壕，你来我往，互相攻防。如著名的凡尔登和索姆河战役，凡尔登战役是一战最惨烈的战役。在十五公里的战场上，双方伤亡人数高达百万之众。被称为“凡尔登绞肉机”。索姆河战场被称为人间地狱，双方伤亡人数甚至超过了凡尔登战役。
凡尔登战役
二战期间，虽说德军发明了“闪电战”，用装甲洪流开路，一路凯歌，横扫欧洲十几个国家。但入侵苏联后，遭遇恶劣天气和苏联军民的拼死抵抗，战事久拖不决。希特勒的闪电战破产了，攻守双方仍离不开战壕。
这期间，战壕构筑更复杂，也更成熟了。特别是在堑壕战时，战壕是士兵的家，也是士兵的坟墓。为了防敌空袭和重炮轰击，战壕又增加了沙袋，混凝土永久工事，机枪阵地，火炮阵地等。
二战苏军工事
更完备的堑壕里，甚至有弹药库，指挥所，急救室，食堂，地下娱乐场所，洗浴室，厕所等设施。
